Το μοσχαράκι είναι ένα κομμάτι κρέατος που προέρχεται από μια νεαρή αγελάδα. Έχει μια φυσικά τρυφερή υφή, με λεπτή γεύση και λίγα λιπαρά. Η έλλειψη λίπους του μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες να στεγνώσει το κρέας αν έστω και λίγο παραψηθεί. Ως εκ τούτου, το μοσχαρίσιο κρέας συχνά σερβίρεται ως σάλτσα για να προσθέσει υγρασία στο κρέας. Ένα από τα πιο συνηθισμένα πιάτα με μοσχαρίσιο κρέας είναι το μοσχαρίσιο μαρσάλα, ένα ιταλικό πιάτο που αποτελείται από λεπτά κομμάτια μοσχαρίσιου κρέατος με κρασί marsala και σάλτσα με βάση τα μανιτάρια.
Οι κοτολέτες μοσχαριού, ή λεπτά κομμάτια μοσχαρίσιου κρέατος χωρίς κόκαλα από το μπούτι της αγελάδας, αποτελούν παραδοσιακά τη βάση της μοσχαρίσιας marsala. Δεδομένου ότι οι κοτολέτες μοσχαριού είναι τόσο λεπτές, χρειάζονται μόνο ένα σύντομο σοτάρισμα σε κάθε πλευρά, συχνά ένα έως δύο λεπτά, μόνο για να προσθέσετε μια χρυσοκαφέ επικάλυψη και να ζεσταθεί απαλά το κρέας χωρίς να το παραψήσετε. Οι συνταγές συνήθως δεν απαιτούν την προσθήκη πολύ περισσότερων καρυκευμάτων από το βασικό αλάτι και πιπέρι, προκειμένου να αποφευχθεί η υπέρβαση των γεύσεων της σάλτσας marsala.
Το Marsala είναι ένα είδος κρασιού που παράγεται κυρίως στην ιταλική περιοχή της Σικελίας. Είναι ένα ενισχυμένο κρασί, στο οποίο προστίθεται άλλο είδος αλκοόλ στο κρασί. Όταν φτιάχνουμε σάλτσα για μοσχαρίσιο μαρσάλα, τα μανιτάρια σε φέτες σοτάρονται σε βούτυρο ή λάδι, μαζί με ψιλοκομμένο σκόρδο και κρεμμύδια, και το κρασί προστίθεται στα μαγειρεμένα λαχανικά. Καθώς το μείγμα μαγειρεύεται, τα άλλα συστατικά απορροφούν το κρασί και μειώνουν τη συνολική ποσότητα υγρού για τη σάλτσα, επομένως ένα άλλο υγρό, όπως ζωμός μοσχαριού ή κοτόπουλου ή παχύρρευστη κρέμα, μπορεί να προστεθεί στη σάλτσα marsala για να αραιώσει.
Πάνω από τις σοταρισμένες κοτολέτες μοσχαριού προστίθεται η σάλτσα marsala για το σερβίρισμα. Για επιπλέον γεύση από τη σάλτσα για να μουλιάσει στο κρέας, οι κοτολέτες μοσχαριού μπορούν να τοποθετηθούν στο τηγάνι με τη σάλτσα και να σιγοβράσουν απαλά για ένα έως δύο λεπτά. Εάν πρόκειται να πραγματοποιηθεί αυτό το βήμα, οι συνταγές θα σας συμβουλεύουν συνήθως να μαγειρέψετε λίγο λίγο τις κοτολέτες μοσχαρίσιου κρέατος κατά τη διάρκεια του αρχικού βήματος του σοταρίσματος, καθώς η θερμότητα από τη σάλτσα θα συνεχιστεί και θα συνεχίσει να μαγειρεύει ελαφρώς το κρέας.
Η μοσχαρίσια marsala συχνά σερβίρεται με άμυλο για να βοηθήσει στην απορρόφηση τυχόν πρόσθετης σάλτσας marsala. Ένα συνηθισμένο συνοδευτικό είναι το βουτυρωμένο φετουτσίνι ή άλλο είδος αραιής μακαρονάδας και το μοσχαράκι μπορεί να σερβιριστεί είτε πάνω από τα ζυμαρικά είτε στο πλάι. Αν και δεν είναι τόσο παραδοσιακή στην ιταλική κουζίνα, πολλά εστιατόρια προσφέρουν επίσης το πιάτο μαζί με πουρέ πατάτας. Δεδομένου ότι το μοσχαρίσιο κρέας θα απορροφήσει τελικά μεγάλο μέρος του υγρού από τη σάλτσα, συνήθως σερβίρεται αμέσως μετά το μαγείρεμα.