Το Wasabi είναι ένα δημοφιλές καρύκευμα σούσι που παρασκευάζεται από τη ρίζα του φυτού Wasabia japonica, το οποίο αναπτύσσεται στην Ιαπωνία και σε μερικές υγρές, εύκρατες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών. Για να φτιάξετε wasabi, είναι απαραίτητο είτε να αποκτήσετε μια φρέσκια ρίζα wasabi για τρίψιμο σε πάστα είτε να αγοράσετε σκόνη wasabi από τις αποξηραμένες ρίζες. Η σκόνη Wasabi μπορεί να ανασυσταθεί με νερό μόνο ή με άλλα συστατικά για την παρασκευή πάστας wasabi. Μόλις προετοιμαστεί, το φρέσκο wasabi διατηρεί την πλήρη γεύση μόνο για περίπου 15 λεπτά. Το τριμμένο φρέσκο wasabi πρέπει να χρησιμοποιείται αμέσως.
Το φυτό wasabi είναι πολύ δύσκολο να καλλιεργηθεί και η ρίζα είναι σπάνια και ακριβή στην αγορά. Καθώς η γεύση του φρέσκου wasabi εξαφανίζεται τόσο γρήγορα, η εκ των προτέρων προετοιμασία του φρέσκου wasabi είναι σχεδόν αδύνατη. Το Wasabi πρέπει να προετοιμαστεί αμέσως πριν από την κατανάλωση για να απολαύσει την πλήρη γεύση.
Σχεδόν όλα τα wasabi που σερβίρονται με σούσι δεν είναι στην πραγματικότητα wasabi. Είναι ένα μείγμα από χρένο, μουστάρδα και πράσινες χρωστικές τροφίμων που προσεγγίζει πολύ τη γεύση και την εμφάνιση του πραγματικού wasabi. Οι περισσότερες πάστα και σάλτσα wasabi που πωλούνται στα σούπερ μάρκετ είναι επίσης κατασκευασμένα από χρένο, με ελάχιστο ή καθόλου πραγματικό wasabi.
Ένας μάγειρας έχει τρεις επιλογές για την προετοιμασία του wasabi. Το φρέσκο wasabi μπορεί να τριφτεί από μια φρέσκια ρίζα wasabi. Αν και είναι δύσκολο να αποκτηθεί, η φρέσκια ρίζα wasabi μπορεί να εξασφαλιστεί στο διαδίκτυο είτε από Ιάπωνες είτε από Αμερικανούς καλλιεργητές. Για να φτιάξετε wasabi με τον παραδοσιακό ιαπωνικό τρόπο, ένα ειδικό εργαλείο από αποξηραμένο δέρμα καρχαρία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να τρίψετε το wasabi σε πάστα. Εάν αυτό το εργαλείο δεν είναι διαθέσιμο, μπορεί να χρησιμοποιηθεί οποιοσδήποτε λεπτός τρίφτης.
Ελλείψει φρέσκιας ρίζας wasabi, η αποξηραμένη σκόνη wasabi μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή πάστας wasabi. Το αποξηραμένο wasabi έχει το πλεονέκτημα ότι αποθηκεύεται πιο εύκολα από τη φρέσκια ρίζα, η οποία πρέπει να καταψυχθεί και να χρησιμοποιηθεί εντός δύο εβδομάδων. Η σκόνη διατηρεί πολύ, αλλά όχι όλη, την αρχική γεύση του φρέσκου wasabi εάν έχει κατασκευαστεί σωστά. Μπορεί να αποθηκευτεί επ’ αόριστον και να αναμιχθεί με νερό, λάδι ή σάλτσα σόγιας για να γίνει μια πάστα και να αραιωθεί σύμφωνα με το προσωπικό γούστο. Για να αποθηκεύσετε την πάστα wasabi που έχει απομείνει, ανακατέψτε με μια μικρή ποσότητα λαδιού και φυλάξτε το στο ψυγείο.
Ίσως η απλούστερη επιλογή για να φτιάξετε wasabi, αν όχι η πιο αυθεντική, είναι να το φτιάξετε από ένα μείγμα χρένου, μουστάρδας και πράσινων χρωμάτων τροφίμων, όπως κάνουν πολλά ιαπωνικά εστιατόρια και εστιατόρια σούσι. Η γεύση αυτού του μείγματος είναι παρόμοια με το φρέσκο wasabi και διατηρείται περισσότερο. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν δοκιμάσει πραγματικό wasabi και έτσι δεν θα μπορούν να διακρίνουν τη διαφορά.