Τι είναι το Digestif;

Το digestif είναι ένα ρόφημα που σερβίρεται στο τέλος ενός γεύματος και έχει σκοπό να βοηθήσει κάποιον να χωνέψει το γεύμα του. Σαφώς, η ρίζα του όρου είναι ίδια με αυτή της λέξης «πέψη». Τα χωνευτικά και τα απεριτίφ προορίζονται να κλείσουν ένα γεύμα, με ένα απεριτίφ στην αρχή και ένα χωνευτικό στο τέλος. Οι όροι προέρχονται από τη γαλλική γλώσσα, αλλά τα ποτά χρησιμοποιούνται σε κουζίνες εκτός Γαλλίας. Για παράδειγμα, ένα χωνευτικό ή απεριτίφ μπορεί να καταναλωθεί με ισπανικά, μαροκινά και ελληνικά γεύματα.

Τα χωνευτικά και τα απεριτίφ είναι αλκοολούχα ποτά. Γενικά, τα απεριτίφ είναι πιο ανοιχτόχρωμα αποστάγματα διαυγούς έως ανοιχτού κίτρινου χρώματος. Το Lillet, για παράδειγμα, είναι ένα γλυκό απόσταγμα λουλουδιών που καταναλώνεται συχνά ως απεριτίφ. Από την άλλη πλευρά, τα χωνευτικά είναι βαριά αποστάγματα που έχουν σκούρο καφέ ή κόκκινο χρώμα. Επιπλέον, τα χωνευτικά είναι συχνά τα πιο αλκοολικά από τα δύο. Παραδοσιακά, και τα δύο ποτά σερβίρονται προσεγμένα. Τα κοινά χωνευτικά προϊόντα περιλαμβάνουν τα αρμανιάκ, τα κονιάκ, τα scotch, τα μπράντι και τα ουίσκι. Υπάρχουν μερικά βαριά και γλυκά κρασιά που σερβίρονται ως χωνευτικά. Η Μαδέρα, το λιμάνι και το σέρι είναι παραδείγματα κρασιών που μερικές φορές σερβίρονται ως χωνευτικά. Εκτός από πιο βαριά κρασιά, είναι και γενικά ενισχυμένα.

Είναι αρκετά συνηθισμένο τα εστιατόρια να προσφέρουν τσάι, εσπρέσο, καπουτσίνο και άλλα ποτά με βάση τον καφέ στο τέλος του γεύματος. Με την παραδοσιακή έννοια, ωστόσο, αυτά δεν είναι χωνευτικά γιατί δεν περιέχουν αλκοόλ. Γίνεται πιο συνηθισμένο να καταναλώνουμε καφεϊνούχα ποτά στο τέλος του γεύματος παρά τα αλκοολούχα ποτά. Πολλοί άνθρωποι ανησυχούν για τη διατήρηση της νηφαλιότητας, ώστε να μπορούν να οδηγήσουν στο σπίτι ή στον επόμενο προορισμό τους στο τέλος ενός γεύματος. Η λήψη ενός ποτού λίγο πριν την αναχώρηση από ένα εστιατόριο, θα μπορούσε να δημιουργήσει κινδύνους στο δρόμο.

Επιπλέον, στις Ηνωμένες Πολιτείες, η κουλτούρα του φαγητού είναι κάπως διαφορετική από ό,τι στην Ευρώπη. Οι εστιάτορες αναμένουν να γυρίζουν τα τραπέζια τους τουλάχιστον μία φορά το βράδυ. Για το λόγο αυτό, η γευστική εμπειρία είναι συχνά πιο σύντομη από ό,τι στην Ευρώπη, όπου οι πελάτες συχνά παραμένουν στο τραπέζι τους καθ’ όλη τη διάρκεια της βραδιάς. Ίσως γι’ αυτόν τον λόγο τα χωνευτικά δεν προσφέρονται τόσο συχνά στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο στην Ευρώπη. Υπάρχουν, ωστόσο, πολλά παραδοσιακά ευρωπαϊκά εστιατόρια στις Ηνωμένες Πολιτείες που προσφέρουν την πλήρη γευστική εμπειρία, συμπεριλαμβανομένων απεριτίφ και χωνευτικών.