Τι πρέπει να γνωρίζω για τα Μπαρμπάντος;

Τα Μπαρμπάντος είναι μια μικρή νησιωτική χώρα στην Καραϊβική. Καλύπτει 167 τετραγωνικά μίλια (431 τετραγωνικά χιλιόμετρα), καθιστώντας το λίγο περισσότερο από δύο φορές μεγαλύτερο από την Ουάσιγκτον, DC. Το έθνος αποτελεί μέρος της αλυσίδας των νησιών των Μικρών Αντιλλών, που περιλαμβάνει τις Παρθένες Νήσους των ΗΠΑ, τις Βρετανικές Παρθένους Νήσους, την Αντίγκουα και Μπαρμπούντα, το Σαιν Κιτς και Νέβις, το Σεντ Μπαρτς, την Ανγκουίλα, την Αγία Λουκία, το Τρινιδάδ και Τομπάγκο, την Αρούμπα και άλλα. Το νησί βρίσκεται περίπου 270 μίλια (435 χλμ.) βόρεια της Βενεζουέλας.

Η πρώιμη ιστορία των Μπαρμπάντος ακολουθεί αυτή των περισσότερων από τις Μικρές Αντίλλες. Το νησί κατοικήθηκε για πρώτη φορά τον 4ο αιώνα από μέλη της ομάδας Saladoid-Barrancoid, κινούμενοι βόρεια από τη Βενεζουέλα. Κάποια στιγμή τον 9ο αιώνα έφτασαν οι Arawaks, που συνυπήρχαν με τους Saladoid-Barrancoid λαούς. Τον 13ο αιώνα εμφανίστηκαν οι Caribs, αντικαθιστώντας τόσο τους Saladoid-Barrancoid λαούς όσο και τους Arawaks, και εποικίζοντας εκτενώς τα Μπαρμπάντος.

Οι Ισπανοί έφτασαν για πρώτη φορά στα Μπαρμπάντος κάποια στιγμή τον 16ο αιώνα. Δεν εποίκησαν ιδιαίτερα τα νησιά, αλλά κατέλαβαν πολλούς Καραϊβικούς για να τους χρησιμοποιήσουν ως σκλάβους σε κοντινές φυτείες και σκότωσαν άλλους που αντιστάθηκαν. Τα υπόλοιπα Caribs εγκατέλειψαν το νησί στον απόηχο της ισπανικής κατάκτησης. Στη συνέχεια, το νησί παρέμεινε αδρανές για άλλα εκατό χρόνια, μέχρι που έφτασαν οι Βρετανοί στις αρχές του 17ου αιώνα, βρίσκοντας ένα ακατοίκητο νησί με κλίμα ιδανικό για καλλιέργειες.

Οι Βρετανοί εισήγαγαν μεγάλους αριθμούς Αφρικανών σκλάβων στα Μπαρμπάντος, και αργότερα έφεραν Ιρλανδούς και Σκωτσέζους εργάτες ως μισθωτούς υπηρέτες και αργότερα ως σκλάβους. Οι Κέλτες και οι Αφρικανοί συνεργάστηκαν σε μια σειρά από εξεγέρσεις σκλάβων τα πρώτα χρόνια, αλλά τελικά ο κελτικός πληθυσμός των Μπαρμπάντος μειώθηκε και τον 19ο αιώνα το νησί ήταν κυρίως μαύροι. Η δουλεία τελικά καταργήθηκε το 1834, αλλά μια de facto δουλεία συνεχίστηκε για μερικά χρόνια αργότερα.

Τα Μπαρμπάντος άρχισαν να κινούνται προς ένα πιο δημοκρατικό σύστημα τη δεκαετία του 1930 και ο μαύρος πληθυσμός του νησιού άρχισε να αποκτά περισσότερη δύναμη, αποσπώντας τελικά την εξουσία από τους λευκούς γαιοκτήμονες γύρω στη δεκαετία του 1950. Στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και στις αρχές της δεκαετίας του 1960 τα Μπαρμπάντος ήταν μέρος της Ομοσπονδίας των Δυτικών Ινδιών, μαζί με μια σειρά από κοντινά νησιά, μέχρι που η ομάδα διαλύθηκε λόγω εσωτερικών διαφωνιών το 1962. Τα Μπαρμπάντος πέτυχαν τελικά την ανεξαρτησία τους μετά από διαπραγματεύσεις με τη Βρετανία το 1966.

Τα Μπαρμπάντος είναι ένα όμορφο νησί της Καραϊβικής, που προσφέρει πολλά από τα ίδια αξιοθέατα με τα κοντινά νησιά. Τα όμορφα φυσικά καταφύγια, τα παρθένα νερά και οι μεταξένιες λευκές παραλίες είναι οι κύριοι λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι επισκέπτονται τα Μπαρμπάντος, αλλά η χώρα έχει επίσης μια έντονη νυχτερινή ζωή μετά τη δύση του ηλίου.

Πτήσεις φτάνουν καθημερινά στο Bridgetown από διάφορες πόλεις της Βόρειας Αμερικής, καθώς και από την Ευρώπη και άλλες τοποθεσίες στην Καραϊβική. Το Bridgetown είναι επίσης ένας πολύ δημοφιλής προορισμός για κρουαζιερόπλοια και πολλά γιοτ ελλιμενίζονται εκεί κάθε χρόνο.