Το μοσχαρίσιο κρέας είναι προϊόν κρέατος από μόσχους ηλικίας τεσσάρων μηνών έως ενός έτους. Το κρέας που παράγεται είναι πολύ διαφορετικό προϊόν από το τυπικό βόειο κρέας. Έχει σχεδόν λευκό χρώμα, και έχει πιο απαλή υφή από το βοδινό. Αυτή η διαφορετική υφή προκαλείται από τον τρόπο παραγωγής του μοσχαριού και εξηγεί τις πολλές ηθικές αντιρρήσεις για την εκτροφή και την κατανάλωση μοσχαριού. Στην πραγματικότητα, μερικοί άνθρωποι που είναι πρόθυμοι να τρώνε άλλες μορφές κρέατος εξακολουθούν να θεωρούν αποκρουστική την κατανάλωση μοσχαριού λόγω του τρόπου με τον οποίο ανατρέφονται τα μοσχάρια.
Μέχρι πρόσφατα, η τυπική παραγωγή μοσχαριού περιελάμβανε την αφαίρεση ενός νεογέννητου μοσχαριού από τη μητέρα του εντός 24-48 ωρών. Στη συνέχεια, το μοσχάρι τοποθετήθηκε σε ένα πολύ μικρό τελάρο, συχνά αλυσοδεμένο εκεί. Το στυλό ή το κιβώτιο δεν επέτρεπε στο ζώο να κινείται ελεύθερα ή ακόμη και να πάρει οποιοδήποτε είδος άνετης θέσης. Επιπλέον, το μοσχαρίσιο κρέας τρέφονταν με δίαιτα χωρίς σίδηρο, προκαλώντας αναιμία και διατηρώντας το κρέας των μοσχαριών λευκό.
Σε πολλά μέρη των ΗΠΑ και στον υπόλοιπο κόσμο, οι άνθρωποι εξακολουθούν να τρώνε μοσχαρίσιο κρέας που εκτρέφεται με αυτόν τον τρόπο. Ωστόσο, οι ανησυχίες σχετικά με την ηθική της μεταχείρισης των ζώων με αυτόν τον τρόπο, που έχει συμβάλει στο άγχος των ζώων, και ορισμένοι λένε ότι η σκληρότητα των ζώων, έχει οδηγήσει σε αλλαγή στον τρόπο εκτροφής ορισμένων μοσχαριών. Πολλά προϊόντα μοσχαρίσιου κρέατος διαφημίζονται πλέον ως ελεύθερης βοσκής και όσοι απολαμβάνουν το μοσχαρίσιο κρέας ισχυρίζονται ότι το μοσχαρίσιο ελεύθερης βοσκής είναι εξίσου καλό ή καλύτερο από το μοσχαρίσιο περιορισμένο.
Ένα από τα προβλήματα με την ετικέτα ελεύθερης βοσκής για το μοσχαρίσιο κρέας είναι ότι ο όρος δεν ορίζεται σαφώς. Ακόμη και όταν τρώει κανείς μοσχαρίσιο κρέας ελευθέρας βοσκής, θα μπορούσε να τρώει μοσχαρίσιο κρέας που εκτρέφεται σε δύσκολες συνθήκες. Η ελεύθερη βοσκή θα μπορούσε να σημαίνει ότι ένα μοσχαρίσιο μοσχαράκι βγαίνει έξω τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα για λίγα λεπτά. Δεδομένου ότι η διατροφή πρέπει ακόμα να περιοριστεί, τα μεγαλύτερα σε ηλικία μοσχαράκια θα πρέπει να αποτρέπονται από την κατανάλωση χόρτου ή τη βοσκή.
Ορισμένοι αγρότες εκτρέφουν μοσχαρίσιο κρέας με πιο ανθρώπινο τρόπο. Για παράδειγμα, αντί να αφαιρούν τα μοσχάρια από τις μητέρες τους, οι αγελάδες κρατούν τα μοσχάρια τους και μένουν μαζί τους τους πρώτους μήνες της ζωής τους. Οι αγρότες μπορούν επίσης να επιτρέπουν στις αγελάδες και τα μοσχάρια να περιφέρονται αρκετά ελεύθερα τις περισσότερες φορές, αντί για μικρές χρονικές περιόδους. Η δίαιτα μοσχαριού εξακολουθεί να περιορίζεται στο γάλα και τη σκόνη αυγών, προκαλώντας αναιμία. Αυτές οι αλλαγές συχνά κάνουν μερικούς ανθρώπους να αισθάνονται καλύτερα όταν τρώνε μοσχαρίσιο κρέας.
Το πρόβλημα είναι, δεδομένου ότι η εκτροφή μοσχαριού δεν είναι σαφώς νομοθετημένη στις ΗΠΑ, μπορεί να είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πόσο ηθικά εκτρέφεται ένα μοσχαρίσιο μοσχαράκι. Εκτός κι αν κάποιος θα μπορούσε να έχει ελεύθερη πρόσβαση σε μια φάρμα μοσχαριού και να δει πραγματικά τη θεραπεία των μοσχαριών, μπορεί να είναι δύσκολο να προσδιοριστεί εάν τρώτε μοσχαρίσιο κρέας που αντιμετωπίζεται με ανθρώπινο τρόπο.
Ως απάντηση στις ηθικές ανησυχίες σχετικά με την κατανάλωση μοσχαριού, ορισμένες πολιτείες προσπαθούν τώρα να νομοθετήσουν συγκεκριμένους τρόπους με τους οποίους πρέπει να εκτρέφεται το μοσχαρίσιο κρέας προκειμένου να μειωθεί η σκληρή μεταχείριση των ζώων. Δεν υποστηρίζουν όλοι όσοι καλλιεργούν αυτά τα μέτρα, αλλά πολλοί από αυτούς υποστηρίζουν.