Ένα βότανο είναι ένα φυτό του οποίου τα φύλλα, οι σπόροι ή τα άνθη χρησιμοποιούνται για αρωματισμό τροφίμων ή για ιατρική. Άλλες χρήσεις των βοτάνων περιλαμβάνουν καλλυντικά, βαφές και αρώματα. Το όνομα προέρχεται από το λατινικό herba, που σημαίνει «πράσινες καλλιέργειες».
Το κύμινο (Carum carvi) χρησιμοποιείται ως λαχανικό, καθώς και ως βότανο, και προέρχεται από την ίδια οικογένεια, Apiaceae, ως άνηθος, γλυκάνισος και κύμινο. Μερικά από τα ονόματα του κύμινο, όπως το γερμανικό kümmel, τείνουν να δημιουργούν σύγχυση επειδή προέρχονται από μια ρίζα λέξης που αναφέρεται στο παρόμοιο βότανο, το κύμινο. Τόσο οι Άγγλοι όσο και οι Ολλανδοί αναφέρονται στο κύμινο ως Wild cumin/Wilde komijn. Στα ισλανδικά, το κύμινο είναι Kummin, ενώ το κύμινο είναι το Kúmen.
Ιστορία. Με αναφορές ότι η χρήση του εκτείνεται σε 5,000 χρόνια, το κύμινο χρησιμοποιήθηκε σίγουρα μέχρι το 1552 π.Χ. στη Θήβα, όπως αναφέρεται σε ιατρικό φάκελο σε πάπυρο. Είναι επίσης ένα από τα πρώτα καρυκεύματα που χρησιμοποιήθηκαν στην Ευρώπη.
Περιγραφή. Όπως και τα άλλα μέλη της οικογένειάς του, το κύμινο είναι ένα ψηλό φυτό, με πράσινα φτερωτά φυλλαράκια. Αναπτύσσεται σε ύψος 1½ έως 4 πόδια (46 έως 1.22 μέτρα). Τα άνθη είναι λευκά και ο καρπός, που μοιάζει με σπόρους με ραβδώσεις και συχνά λανθασμένα αναφέρεται ως σπόρος, είναι γκριζοπράσινος ή πρασινοκαφέ όταν είναι ώριμος.
Κηπουρική. Ο καρπός του φυτού κύμινο, διετής, ωριμάζει συνήθως το δεύτερο έτος, περιστασιακά το τρίτο, αφού το φυτό ανθίσει λευκό ή ροζ, συχνά τον Μάιο. Το Caraway προτιμά μια ηλιόλουστη, ξηρή τοποθεσία.
Τρόφιμα και άλλες χρήσεις. Το κύμινο χρησιμοποιείται για να αρωματίσει ψωμιά και κέικ, ιδιαίτερα ψωμί σίκαλης και ιρλανδέζικο ψωμί με σόδα, ξινολάχανο και άλλα πιάτα με λάχανο και μαγειρευτά. Είναι η κύρια γεύση στο λικέρ Kummel και στο Aquavit, που μερικές φορές περιγράφεται ως είδος αρωματισμένης βότκας.
Διατήρηση. Τα κεφάλια των λουλουδιών πρέπει να μαζεύονται αφού πεθάνουν, αλλά κόψτε λίγο μίσχο για να μπορείτε να τα δέσετε και να τα κρεμάσετε. Μερικοί σπόροι μπορεί να πέσουν κατά τη διαδικασία ξήρανσης, επομένως είναι καλή ιδέα να τοποθετήσετε ένα δοχείο ή χαρτί κάτω από το φυτό για να τους πιάσετε. Κουνώντας τις κεφαλές των λουλουδιών θα χαλαρώσουν οι υπόλοιποι σπόροι όταν ολοκληρωθεί η ξήρανση.