Ο σιναπόσπορος είναι ο σπόρος του φυτού μουστάρδας, ενός φυτού που καλλιεργείται εδώ και αιώνες τόσο για τα χόρτα όσο και για τους σπόρους του. Τα φυτά μουστάρδας ανήκουν στο γένος Brassica και για τους σπόρους τους καλλιεργούνται διάφορα είδη, συμπεριλαμβανομένων των B. nigra και B. juncea. Οι σπόροι μουστάρδας χρησιμοποιούνται ως μπαχαρικό σε πολλούς πολιτισμούς και μπορούν να βρεθούν σε πολλά πιάτα. Πολλοί άνθρωποι είναι επίσης εξοικειωμένοι με τον σιναπόσπορο με τη μορφή του καρυκευμένου μουστάρδας, το οποίο παρασκευάζεται από αλεσμένους και συνήθως τουρσί σπόρους μουστάρδας.
Η γεύση του σπόρου μουστάρδας ποικίλλει, ανάλογα με την ποικιλία. Κατά γενικό κανόνα, οι σπόροι μουστάρδας είναι πικάντικοι και πικάντικοι, ένα χαρακτηριστικό που μοιράζονται και άλλα Brassica. Μερικά από αυτά έχουν ένα εξαιρετικά δυνατό δάγκωμα που έχει κάνει τον σιναπόσπορο μάλλον διάσημο. Οι σπόροι μπορεί να είναι μαύροι, καφέ, κίτρινοι ή λευκοί, ανάλογα με το είδος και την ποικιλία. Πολλοί Δυτικοί είναι εξοικειωμένοι με την κίτρινη μουστάρδα, για παράδειγμα, καθώς αλέθεται και χρησιμοποιείται ως πανταχού παρόν καρύκευμα σε περίπτερα χοτ ντογκ και χάμπουργκερ.
Όταν οι σπόροι μουστάρδας χρησιμοποιούνται ως μπαχαρικό, υπάρχουν διάφοροι τρόποι χρήσης τους. Πολλοί μάγειρες σε μέρη όπως η Ινδία ρίχνουν ολόκληρους σπόρους μουστάρδας σε μια κατσαρόλα με λίγο λάδι πριν αρχίσουν να μαγειρεύουν ένα πιάτο, διασφαλίζοντας ότι το λάδι αρωματίζεται με μουστάρδα όταν σκάσουν οι θερμασμένοι σπόροι. Οι σπόροι μουστάρδας μπορούν επίσης να προστεθούν στα πιάτα καθώς μαγειρεύονται, οπότε συνήθως σπάνε για να απελευθερωθεί η πτητική γεύση και το άρωμά τους, ενώ οι σπόροι μουστάρδας μερικές φορές αλέθονται και προστίθενται σε μείγματα κάρυ.
Τα μείγματα μπαχαρικών για τουρσί συνήθως περιέχουν σπόρους μουστάρδας, ο οποίος συνήθως προστίθεται σε ολόκληρη τη μορφή. Για να γίνει το καρύκευμα γνωστό ως μουστάρδα, οι σπόροι μουστάρδας αλέθονται και αναμιγνύονται με ξύδι και αλάτι για να ενθαρρύνουν το καρύκευμα να διατηρηθεί. Η μουστάρδα τείνει να δυναμώνει με την πάροδο του χρόνου, όπως ίσως ήδη γνωρίζετε. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να αλέσουν σπόρους μουστάρδας και να κρατήσουν την ξηρή σκόνη εύχρηστη για την ανάμειξη μουστάρδας όπως χρειάζεται, και συστατικά όπως νερό, ξύδι μηλίτη, χρένο, μέλι, κρασί και γάλα μπορούν επίσης να αναμειχθούν με αλεσμένους σπόρους μουστάρδας για να παραχθεί μουστάρδα. Ορισμένες περιοχές έχουν μια ιδιαίτερη τεχνική προετοιμασίας για τη μουστάρδα που τις έχει κάνει διάσημες, όπως η Ντιζόν στη Γαλλία.
Όπως και άλλα μπαχαρικά, οι σπόροι μουστάρδας διατηρούνται καλύτερα όταν αφεθούν ολόκληροι και διατηρηθούν σε δροσερό, ξηρό, σκοτεινό μέρος. Θα πρέπει ιδανικά να χρησιμοποιηθούν εντός έξι μηνών έως ενός έτους για μέγιστη γεύση. Ζεστάνοντας ή φρυγανίζοντας τους σπόρους θα αναδείξετε την πικάντικη γεύση τους αν είναι λίγο παλιοί, αν και θα πρέπει να είστε προσεκτικοί όταν ζεστάνετε ολόκληρους σπόρους, καθώς θα σκάσουν εκρηκτικά.