Η χήνα είναι ένα είδος πουλερικού που σερβίρεται συχνά την Ημέρα των Ευχαριστιών και τα Χριστούγεννα σε ορισμένες χώρες ως εναλλακτική λύση στη γαλοπούλα ή το ζαμπόν. Ενώ το μαγείρεμα της χήνας μπορεί να πραγματοποιηθεί χρησιμοποιώντας πολλές από τις ίδιες τεχνικές που θα χρησιμοποιούσε κανείς για άλλους τύπους πουλερικών, αυτός ο τύπος πουλιών χρειάζεται κάποια ιδιαίτερη προσοχή. Οι αγοραστές θα πρέπει να αναζητήσουν μια φρέσκια ή κατεψυγμένη χήνα που είναι μεταξύ 8 και 12 λιβρών (3.5 έως 5.5 κιλά). Πριν μαγειρέψετε τη χήνα, πρέπει να αφαιρέσετε όσο το δυνατόν περισσότερο λίπος από την εσωτερική κοιλότητα και να τρυπήσετε το δέρμα με ένα κοφτερό πιρούνι. Η χήνα μπορεί να γεμιστεί με γέμιση ή αρωματικά για να αυξηθεί η γεύση και στη συνέχεια να ψηθεί για περίπου 20 λεπτά ανά κιλό.
Σε ορισμένες περιοχές, η χήνα μπορεί να είναι διαθέσιμη μόνο ως κατεψυγμένο προϊόν, αν και φρέσκια χήνα συχνά μπορεί να βρεθεί κατά τη διάρκεια των διακοπών. Μια μεγαλύτερη χήνα τείνει να είναι πιο σκληρή, επομένως οι αγοραστές θα πρέπει να αναζητήσουν μικρότερα πουλιά, παρόλο που θα παρέχουν λιγότερες μερίδες. Η κατεψυγμένη χήνα πρέπει να αποψυχθεί στο ψυγείο ή τοποθετώντας το πουλί σε ένα δοχείο με κρύο νερό που αλλάζετε συχνά για να διατηρείται η κρύα θερμοκρασία. Η χήνα μπορεί να περιέχει ένα μικρό πακέτο εντόσθια που πρέπει να αφαιρεθούν πριν το μαγείρεμα.
Ενώ ο φούρνος προθερμαίνεται, η χήνα πρέπει να ξεπλένεται καλά και να στεγνώνει με χαρτί κουζίνας. Η χήνα, όπως και η πάπια, έχει σημαντικά υψηλότερη περιεκτικότητα σε λιπαρά από το κοτόπουλο ή τη γαλοπούλα. Οι μάγειρες θα πρέπει να αφαιρέσουν όσο το δυνατόν περισσότερο λίπος πριν το μαγείρεμα και να τρυπήσουν το δέρμα της χήνας, ώστε το υπόλοιπο λίπος να μπορεί να στραγγίσει καθώς γίνεται κατά τη διάρκεια της διαδικασίας μαγειρέματος. Αυτό το λίπος εκτιμάται από πολλούς σεφ για την πλούσια γεύση του και μπορεί να αποδοθεί και να αποθηκευτεί για χρήση σε άλλες συνταγές.
Στη συνέχεια, η χήνα μπορεί να καρυκευτεί με αλάτι και πιπέρι, καθώς και με άλλα βότανα και μπαχαρικά, αν θέλετε. Μερικοί σεφ προτιμούν να γεμίζουν την κοιλότητα του σώματος με γέμιση ή αρωματικά για επιπλέον γεύση. Τα συνιστώμενα αρωματικά περιλαμβάνουν μήλα, κρεμμύδια, καρότα και άλλα γευστικά συστατικά. Κατά το μαγείρεμα της χήνας, τα κρατημένα εντόσθια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να φτιάξετε μια σάλτσα για να σερβίρετε μαζί με το κυρίως πιάτο.
Η μαγειρική χήνα γενικά θα διαρκέσει από δύο έως τρεις ώρες, ανάλογα με τη θερμοκρασία του φούρνου. Η χήνα γίνεται όταν οι χυμοί της είναι καθαροί ή όταν ένα θερμόμετρο που εισάγεται σε ένα μηρό δείχνει 180° F (82° C). Το λίπος από τη μαγειρική χήνα μπορεί να χρειαστεί να αφαιρείται από τον πάτο του ταψιού κατά διαστήματα κατά τη διάρκεια του μαγειρέματος. Μόλις γίνει, η χήνα πρέπει να αφεθεί να ξεκουραστεί για αρκετά λεπτά πριν σκαλιστεί για να αφήσει τους χυμούς να απορροφηθούν ξανά στο κρέας.