Το κρεμασμένο σπανάκι είναι μια μέθοδος παρασκευής του σκούρου φυλλώδους πράσινου, στο οποίο το μαγειρεμένο σπανάκι συνδυάζεται με κρέμα σάλτσας, μερικά μπαχαρικά και συνήθως αρωματικά όπως σκόρδο και κρεμμύδι. Το αποτέλεσμα είναι ένα πολύ πλούσιο πιάτο που μπορεί να σερβιριστεί δίπλα σε δυνατά ορεκτικά όπως μπριζόλα ή ψητά φαγητά, ή να σερβιριστεί μόνο του. Υπάρχουν δύο βασικοί τρόποι για να δημιουργήσετε κρεμώδες σπανάκι, με τον πρώτο να βασίζεται στη μείωση της παχύρρευστης κρέμας σε ένα τηγάνι μέχρι να γίνει παχύρρευστο. Η δεύτερη μέθοδος είναι λίγο πιο χρονοβόρα αλλά περιλαμβάνει τη δημιουργία ενός απλού ρου και στη συνέχεια το σχηματισμό σιγά-σιγά μιας σάλτσας κρέμας προσθέτοντας γάλα. Δεν είναι ασυνήθιστο να βρείτε πρόσθετα συστατικά – όπως τραγανό μπέικον, μοσχοκάρυδο, μανιτάρια, τριμμένο τυρί και γαρύφαλλο – στο κρεμώδες σπανάκι.
Η προετοιμασία του κρεμασμένου σπανακιού ξεκινά συνήθως με το μαγείρεμα του πραγματικού σπανακιού. Το σπανάκι μπορεί να μαγειρευτεί με πολλούς τρόπους και μπορεί να χρησιμοποιηθεί από κατεψυγμένη κατάσταση εάν πρώτα αποψυχθεί. Αυτό που είναι απαραίτητο όμως είναι το σπανάκι να είναι πλήρως ψημένο και πολύ στεγνό. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί αφήνοντας το σπανάκι να καθίσει σε ένα σουρωτήρι για να στραγγίξει για αρκετή ώρα ή πιέζοντάς το μέσα από μια πετσέτα ή μια πετσέτα μέχρι να απελευθερωθεί όλο το νερό.
Για μια απλή και βολική εκδοχή του κρεμώδους σπανακιού, συστατικά όπως κρεμμύδια και σκόρδο ή ασκαλώνια ψιλοκόβονται και ροδίζονται σε ένα τηγάνι με βούτυρο ή ελαιόλαδο. Στη συνέχεια, το μαγειρεμένο και αποξηραμένο σπανάκι προστίθεται στο τηγάνι και αφήνεται να ζεσταθεί και να πάρει μερικές από τις αρωματικές γεύσεις των κρεμμυδιών και του σκόρδου. Στο τηγάνι ρίχνουμε βαριά κρέμα μαζί με μπαχαρικά όπως μαύρο πιπέρι, μοσχοκάρυδο και μερικές φορές δάφνη. Ολόκληρο το κρεμώδες μείγμα αφήνεται στη συνέχεια να μαγειρευτεί μέχρι να μειωθεί η παχύρρευστη κρέμα κατά το ήμισυ και μετά το κρεμασμένο σπανάκι είναι έτοιμο για σερβίρισμα.
Μια προετοιμασία που έχει ως αποτέλεσμα το κρεμώδες σπανάκι που έχει μια πιο πλούσια, πιο κρεμώδη υφή ξεκινά λιώνοντας το βούτυρο και το αλεύρι μαζί σε ένα τηγάνι, σχηματίζοντας ένα ρου. Το roux αφήνεται να ροδίσει ελαφρώς, μετά από αυτό προστίθενται τυχόν πρόσθετα συστατικά και αφήνονται να ψηθούν. Το γάλα ενσωματώνεται σιγά σιγά στο roux μέχρι να φτάσει στην επιθυμητή συνοχή. Στη συνέχεια, το σπανάκι προστίθεται στη σάλτσα και ζεσταίνεται μέχρι να ολοκληρωθεί το πιάτο.
Το κρεμασμένο σπανάκι παρασκευάζεται με σκούρα φυλλώδη πράσινα, έτσι το μοσχοκάρυδο συνήθως προστίθεται ως μπαχαρικό, όπως και το γαρύφαλλο σε ορισμένες περιπτώσεις. Μπορείτε να προσθέσετε τηγανητά, τραγανά κομμάτια μπέικον, όπως και τα σοταρισμένα μανιτάρια. Μόλις ολοκληρωθεί, το σπανάκι σερβίρεται καλύτερα ζεστό και μπορεί να περιχυθεί με τριμμένη παρμεζάνα ή ρίξτε νιφάδες κόκκινης πιπεριάς.