Το σκωτσέζικο ουίσκι είναι ένα συγκεκριμένο είδος ουίσκι που παρασκευάζεται στη Σκωτία, το οποίο γενικά ονομάζεται απλώς σκωτσέζικο. Υπάρχουν πέντε κύριες ποικιλίες ουίσκι, με single malt Scotch, vatted malt Scotch, blended Scotch, single grain scotch και blended grain Scotch. Το Scotch χρονολογείται τουλάχιστον στα τέλη του 15ου αιώνα, αν και πιθανότατα υπήρχε για δεκαετίες πριν. Για εκατοντάδες χρόνια, η υπερβολική φορολογία οδήγησε σε ελάχιστα αδειοδοτημένα αποστακτήρια, αλλά από τις αρχές του 19ου αιώνα υπήρχε ένα ευρύ φάσμα αποστακτηρίων, που όλα παράγουν τη δική τους άποψη για το single malt Scotch.
Μπορεί κανείς να διαχωρίσει το Scotch σε δύο κύριες κατηγορίες: blended ή single Scotches. Δεν είναι όλα τα σκωτσέζικα φτιαγμένα από βυνοποιημένο κριθάρι και η πλειοψηφία των σκωτσέζων χρησιμοποιεί διαφορετικά είδη σιτηρών. Το blended grain ουίσκι, για παράδειγμα, χρησιμοποιεί διαφορετικά ουίσκι κόκκων από διαφορετικά αποστακτήρια, ανακατεύοντάς τα για να πάρει την επιθυμητή γεύση. Το Single grain Scotch δεν χρησιμοποιεί απαραίτητα μόνο βυνοποιημένο κριθάρι, ή ακόμα και όλο το κριθάρι, αλλά προέρχεται από ένα μόνο αποστακτήριο. Το Vatted Scotch παίρνει μια σειρά από προσφορές single malt Scotch των αποστακτηρίων και τα συνδυάζει. Και το blended Scotch whisky συνδυάζει single malt Scotch με grain ουίσκι, από διαφορετικά αποστακτήρια.
Το Single malt Scotch, ωστόσο, θεωρείται γενικά ως το καλύτερο είδος σκωτσέζικο. Πρέπει να αποστάζεται από ένα μόνο αποστακτήριο, φτιαγμένο μόνο με βυνοποιημένο κριθάρι, στη Σκωτία, με τη χρήση αποστακτηρίου κατσαρόλας. Επιπλέον, ένα single malt Scotch πρέπει να παλαιωθεί στη Σκωτία, σε δρύινα βαρέλια, για τουλάχιστον τρία χρόνια, αν και τα περισσότερα single malt παλαιώνουν πολύ περισσότερο πριν από την εμφιάλωση. Λόγω των σχετικά μικρών μεγεθών που παράγονται σε single malt Scotch, καθώς και του υψηλού επιπέδου των ελέγχων που επιβάλλονται, τείνει να είναι σχετικά ακριβό και οι Scotch single malt υψηλότερης ποιότητας μπορεί να είναι εξαιρετικά δαπανηρές.
Η παραγωγή του single malt Scotch βασίζεται σε αρκετά μικρές παρτίδες που παράγονται, για να διασφαλιστεί υψηλό επίπεδο ποιότητας. Αυτές οι παρτίδες στη συνέχεια δοκιμάζονται και αναμειγνύονται στο αποστακτήριο για να δημιουργηθεί το κατάλληλο μείγμα και το τελικό single malt Scotch. Τα μεγαλύτερα αποστακτήρια έχουν γενικά μεγαλύτερη συνοχή από χρόνο σε χρόνο, καθώς έχουν μεγάλους αριθμούς παρτίδων για ανάμειξη για να επιτύχουν τέτοια συνοχή, ενώ τα μικρότερα αποστακτήρια ενδέχεται να παρουσιάσουν μεγαλύτερη απόκλιση από τον κανόνα. Ορισμένα αποστακτήρια επιδιώκουν πραγματικά την απόκλιση στο σκωτσέζικο τους, επιτρέποντας στις παρτίδες από ένα δεδομένο έτος να καθορίσουν τη συγκεκριμένη σοδειά, πολύ με τον τρόπο που λειτουργεί το κρασί.
Υπάρχουν μόνο τρία συστατικά στο single malt Scotch, και έτσι κάθε ένα από αυτά τα συστατικά αντιμετωπίζεται με τη μέγιστη προσοχή. Ενώ άλλα σκωτσέζικα μπορεί να χρησιμοποιούν άλλους κόκκους, το single malt Scotch βασίζεται αποκλειστικά στο κριθάρι, τη μαγιά και το νερό στην παρασκευή του. Το νερό μπορεί να προέρχεται από διαφορετικές πηγές, με πολλά σύγχρονα αποστακτήρια να χρησιμοποιούν απεσταγμένο νερό για να ελέγχουν καλύτερα τη γεύση τους, ενώ τα περισσότερα παραδοσιακά αποστακτήρια χρησιμοποιούν μια τοπική πηγή νερού πηγής που αντιμετωπίζεται ως πηγή υπερηφάνειας. Το κριθάρι αφήνεται να βλαστήσει για λίγες μέρες σε αυτό το νερό, παρέχοντας τη βύνη για το Σκωτσέζικο, μετατρέποντας το άμυλο του κριθαριού σε σάκχαρα που μπορούν να ζυμωθούν σε οινόπνευμα. Συχνά προστίθεται καπνός τύρφης στη διαδικασία, για να δώσει στο σκωτσέζικο μια χαρακτηριστική καπνιστή γεύση.