Το αλεύρι κινόα είναι ένα αλεύρι που παράγεται από την κινόα, έναν σπόρο που μοιάζει με κόκκους, εγγενής στις Άνδεις της Νότιας Αμερικής. Η κινόα είναι ένα κάπως μοναδικό δημητριακό, καθώς έχει πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες, γεγονός που την έκανε κρίσιμο μέρος της διατροφής των Άνδεων για αιώνες. Η ευρεία έκθεση στα δημητριακά έχει οδηγήσει τον υπόλοιπο κόσμο να βρει μια σειρά από προϊόντα που προέρχονται από κινόα, συμπεριλαμβανομένων των δημητριακών και του αλεύρου.
Αυτό το αλεύρι μπορεί να παρασκευαστεί από αλεσμένους ή μη αλεσμένους σπόρους. Οι μη αλεσμένοι σπόροι παράγουν ένα πιο χοντρό, θρεπτικό αλεύρι, ενώ οι αλεσμένοι χρησιμοποιούνται για την παρασκευή ενός πολύ πιο λείου αλεύρου. Και στις δύο περιπτώσεις, το αλεύρι έχει τυπικά ένα κρεμώδες κίτρινο έως ελεφαντόδοντο χρώμα. Η κινόα είναι χωρίς γλουτένη, επομένως το αλεύρι μπορεί να χρησιμοποιηθεί με ασφάλεια σε έργα ψησίματος χωρίς γλουτένη για άτομα με δυσανεξία στη γλουτένη. Ωστόσο, οι αρτοποιοί θα πρέπει να είναι προσεκτικοί, καθώς μπορεί να υποβληθεί σε επεξεργασία σε εγκαταστάσεις που περιέχουν γλουτένη, οπότε μπορεί να μολυνθεί.
Η εξαιρετικά υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες των κόκκων κινόα ισχύει και στο αλεύρι κινόα, με την περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη κατά μέσο όρο περίπου 17%. Αυτό το αλεύρι είναι επίσης πολύ πλούσιο σε διαιτητικές ίνες. Η υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη μπορεί να επηρεάσει κάποιο ψήσιμο, έτσι πολλοί αρτοποιοί συνιστούν την ανάμειξη της κινόα με άλλα αλεύρια, αντί να τη χρησιμοποιούν μόνη της. Το απλό αλεύρι κινόα μπορεί να κάνει τα πιάτα να φαίνονται κολλώδη, βαριά ή κολλώδη, ένα αποτέλεσμα που γενικά θεωρείται ανεπιθύμητο.
Η γεύση του αλευριού είναι πολύ ήπια, με έναν υπαινιγμό ξηρού καρπού. Συχνά συνδυάζεται με ταπιόκα, άμυλο πατάτας και σόργο για να δημιουργήσει ένα μείγμα ψησίματος χωρίς γλουτένη. Πολλοί αρτοποιοί χωρίς γλουτένη πειραματίζονται με χύμα αλεύρια για να καταλήξουν σε ένα μείγμα που τους ταιριάζει. Το αλεύρι κινόα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως πυκνωτικό σε σάλτσες, σούπες και άλλα πιάτα, ειδικά σε περιπτώσεις όπου η πρόσθετη πρωτεΐνη μπορεί να θεωρηθεί ευεργετική.
Αυτό το αλεύρι μπορεί να είναι αρκετά ακριβό στο κατάστημα και μπορεί να ταγγίσει εύκολα. Θα πρέπει ιδανικά να φυλάσσεται στο ψυγείο ή στην κατάψυξη, αντί σε θερμοκρασία δωματίου, και δεν πρέπει να εκτίθεται σε θερμότητα, έντονο φως ή υγρασία μέχρι να είναι έτοιμο για χρήση. Για να εξοικονομήσετε χρήματα για το αλεσμένο αλεύρι στο εμπόριο, οι μάγειρες με επεξεργαστές τροφίμων ή μύλοι σιτηρών μπορούν επίσης να φτιάξουν το δικό τους, χρησιμοποιώντας κόκκους κινόα που αγοράστηκαν στο κατάστημα. Ένα πλεονέκτημα για το σπιτικό αλεύρι είναι ότι οι μάγειρες μπορούν να φτιάξουν ακριβώς όσο χρειάζονται και μπορούν να το αλέσουν με άλλους κόκκους και αλεύρια για ένα ομοιόμορφο μείγμα και υφή.