Ένα πολύ δημοφιλές επιδόρπιο στην Κίνα, το tangyuan αποτελείται από γεμιστές ή μη μπάλες φτιαγμένες με κολλώδες ρυζάλευρο. Αυτά τα λαστιχωτά ζυμαρικά είναι ένα πολύ δημοφιλές σνακ και τρώγονται σε μεγάλους αριθμούς κατά τη διάρκεια των γιορτών. Σερβίρονται παραδοσιακά κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ Φαναριών και του Ντονγκ Τζι, που σηματοδοτεί τον ερχομό του χειμώνα. Σερβίρεται επίσης κατά τη διάρκεια της Κινεζικής Πρωτοχρονιάς, το tangyuan μπορεί να βρεθεί με μια μεγάλη ποικιλία από εξωτικές γεμίσεις. Εκδόσεις μαζικής παραγωγής αυτού του γλυκού μπορούν επίσης να βρεθούν στα τμήματα κατεψυγμένων τροφίμων των σούπερ μάρκετ σε ορισμένες περιοχές της Ασίας.
Η ίδια η λέξη μεταφράζεται ως στρογγυλές μπάλες στη σούπα και παλαιότερα ήταν γνωστή ως yuanxiao. Σύμφωνα με το μύθο, αυτό το όνομα άλλαξε σε tangyuan επειδή η λέξη ακουγόταν κατά προσέγγιση σαν “αφαίρεση γιουάν”. Ο ηγεμόνας στις αρχές της δεκαετίας του 1910 ονομαζόταν Yuan Shikai, επομένως η αλλαγή έγινε για να αποφευχθεί η προσβολή. Αυτό το επιδόρπιο εξακολουθεί να αποκαλείται με το αρχικό του όνομα σε ορισμένες περιοχές της βόρειας Κίνας.
Αυτό το παραδοσιακό φαγητό έχει μεγάλη σημασία για πολλούς Κινέζους. Για πολλούς, αντιπροσωπεύει την ευτυχία και συμβολίζει την οικογενειακή συνοχή. Στη σημασία του πιστεύεται ότι συνέβαλαν το στρογγυλό σχήμα των ζυμαρικών και τα μπολάκια στα οποία σερβίρονται. Συνήθως τρώγεται μαζί με μέλη της οικογένειας, αυτό το άλλοτε εορταστικό φαγητό είναι ένα καθημερινό επιδόρπιο για πολλούς Κινέζους, τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό.
Φτιαγμένο από κολλώδη ζύμη που αποτελείται από κολλώδες ρυζάλευρο, αυτό το επιδόρπιο σερβίρεται επίσης ως προσφορά στους θεούς. Ενώ συνήθως καταναλώνεται με σιρόπι με ζάχαρη, μπορεί επίσης να βρεθεί στη σούπα και να καταναλωθεί ως μέρος του κύριου πιάτου. Οι γεμισμένες μπάλες ρυζιού μπορεί να έχουν είτε γλυκές είτε αλμυρές γεμίσεις. Οι διαφορετικοί τύποι γλυκών γεμίσεων που βρέθηκαν είναι ψιλοκομμένα φιστίκια με ζάχαρη, καραμέλα από ζαχαροκάλαμο και άνθη osmanthus. Η πιο συνηθισμένη γλυκιά γέμιση είναι η πάστα σουσαμιού που παρασκευάζεται με μαύρο σουσάμι, ζάχαρη και λαρδί.
Τα κάσιους, τα κάστανα, τα πεκάν και τα αμύγδαλα μπορούν να χρησιμοποιηθούν αντί για σουσάμι. Οι ξηροί καρποί ψήνονται, αλέθονται και ανακατεύονται με ζάχαρη και λαρδί για να γίνει η γέμιση. Οι πάστες φασολιών όπως το κόκκινο αζούκι είναι επίσης δημοφιλείς. Ορισμένες εξωτικές γεμίσεις περιλαμβάνουν ροδοπέταλα, πάστα από τζιτζιφιές και φλούδα μανταρινιού που έχει γλυκαθεί. Το αλμυρό tangyuan φτιάχνεται με γέμιση όπως χοιρινό ή άλλα είδη κιμά ή λαχανικών ή ένα μείγμα και των δύο.
Μπορεί να γίνει εύκολα στο σπίτι σε λιγότερο από μισή ώρα. Η ζύμη γίνεται με ανάμειξη νερού με κολλώδες ρυζάλευρο και κανονικό ρυζάλευρο. Οι μάγειρες ζυμώνουν το μείγμα μέχρι η ζύμη να γίνει λιγότερο κολλώδης.
Τα πολύχρωμα tangyuan φτιάχνονται χωρίζοντας τη ζύμη σε μερίδες και προσθέτοντας λίγο χρώμα τροφίμων σε κάθε μερίδα. Ο μάγειρας ζυμώνει κάθε κομμάτι μέχρι να κατανεμηθεί ομοιόμορφα ο χρωματισμός. Στη συνέχεια, πλάθει τη ζύμη σε μπαλάκια του επιθυμητού μεγέθους. Σε αυτό το στάδιο, ο μάγειρας προσθέτει γεμίσεις, εισάγοντας μερικές σε κάθε μικρή μπάλα.
Στη συνέχεια, ο μάγειρας ρίχνει τα ζυμαρικά σε ένα δοχείο που περιέχει βραστό νερό. Σε περίπου πέντε λεπτά ή περισσότερο, οι μπάλες θα επιπλέουν στην επιφάνεια. Αυτό δείχνει ότι έχουν ψηθεί. Τα ψημένα ζυμαρικά αφαιρούνται, ρίχνονται σε δροσερό νερό και στραγγίζονται μετά από λίγο. Στη συνέχεια είναι έτοιμα για σερβίρισμα σε ένα γλυκό ζεστό σιρόπι από μαύρη ζάχαρη ή ζαχαρωτά και τζίντζερ.