Το Zinfandel είναι μια ποικιλία κόκκινων σταφυλιών που καλλιεργείται εκτενώς στην Καλιφόρνια. Ιστορικά, το Zinfandel έχει χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή κρασιών μαζικής αγοράς, αρκετά μέτρια. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, μια σειρά από οινοποιεία της Καλιφόρνια έχουν αρχίσει να παράγουν εξαιρετικά κρασιά από αυτό το σταφύλι.
Ένας γενετιστής στο UC Davis ανακάλυψε ότι η ποικιλία σταφυλιού που είναι γνωστή στην Καλιφόρνια ως Zinfandel έχει το ίδιο ακριβώς DNA με ένα ιταλικό σταφύλι γνωστό ως Primitivo. Αν και δεν ήταν ιδιαίτερα δημοφιλές στην ιταλική οινοποίηση, ήταν ένα από τα πρώιμα οινοποιήσιμα σταφύλια που φυτεύτηκαν στην Καλιφόρνια. Πολλά οινοποιεία στην Καλιφόρνια έχουν αμπέλια Zinfandel που χρονολογούνται από τον 19ο αιώνα, καθιστώντας τα μερικά από τα παλαιότερα αμπέλια στην πολιτεία. Αυτά τα αμπέλια παράγουν συχνά εξαιρετικά υψηλής ποιότητας κρασιά Zinfandel. Τα παλαιότερα αμπέλια μπορούν να παράγουν σταφύλια με πολύ υψηλά επίπεδα σακχάρου, οδηγώντας σε κρασιά με φυσική περιεκτικότητα σε αλκοόλ πάνω από 16%.
Το σταφύλι Zinfandel χρησιμοποιείται επίσης για τη δημιουργία ενός κρασιού ρουζ, που συνήθως αναφέρεται ως White Zinfandel. Αυτό το κρασί, όπως και τόσα πολλά ροζ κρασιά, σπάνια προτιμάται από τους οινοκριτικούς και πολλοί το θεωρούν σπατάλη τέλεια κόκκινων σταφυλιών. Η αγορά White Zinfandel στις Ηνωμένες Πολιτείες ξεπερνά τα 20 εκατομμύρια κιβώτια ετησίως, ξεπερνώντας εύκολα τις πωλήσεις του παραδοσιακού Zinfandel και καθιστώντας το το πιο αγορασμένο ποικιλιακό κρασί στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η εμφάνιση της αγοράς White Zinfandel στη δεκαετία του 1970 βοήθησε στην υποστήριξη της καλλιέργειας των σταφυλιών Zinfandel και τελικά βοήθησε στην αναγέννηση των κρασιών Zinfandel υψηλής ποιότητας. Από τα μέσα της δεκαετίας του 1990, οινοποιεία όπως το Ravenswood, το Dry Creek και το Ridge Vineyards παράγουν εξαιρετικά κρασιά χρησιμοποιώντας τα σταφύλια Zinfandel από τα «παλιά αμπέλια» που φυτεύτηκαν στις αρχές του 20ου αιώνα.
Ο χαρακτήρας ενός κρασιού Zinfandel μπορεί να ποικίλλει πολύ ανάλογα με τον αμπελώνα, από κρασιά που είναι ελαφριά και φρουτώδη με πολύ λεπτό χαρακτήρα έως μεγάλα, πλούσια κρασιά γεμάτα έντονες γεύσεις. Στη χειρότερη περίπτωση, τα Zinfandel τείνουν να είναι πολύ μαρμελάδα για να είναι απολαυστικά, ενώ στην καλύτερή τους περίπτωση μπορούν να είναι πραγματικά εκλεκτά κρασιά άξια για κάβα. Γενικά, ένα κρασί από σταφύλια Zinfandel μπορεί να πιει αρκετά νεαρά – συνήθως προορίζεται για κατανάλωση κατά την αγορά ή μέσα σε λίγα χρόνια. Μερικά Zinfandel είναι κατασκευασμένα για να γερνούν σε μια περίοδο πέντε έως δέκα ετών, αλλά σχεδόν όλα θα φτάσουν στο απόγειό τους μέχρι το τέλος μιας δεκαετίας.