Οι πιπεριές Scotch Bonnet είναι από τις πιο έντονα καυτερές από όλες τις πιπεριές, με βαθμολογία Scoville που ξεκινά περίπου από 150,000 και μπορεί να ανέβει έως και 300,000 σε προσεκτικά καλλιεργημένα δείγματα. Χρησιμοποιούνται κυρίως στη λατινοαμερικανική κουζίνα, αν και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να εμπλουτίσουν πιάτα από όλους τους πολιτισμούς από τολμηρούς μάγειρες. Οι πιπεριές έχουν μια μοναδική γήινη και ελαφρώς σαν βερίκοκο γεύση που είναι απολαυστική, αν υποθέσουμε ότι η γλώσσα μπορεί να το διακρίνει πέρα από την έντονη ζέστη. Οι πύρινες πιπεριές διατίθενται σε ορισμένες αγορές, καθώς και από εξειδικευμένους οίκους, σε φρέσκια και αποξηραμένη μορφή.
Αυτές οι πιπεριές είναι ένα από τα πολλά βρώσιμα υποείδη στην ομάδα πιπεριών που είναι γνωστή ως Capsicum chinense, χάρη σε εσφαλμένες πληροφορίες σχετικά με την προέλευση των πιπεριών. Στην πραγματικότητα, δεν προέρχονται από την Κίνα, αν και ορισμένοι παρατηρητές έχουν επισημάνει μια έντονη ομοιότητα μεταξύ τους και των κινεζικών φαναριών. Οι πιπεριές Scotch Bonnet έχουν συνήθως μήκος μικρότερο από 1.5 ίντσες (4 εκατοστά) και έχουν κίτρινο έως κόκκινο χρώμα με ακανόνιστο σχήμα.
Όπως όλες οι εξαιρετικά καυτερές πιπεριές, έτσι και οι πιπεριές Scotch Bonnet θα πρέπει να αντιμετωπίζονται με προσοχή, καθώς μπορούν να προκαλέσουν βλάβη στο δέρμα και στα μάτια. Ιδανικά, θα πρέπει να φοράτε γάντια όταν τα χειρίζεστε, ειδικά όταν αφαιρείτε τις πιπεριές, καθώς οι σπόροι έχουν την υψηλότερη συγκέντρωση καψαϊκίνης. Η καψαϊκίνη έχει κρυσταλλική δομή που προκαλεί ερεθισμό στο δέρμα και δεν είναι υδατοδιαλυτή. Εάν μια πιπεριά σας προκαλεί πόνο, φάτε κάτι ζαχαρούχο ή λιπαρό, καθώς η καψαϊκίνη θα διαλυθεί σε αυτές τις ουσίες. Πάντα να πλένετε σχολαστικά τα χέρια σας μετά το χειρισμό καυτερών πιπεριών για να αποφύγετε ζημιά στο δέρμα σας.
Για να μειώσετε τη θερμότητα των πιπεριών Scotch Bonnet, μπορείτε να αφαιρέσετε τους πικάντικους σπόρους και τα λευκά παϊδάκια στη μέση της πιπεριάς, όπου συγκεντρώνεται η καψαϊκίνη. Αυτό όχι μόνο θα κάνει τις πιπεριές πιο ανεκτή στο φαγητό, αλλά θα αναδείξει και τις λεπτές γεύσεις που μερικές φορές θάβονται από τη ζέστη. Μπορείτε να δοκιμάσετε να τα χρησιμοποιήσετε σε μεγάλη ποικιλία φαγητών. Πολλοί άνθρωποι απολαμβάνουν να τα φέρνουν σε αντίθεση με μαύρη σοκολάτα ή φρέσκα φρούτα, καθώς οι γλυκές, ζεστές και γήινες γεύσεις συνδυάζονται πολύ καλά. Μπορείτε επίσης να τα φάτε σε πιο παραδοσιακή μορφή, όπως προστιθέμενη σε ινδική και μεξικάνικη κουζίνα, μαζί με ταϊλανδέζικη και κινέζικη κουζίνα.
Οι πιπεριές Scotch Bonnet ευδοκιμούν στις Ζώνες 8 έως 11 του USDA, αρκεί να καλλιεργούνται σε κάπως ξηρό, ουδέτερο έως όξινο έδαφος. Πρέπει να προστατεύονται από τον παγετό: οι περισσότεροι κηπουροί τα ξεκινούν σε εσωτερικούς χώρους και στη συνέχεια τα μετακινούν έξω όταν ο κίνδυνος έχει περάσει, και τα φυτά θα αποδώσουν καρπούς σε περίπου τρεις μήνες. Παίρνουν καλά την κηπουρική σε δοχεία ή μπορούν να φυτευτούν απευθείας στο έδαφος, σε απόσταση 18 έως 24 ιντσών (45 έως 60 εκατοστών) μεταξύ τους. Φροντίστε, ωστόσο, να τα κρατήσετε μακριά από περίεργα κατοικίδια και παιδιά.