Όχι μόνο μπορείτε να φάτε λουλούδια κολοκυθιού, αλλά είναι επίσης ένας πολύ καλός τρόπος για να προσθέσετε λίγη επιπλέον διατροφή στο πιάτο σας. Σε αντίθεση με κάποια άλλα βρώσιμα λουλούδια, τα οποία μπορεί να είναι ελαφρώς πικρά ή καυτά, τα κολοκυθάκια είναι νόστιμα και με ήπια πλευρά. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους μπορείτε να φάτε τα λουλούδια, όπως να τα γεμίσετε με την αγαπημένη σας γέμιση και να τα τηγανίσετε ή να τα προσθέσετε στις αγαπημένες σας σαλάτες, συμπεριλαμβανομένων ωμών και μαγειρεμένων σαλατών. Τα κίτρινα λουλούδια κολοκυθιού φαίνονται επίσης υπέροχα όταν χρησιμοποιούνται ως διακοσμητικά σε κέικ ή σε σούπες.
Αν και μοιάζουν πολύ στην εμφάνιση, υπάρχουν δύο τύποι λουλουδιών κολοκυθιού γνωστά ως αρσενικά και θηλυκά. Μία από τις διαφορές μεταξύ τους είναι ότι το αρσενικό μεγαλώνει σε ένα ελαφρώς μακρύτερο στέλεχος από το θηλυκό. Τόσο τα λουλούδια όσο και όλα τα μέρη των λουλουδιών είναι βρώσιμα, συμπεριλαμβανομένου του ύπερου και του στήμονα, που περικλείονται μέσα στα πέταλα.
Τα άνθη κολοκυθιού μπορούν μερικές φορές να ληφθούν σε μια τοπική αγορά αγροτών, αλλά μπορούν επίσης να μαζευτούν φρέσκα από τον κήπο. Η καλύτερη ώρα για να τα μαζέψετε είναι νωρίς το πρωί καθώς τότε είναι τα πιο φρέσκα. Τα αρσενικά άνθη δεν παράγουν κολοκυθάκια, αλλά απαιτούνται για την επικονίαση των θηλυκών λουλουδιών. Επομένως, όταν τα μαζεύετε από τον κήπο, φροντίστε να αφήσετε αρκετά από αυτά για να υποστηρίξουν την επικονίαση. Όσον αφορά τα θηλυκά άνθη, θα πρέπει να συλλέγονται πριν αρχίσουν να παράγουν.
Η προετοιμασία των λουλουδιών κολοκυθιού είναι πολύ εύκολη καθώς το μόνο που κάνετε είναι να κόψετε τα κοτσάνια και, με μια καθαρή πετσέτα, να αφαιρέσετε τυχόν υπολείμματα. Στη συνέχεια, μπορείτε να κόψετε τα λουλούδια όπως θέλετε και να τα ρίξετε με τις αγαπημένες σας σαλάτες. Ένας άλλος τρόπος είναι να τα αφήσετε ολόκληρα και να τα χρησιμοποιήσετε ως διακοσμητικά σε επιδόρπια και άλλα πιάτα. Το μαγείρεμα με λουλούδια κολοκυθιού είναι επίσης εύκολο, επειδή πηγαίνουν σε stir-fries μαζί με κολοκυθάκια, κρεμμύδια και άλλα λαχανικά.
Παρόλο που τα λουλούδια κολοκυθιού είναι ευαίσθητα, μπορούν να γεμιστούν και να τηγανιστούν με σχεδόν οποιοδήποτε είδος γέμισης, όπως τυρί ή γαύρο. Απλώς ανοίξτε τα άνθη, προσέχοντας να μην σκίσετε τα πέταλα. Ανάλογα με την προτίμησή σας, μπορείτε να αφαιρέσετε το εσωτερικό για να αφήσετε περισσότερο χώρο για τη γέμιση ή μπορείτε να το αφήσετε ανέπαφο. Όποια γέμιση κι αν επιλέξετε, φροντίστε να αφήσετε αρκετό χώρο στο επάνω μέρος για να στρίψετε τα πέταλα κλειστά. Αυτό διασφαλίζει ότι η γέμιση παραμένει μέσα στα λουλούδια καθώς βυθίζονται στο κουρκούτι και τηγανίζονται.