Ένα κουτάλι ρυζιού είναι ένα κουτάλι σχεδιασμένο για την ανάμειξη ρυζιού με καρυκεύματα. Τέτοια κουτάλια αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της προετοιμασίας του ρυζιού σούσι και άλλων καρυκευμένων πιάτων με ρύζι. Μπορεί επίσης να ακούσετε ένα κουτάλι ρυζιού που ονομάζεται “κουπί ρυζιού”, το οποίο είναι μια πιο ακριβής αντανάκλαση του σχεδίου του, και στα ιαπωνικά, αυτό το σκεύος ονομάζεται shamoji. Τα καταστήματα που διαθέτουν προμήθειες σούσι συχνά φέρουν κουτάλια ρυζιού και μερικές φορές περιλαμβάνονται και στα κιτ σούσι.
Ο σχεδιασμός ενός κουταλιού ρυζιού είναι αρκετά απλός. Το κουτάλι είναι φαρδύ, επίπεδο και φαρδύ, ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να γυρίζει απαλά το ρύζι, ενώ τα καρυκεύματα όπως το ξύδι αναμιγνύονται. . Το κουτάλι του ρυζιού πρέπει ακόμα να το χειρίζεστε προσεκτικά για να διατηρείται το ρύζι αφράτο και καλά καρυκευμένο και συνήθως χρειάζεται να βυθίζεται τακτικά σε νερό για να μην κολλήσει στο ρύζι.
Εκτός από το ότι χρησιμοποιείται για την καρύκευση του ρυζιού, ένα κουτάλι ρυζιού χρησιμοποιείται επίσης για το σερβίρισμα ή τη μέτρηση του ρυζιού. Στην παρασκευή σούσι, το κουτάλι ρυζιού χρησιμοποιείται για να μεταφέρει το ρύζι σε ένα φύλλο ή nori και για να διαμορφώσει το ρύζι πριν προστεθούν άλλα συστατικά και τυλιχτεί το σούσι. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε κουτάλια ρυζιού στο τραπέζι για να σερβίρετε ρύζι στους επισκέπτες. Στην Κίνα, μερικές φορές χρησιμοποιούνται κουτάλια ρυζιού για να διαμορφώσουν το ρύζι για μπάλες ρυζιού, ζυμαρικά και άλλα πιάτα, έτσι ώστε οι μάγειρες να μην χρειάζεται να χειρίζονται απευθείας το φαγητό.
Παραδοσιακά, τα κουτάλια ρυζιού κατασκευάζονται από ξύλο, συνήθως από μπαμπού. Το ξύλο μπορεί να είναι απλό ή λακαρισμένο και μερικές φορές η λαβή είναι διακοσμημένη με κινέζικους ή ιαπωνικούς χαρακτήρες. Είναι επίσης δυνατό να βρείτε πλαστικά και μερικές φορές κεραμικά κουτάλια ρυζιού. Το μέταλλο, ωστόσο, δεν χρησιμοποιείται, επειδή το μέταλλο μπορεί να αντιδράσει με τα καρυκεύματα, ειδικά το ξύδι, δημιουργώντας μια περίεργη και συχνά πολύ δυσάρεστη γεύση. Τα μεταλλικά κουτάλια μπορούν επίσης να βλάψουν τα ξύλινα μπολ που χρησιμοποιούνται παραδοσιακά για την καρύκευση του ρυζιού.
Η φροντίδα ενός κουταλιού ρυζιού είναι πολύ εύκολη. Εάν το κουτάλι είναι κατασκευασμένο από ξύλο, θα πρέπει να πλυθεί μετά τη χρήση, ιδανικά χωρίς σαπούνι, και στη συνέχεια να στεγνώσει και να κρεμαστεί σε δροσερό και ξηρό μέρος, έτσι ώστε να μην σπάσει, να μην σπάσει ή να καταστραφεί χτυπώντας γύρω-γύρω σε ένα συρτάρι σκευών. Τα πλαστικά κουτάλια ρυζιού μπορούν συνήθως να περάσουν από το πλυντήριο πιάτων ή να πλυθούν στο χέρι και να στεγνώσουν σε μια σχάρα πιάτων, όπως και τα κεραμικά κουτάλια.