Teppan σημαίνει σιδερένιο πιάτο και το yaki μεταφράζεται ως ψητό ή τηγανητό. Μαζί δημιουργούν τον όρο teppanyaki, που τυπικά σημαίνει φαγητό ψητό σε σιδερένιο ταψί ή πιάτο. Στα εστιατόρια, τα σιδερένια πιάτα είναι μεγάλες, επίπεδες επιφάνειες πάνω στις οποίες μπορούν να παρασκευαστούν πολλά φαγητά teppanyaki, όπως ψητά κρέατα και λαχανικά διαφόρων ειδών. Άλλες φορές οι άνθρωποι στα εστιατόρια μπορεί να ψήσουν τα δικά τους φαγητά σε μικρότερα πιάτα που βρίσκονται σε κάθε τραπέζι.
Πολλοί άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με το teppanyaki όπως παρασκευάζεται σε εστιατόρια γιαπωνέζικου στυλ σε άλλες χώρες όπως το Benihana. Η συγκίνηση της παρακολούθησης φαγητού μαγειρεμένου και ψημένου στη σχάρα παραμένει διασκεδαστική, και αυτά τα εστιατόρια έχουν ονομαστεί ιαπωνικά ψητοπωλεία επειδή χρησιμοποιούν συχνά βοδινό κρέας. Στην Ιαπωνία, τα εστιατόρια που σερβίρουν teppanyaki συνήθως απευθύνονται σε τουρίστες και όχι σε Ιάπωνες, και η Misono Company έχει την πιο διάσημη αλυσίδα αυτών των εστιατορίων. Η Misono εισήγαγε το στυλ μαγειρικής στα εστιατόρια το 1945 στην Ιαπωνία και εταιρείες όπως η Benihana ακολούθησαν το παράδειγμά τους δημιουργώντας εστιατόρια στις ΗΠΑ τη δεκαετία του 1960.
Αν και δημοφιλή εστιατόρια, τα περισσότερα φαγητά teppanyaki δεν αποτελούν μέρος της ιαπωνικής διατροφής, και ως εκ τούτου απευθύνονται κυρίως στους δυτικούς ή σε εκείνους που δεν ζουν στην Ιαπωνία. Μια εξαίρεση είναι όταν τέτοια εστιατόρια ετοιμάζουν το okonomiyaki, το οποίο είναι ένα κέικ που τηγανίζεται σε τηγάνι και περιέχει διάφορα συστατικά όπως ψάρι ή χοιρινό. Αυτά μπορεί να παρασκευάζονται σε εστιατόρια teppanyaki, αλλά είναι επίσης δημοφιλή σε διάφορα ιαπωνικά εστιατόρια άλλων τύπων.
Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς ότι το teppanyaki αναφέρεται περισσότερο σε μια μέθοδο μαγειρέματος παρά σε οποιοδήποτε συγκεκριμένο φαγητό. Τα πιάτα που παρασκευάζονται με αυτή τη μέθοδο μπορεί να είναι ποικίλα. Ένα άλλο σημαντικό στοιχείο για να δειπνήσετε σε ένα εστιατόριο teppanyaki ή hibachi είναι η απόδοση του σεφ, η οποία απολαμβάνεται ιδιαίτερα σε εστιατόρια όπως το Benihana. Πολλοί σεφ εκπαιδεύονται όχι μόνο να προετοιμάζουν νόστιμα φαγητά, αλλά και να κάνουν ταχυδακτυλουργίες, να κάνουν αστραπιαία κοπή και να διασκεδάζουν με άλλο τρόπο τους επισκέπτες. Αυτό, περισσότερο από οτιδήποτε σερβίρεται σε ένα τέτοιο εστιατόριο, μπορεί να είναι το απόλυτο αξιοθέατο του, αν και πολλοί επισκέπτες επαινούν επίσης τα φαγητά που παρασκευάζονται με αυτήν τη μέθοδο.
Πολλά από τα πιάτα που παρασκευάζονται χρησιμοποιούν απλά υλικά. Κρέατα ή ψάρια, λαχανικά, μερικά μπαχαρικά και λίγο σογιέλαιο μπορεί να είναι τα βασικά. Μερικά εστιατόρια σερβίρουν φαγητά με σάλτσα σόγιας ή με άλλες σάλτσες και μπορεί να προσφέρουν στους πελάτες τη δυνατότητα να φάνε με ξυλάκια ή πιρούνια. Μεγάλο μέρος του φαγητού παρασκευάζεται σε κομμάτια μεγέθους μπουκιάς για να κάνει το φαγητό με ξυλάκια πιο απλό, ειδικά για όσους δεν ασκούνται σε αυτή τη μέθοδο.