Η πραλίνα είναι ένα νόστιμο γλύκισμα που παρασκευάζεται γενικά με διάφορα είδη ξηρών καρπών. Υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί τρόποι παρασκευής πραλινών, αλλά οι περισσότερες συνταγές απαιτούν την επικάλυψη των ξηρών καρπών με μια στρώση καραμέλας και το ρολό των ξηρών καρπών σε ένα μείγμα ζάχαρης. Αυτός ο συνδυασμός γλυκών βοηθά στην παροχή μιας ευχάριστης υφής και χιονισμένης λευκής επικάλυψης που κάνει τις πραλίνες αγαπημένες τις γιορτές.
Διαφορετικοί τύποι ξηρών καρπών μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία λιχουδιών πραλίνας. Σε πολλά μέρη της Ευρώπης, τα φουντούκια και τα αμύγδαλα είναι αγαπημένα για χρήση στην παρασκευή πραλινών διακοπών. Πολλά μέρη στο νότιο τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών απολαμβάνουν την προετοιμασία πραλινών με τη χρήση μισών πεκάν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η κρέμα χρησιμοποιείται ως μέρος της βασικής συνταγής για την παρασκευή πραλινών, προσθέτοντας ένα ακόμη στρώμα γεύσης και υφής στο τελικό προϊόν.
Οι πραλίνες είχαν αρχικά οραματιστεί στη Γαλλία κατά τον 19ο αιώνα. Σύμφωνα με πολλούς ειδικούς, οι πραλίνες γεννήθηκαν στην κουζίνα ενός βιομήχανου ζάχαρης με το επίθετο Praslin. Η αρχική συνταγή απαιτούσε τη χρήση αμύγδαλων ως βάσης για το γλυκό, με μια επικάλυψη καραμελωμένης ζάχαρης να προστεθεί στη συνέχεια. Το τελευταίο στρώμα ζάχαρης άχνης προστέθηκε αργότερα, δίνοντας μια τροπή του 20ου αιώνα σε αυτό που έχει γίνει ένα από τα πιο δημοφιλή γλυκίσματα διακοπών.
Ενώ πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι οι πραλίνες είναι επικαλυμμένοι ξηροί καρποί, ο όρος χρησιμοποιείται επίσης για να αναφέρεται σε σκόνη ή πάστα που φτιάχνεται από την άλεση των καρπών με επικάλυψη ζάχαρης. Αυτή η σκόνη πραλίνας χρησιμοποιείται συχνά ως πληρωτικό σε καραμέλες σοκολάτας ή ως ξεσκόνισμα για μπισκότα και άλλες γλυκές λιχουδιές. Η σκόνη πραλίνας μπορεί συχνά να αγοραστεί σε καταστήματα κουζίνας υψηλής ποιότητας σε όλο τον κόσμο.
Οι πραλίνες μπορούν να παρασκευαστούν στο σπίτι, να αγοραστούν φρέσκες σε διάφορα αρτοποιεία ή να αγοραστούν ως τελικό προϊόν σε πολλά σούπερ μάρκετ και παντοπωλεία υψηλής ποιότητας. Σχετικά εύκολες στην προετοιμασία, οι πραλίνες προσφέρουν μια ωραία εναλλακτική λύση στα πιο βαριά γλυκά κατά τη διάρκεια των διακοπών. Ωστόσο, οι πραλίνες δεν τείνουν να είναι χαμηλές σε λιπαρά ή υδατάνθρακες, επομένως δεν πρέπει να θεωρούνται λιγότερο επικίνδυνες για τη μέση από άλλα γλυκά των γιορτών.