Πολλοί άνθρωποι έχουν παρατηρήσει ότι τα φασόλια μπορούν να έχουν επίδραση στο γαστρεντερικό σωλήνα, η οποία συχνά εκδηλώνεται με τη μορφή αερίου. Αυτή η τάση είναι τόσο συνδεδεμένη με τα φασόλια που μια δημοφιλής παιδική ομοιοκαταληξία την αναφέρεται. Ωστόσο, πολλά άλλα τρόφιμα μπορούν επίσης να αυξήσουν τα αέρια, όπως άλλα όσπρια, κουνουπίδι, λάχανο, λαχανάκια Βρυξελλών και κρεμμύδια. Αυτό συμβαίνει επειδή ορισμένα σάκχαρα σε αυτά τα τρόφιμα είναι δύσκολο να διασπαστούν από το ανθρώπινο σώμα. Τα φασόλια προκαλούν αέρια επειδή συχνά έχουν ιδιαίτερα υψηλή περιεκτικότητα σε αυτό το σάκχαρο.
Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι μπορεί να μην το γνωρίζουν αυτό, το μεγαλύτερο μέρος του αερίου που δημιουργείται από τα φασόλια είναι στην πραγματικότητα άοσμο. Το αρωματικό μέρος είναι κυρίως πτητικές ενώσεις θείου. Συγκεκριμένα αέρια όπως το θείο μπορεί επίσης να απελευθερωθούν καθώς βακτήρια στο έντερο επεξεργάζονται άλλα μέρη ενός γεύματος. Αν και το αέριο μπορεί να μην μυρίζει πολύ καλά, δεν είναι γενικά επιβλαβές. Τα άτομα που γευματίζουν μπορεί να θέλουν να αποφύγουν να συνδυάζουν τα φασόλια με άλλα μυρωδάτα τρόφιμα, όπως μέλη της οικογένειας των κρεμμυδιών, αν ανησυχούν ιδιαίτερα.
Η ουσία στα φασόλια που προκαλεί αέριο είναι ο ολιγοσακχαρίτης, ένα είδος σακχάρου που κανονικά δεν είναι αφομοιώσιμο από τον ανθρώπινο οργανισμό. Τα φασόλια προκαλούν αέρια όταν αυτό το σάκχαρο εισέρχεται στο παχύ έντερο, το οποίο φιλοξενεί άφθονα βακτήρια. Δεδομένου ότι η ζάχαρη δεν έχει διασπαστεί σε προηγούμενα στάδια της πεπτικής διαδικασίας, αυτά τα βακτήρια την χρησιμοποιούν ως πηγή διατροφής, την καταναλώνουν και πολλαπλασιάζονται γρήγορα. Το αέριο που προκύπτει είναι υποπροϊόν της πεπτικής διαδικασίας των βακτηρίων.
Τα φασόλια είναι επίσης πλούσια σε φυτικές ίνες, μια άλλη ουσία που τείνει να αυξάνει τα αέρια. Επιπλέον, συχνά συνδυάζονται με γαλακτοκομικά προϊόντα σε burritos και άλλα μεξικάνικα τρόφιμα. Πολλοί άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με τις συνέπειες τέτοιων τροφών, ειδικά όταν τρώγονται γρήγορα. Φαίνεται ότι το γρήγορο φαγητό καθιστά πιο δύσκολο για το σώμα να διασπάσει την τροφή, αυξάνοντας την πιθανότητα αερίων. Το άγχος μπορεί επίσης να συμβάλει στο θέμα.
Τα κακοψημένα φασόλια προκαλούν αέρια σε μεγαλύτερες ποσότητες. Τα άτομα που θέλουν να μειώσουν τον κίνδυνο μπορεί να σκέφτονται να μουλιάσουν τα φασόλια τους για τουλάχιστον οκτώ ώρες πριν τα μαγειρέψουν και να τα ξεπλύνουν επίσης. Τα φασόλια σε κονσέρβα πρέπει επίσης να ξεπλένονται καλά. Το νερό φαίνεται να ξεπλένει μέρος της ζάχαρης που προκαλεί τα αέρια, καθιστώντας τα φασόλια λιγότερο δυνητικά πτητικά. Συμβαίνει επίσης να μειώνεται ο χρόνος μαγειρέματος, κάτι που μπορεί να είναι βολικό για τους μάγειρες που βιάζονται. Όταν μαγειρεύετε φασόλια, είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι μαγειρεύονται μέχρι να μαλακώσουν.