Τα ξυλάκια είναι ένα ζευγάρι λεπτών μπαστουνιών που χρησιμοποιούνται για την κατανάλωση ασιατικών τροφίμων. Αναπτύχθηκαν για πρώτη φορά πριν από 5,000 χρόνια, στην Κίνα, από όπου στη συνέχεια εξαπλώθηκαν στο Βιετνάμ, την Κορέα και την Ιαπωνία. Τα ξυλάκια βρίσκονται συνήθως σε ασιατικά εστιατόρια, καθώς και σε σπίτια. Αν και τα ξυλάκια μπορούν επίσης να κατασκευαστούν από ελεφαντόδοντο ή από ανοξείδωτο χάλυβα, συνήθως είναι κατασκευασμένα από ξύλο. Υπάρχουν πολλές ποικιλίες ξυλόξυλων, όπως το λεύκωμα, το μπαμπού, το σανταλόξυλο, το τικ και το πεύκο.
Τα ξυλάκια μιας χρήσης είναι διαθέσιμα στα περισσότερα εστιατόρια της αλυσίδας που σερβίρουν ασιατικό φαγητό. Αυτές οι ποικιλίες ξυλόξυλων κατασκευάζονται είτε από πεύκο είτε από ασπέν. Επειδή είναι για μία χρήση, δεν είναι λακαρισμένα, κάτι που αφήνει ένα τραχύ φινίρισμα που μπορεί να οδηγήσει σε θραύσματα. Συνιστάται να τρίβετε τα ξυλάκια μιας χρήσης μεταξύ τους για να αφαιρέσετε τυχόν χαλαρά σωματίδια ξύλου. Τα ξυλάκια μιας χρήσης κοστίζουν περίπου 9 δολάρια ΗΠΑ (USD) για 80 ζευγάρια. Η τιμή μειώνεται με την αγορά μεγάλων ποσοτήτων.
Τα υψηλότερης ποιότητας, μη αναλώσιμα ξυλάκια κατασκευάζονται συχνά από μπαμπού. Τα ξυλάκια μπαμπού είναι σχετικά φθηνά, κοστίζουν περίπου 4 δολάρια ΗΠΑ ανά ζευγάρι. Λόγω του γεγονότος ότι είναι επικαλυμμένα με λάκα, μπορούν να πλυθούν και να επαναχρησιμοποιηθούν. Αυτή η ποικιλία ξυλόξυλων συχνά αναμιγνύεται με μια πιο σκούρα απόχρωση ξύλου για αισθητικούς λόγους. Τα ξυλάκια από μπαμπού υψηλότερου επιπέδου μπορούν να διακοσμηθούν με ασιατικά σχέδια.
Τα ξυλάκια τικ κατασκευάζονται στο Βιετνάμ, όπου τα δέντρα τικ αναπτύσσονται αχαλίνωτα λόγω του τροπικού κλίματος των μουσώνων. Το τικ είναι ένα σκούρο, τροπικό σκληρό ξύλο που φτιάχνει όμορφα, ζεστά χρωματιστά ξυλάκια. Αυτή η ποικιλία chopstick είναι συχνά διακοσμημένη με σχέδια από φίλντισι ή επιχρυσωμένα σχέδια. Τα ξυλάκια από τικ είναι συχνά χειροποίητα. Αυτή η ποικιλία ξυλόξυλων κοστίζει περίπου $30 USD ανά ζευγάρι.
Τα ξυλόξυλα που είναι κατασκευασμένα από σανταλόξυλο είναι πολύ κομψά. Συχνά δίνονται ως δώρα λόγω των περίπλοκων σχεδίων και της εξαιρετικής δεξιοτεχνίας τους. Τα ξυλάκια σανταλόξυλου τρίβονται, γυαλίζονται και επιστρώνονται με λάκα, δίνοντάς τους ένα λείο, γυαλιστερό φινίρισμα. Τα ξυλάκια σανταλόξυλου προορίζονται περισσότερο για διακοσμητικούς σκοπούς, καθώς το φαγητό γλιστράει από το λείο φινίρισμα, καθιστώντας τους δύσκολο να το φάτε. Αυτοί οι τύποι chopsticks κοστίζουν περίπου $70 USD.
Τα ξυλάκια που δεν είναι λακαρισμένα πρέπει να απορρίπτονται αμέσως μετά τη χρήση. Τα τρόφιμα πιάνουν στις σχισμές του ξύλου προκαλώντας τη συσσώρευση βακτηρίων. Όπως όλα τα προϊόντα ξύλου, το ξύλινο ξυλάκι πρέπει να πλένεται στο χέρι και να αφήνεται να στεγνώσει στον αέρα μετά τη χρήση. Μην πλένετε τα ξύλινα ξυλάκια στο πλυντήριο πιάτων, γιατί η ζέστη θα προκαλέσει σκάσιμο της λάκας και θραύση του ξύλου.