Τι είναι τα Conkies;

Τα κονκί είναι αναπόσπαστο μέρος της κουζίνας των Μπαρμπάντος και συνήθως σερβίρονται τον Νοέμβριο για τον εορτασμό της Ανεξαρτησίας. Φτιάχνονται με καλαμπόκι, κολοκύθα, καρύδα και γλυκοπατάτα και μαγειρεύονται τυλιγμένα σε πράσινα φύλλα μπανάνας. Η παρασκευή τους απαιτεί αρκετά κόπο και ως εκ τούτου αποτελούν μια πολύτιμη προσθήκη σε κάθε γεύμα.

Θεωρείται ότι αρχικά, τα conkies σερβίρονταν κατά τη διάρκεια του 18ου αιώνα, όταν τα Μπαρμπάντος ήταν ακόμα υπό βρετανική κυριαρχία, για τον εορτασμό της Ημέρας του Γκάι Φωκς στις 5 Νοεμβρίου. Μετά την απόκτηση της ανεξαρτησίας από τις Βρετανικές Αποικίες, στις 30 Νοεμβρίου 1966, τα conkies έγιναν μια λιχουδιά που συνδέθηκε με τους εορτασμούς της Ανεξαρτησίας. Σερβίρονται σχεδόν αποκλειστικά κατά τη διάρκεια των εορτασμών της Ανεξαρτησίας τον Νοέμβριο κάθε έτους.

Η διαδικασία παρασκευής των κονκιών απαιτεί χρόνο, καθώς όλα τα συστατικά πρέπει να τρίβονται πολύ καλά για να επιτευχθεί η επιθυμητή συνοχή. Η κολοκύθα, η γλυκοπατάτα και η καρύδα είναι όλα τριμμένα και αναμειγνύονται μαζί με κορν φλάουρ, ζάχαρη και μπαχαρικά όπως κανέλα και μοσχοκάρυδο. Στο μείγμα μπορούν να προστεθούν σταφίδες ή κεράσια.

Όταν όλα τα συστατικά αναμειχθούν ομαλά, γίνονται μεμονωμένα δέματα σε πράσινα φύλλα μπανάνας. Τα φύλλα τραγούδονται πρώτα κρατώντας τα πάνω από μια φλόγα για μερικά δευτερόλεπτα. Αυτό τα κάνει αρκετά μαλακά ώστε να διπλώνουν εύκολα. Τα κονκί συνήθως σερβίρονται ακόμα τυλιγμένα στα φύλλα μπανάνας.

Αφού τυλιχτούν, τα κονκί μαγειρεύονται στον ατμό μέχρι να σφίξουν στην αφή και σερβίρονται. Το αποτέλεσμα είναι ένα όμορφα κίτρινο-πορτοκαλί μπισκότο που είναι γλυκό και αρωματικό. Μια παρόμοια λιχουδιά φτιάχνεται στην Τζαμάικα, η οποία ονομάζεται duckanoo, ή μπλε συρτάρια. Αυτά συνήθως είναι βραστά παρά στον ατμό.

Η ανεξαρτησία στα Μπαρμπάντος δεν γιορτάζεται μόνο με την κατανάλωση νόστιμων γλυκών, όπως τα κονκί, αλλά είναι μια γιορτή εθνικής υπερηφάνειας που διαρκεί ένα μήνα. Σημαντικά κτίρια όπως η Βουλή, οι επιχειρήσεις και οι κύκλοι της κυκλοφορίας φωτίζονται με τα εθνικά χρώματα, χρυσό και μπλε, για όλο το μήνα Νοέμβριο. Ένα φεστιβάλ τεχνών για τον εορτασμό των ταλέντων της χώρας και διάφορες εκθέσεις και κοινοτικές εκδηλώσεις διοργανώνονται καθ’ όλη τη διάρκεια του μήνα.

Η οικογενειακή παράδοση και η συντροφικότητα διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην κουλτούρα των Μπαρμπάντος και σε αυτό περιλαμβάνεται η κατασκευή κονκιών. Οι συνταγές μεταδίδονται από γενιά σε γενιά και όλη η οικογένεια συμμετέχει στην παρασκευή των κονκιών – από το τρίψιμο μέχρι το ψήσιμο των φύλλων της μπανάνας μέχρι το τύλιγμα. Όλοι περιλαμβάνονται σε αυτόν τον εορτασμό της ανεξαρτησίας.