Τα βασικά κέικ ριζότο αποτελούνται από συστάδες ριζότο σε σχήμα μπιφτέκι, ένα κρεμώδες πιάτο φτιαγμένο από ρύζι, κρασί, ζωμό, βούτυρο και τυρί, τα οποία έχουν παναριστεί και τηγανιστεί. Συχνά, τα κέικ ριζότο παρασκευάζονται χρησιμοποιώντας ριζότο που έχει απομείνει, κάτι που κάνει την κάπως εντατική διαδικασία προετοιμασίας του ριζότο να αποδίδει καρπούς στα μάτια ορισμένων μαγείρων. Οι παραλλαγές της βασικής συνταγής για κέικ ριζότο μπορεί να απαιτούν τη συμπερίληψη κρεάτων, τυριών, φρέσκων μυρωδικών ή λαχανικών. Αυτά τα κέικ είναι μια προσαρμογή του δημοφιλούς ιταλικού τηγανητού πιάτου ριζότο που ονομάζεται arancini.
Τα πιο βασικά κέικ ριζότο είναι αρκετά απλά τόσο στο περιεχόμενο όσο και στη μέθοδο παρασκευής τους. Για να τα φτιάξετε, ένα συγκρότημα ριζότο πλάθετε σε ένα μικρό μπουρέκι και επικαλύπτετε με τριμμένη φρυγανιά. Στη συνέχεια τηγανίζεται σε λάδι για περίπου πέντε λεπτά και καταναλώνεται.
Οι πιθανές παραλλαγές της βασικής συνταγής για κέικ ριζότο περιορίζονται λίγο πολύ μόνο από τη φαντασία του μάγειρα. Ορισμένες δημοφιλείς εκδοχές περιλαμβάνουν κρέας, όπως κιμάς μοσχαρίσιος ή ζαμπόν, ή θαλασσινά, όπως γαρίδες ή τόνος. Πολλοί μάγειρες προσθέτουν τυρί στο μείγμα του ριζότο, στο πανάρισμα ή και στα δύο. Είναι επίσης σύνηθες να προσθέτουμε φρέσκα βότανα όπως θυμάρι, δεντρολίβανο ή μαϊντανό σε κέικ ριζότο. Μερικοί μάγειρες επιλέγουν να ενσωματώσουν λαχανικά όπως σπαράγγια, φρέσκα κρεμμυδάκια ή κολοκυθάκια βουτύρου στα κέικ τους.
Συχνά, τα κέικ ριζότο παρασκευάζονται όχι κάνοντας μια φρέσκια παρτίδα ριζότο, αλλά χρησιμοποιώντας ριζότο που έχει απομείνει από ένα προηγούμενο γεύμα. Η προετοιμασία του ίδιου του ριζότο θεωρείται από πολλούς ως μια διαδικασία αρκετά απαιτητικής εργασίας που περιλαμβάνει την προσθήκη κουταλιών ζωμού σταδιακά καθώς και σχεδόν συνεχή ανάδευση. Η χρήση ριζότο που περισσεύει για την παρασκευή κέικ επιτρέπει στους μάγειρες να απολαμβάνουν τους καρπούς του κόπου τους σε δύο γεύματα και όχι μόνο σε ένα.
Τα κέικ ριζότο είναι μια προσαρμογή του δημοφιλούς ιταλικού πιάτου που ονομάζεται arancini. Αυτές οι ομάδες από παναρισμένο, τηγανητό ριζότο, που είναι ιδιαίτερα κοινά στη Σικελία, είναι συνήθως στρογγυλές και όχι σε σχήμα μπουρεκιού. Στην πραγματικότητα, η λέξη arancini μεταφράζεται σε «μικρά πορτοκάλια», μια αναφορά στο στρογγυλό σχήμα των συστάδων καθώς και στην πορτοκαλί απόχρωση της τηγανισμένης επικάλυψης τους. Μαζί με τα υπολείμματα ή το φρεσκοπαρασκευασμένο ριζότο, το arancini συχνά περιέχει επίσης σάλτσα ντομάτας, αρακά και τυρί.