Ο κιμάς είναι μια στρατηγική προετοιμασίας που χρησιμοποιείται στη μαγειρική. Ουσιαστικά, κάθε φαγητό που είναι κιμάς χωρίζεται σε εξαιρετικά λεπτές και λιγότερο ή περισσότερο ομοιόμορφες μονάδες. Η τεχνική μπορεί να χρησιμοποιηθεί με μπαχαρικά και βότανα καθώς και με φρούτα, λαχανικά και ακόμη και κρέατα.
Ένα από τα κύρια οφέλη του κιμά είναι ότι η διαδικασία βοηθά στην απελευθέρωση της γεύσης διαφόρων φαγητών ομοιόμορφα σε όλο το πιάτο. Για παράδειγμα, η προετοιμασία του ψιλοκομμένου σκόρδου απελευθερώνει τους χυμούς σε μια κατσαρόλα ή άλλο είδος πιάτου με τρόπο που επιτρέπει στη γεύση και το άρωμα του σκόρδου να διανεμηθεί σε όλο το φαγητό αντί να περιορίζεται στην περιοχή ακριβώς γύρω από τη σκελίδα σκόρδου. Ως αποτέλεσμα, χρειάζεται πολύ λιγότερο σκόρδο σε μια δεδομένη συνταγή για να επιτευχθεί το ίδιο επίπεδο γεύσης.
Ένα άλλο όφελος αυτής της τεχνικής παρασκευής φαγητού έχει να κάνει με την υφή του έτοιμου πιάτου. Επειδή ο κιμάς μειώνει το φαγητό σε μικροσκοπικά αλλά λίγο-πολύ ομοιόμορφα κομμάτια, είναι πιο εύκολο να επιτευχθεί μια πιο λεία υφή στη συνταγή. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντικό για την προετοιμασία σούπες κρέμας, σάλτσες και πουτίγκες όπου υπάρχει η επιθυμία να προσθέσετε τη γεύση ενός συγκεκριμένου συστατικού χωρίς να επηρεαστεί πολύ η συνολική υφή του πιάτου. Για παράδειγμα, το ψιλοκόψιμο των μήλων για προσθήκη σε ένα καλούπι ζελατίνης θα δημιουργήσει ένα πρόσθετο διακριτικό οπτικό ενδιαφέρον στην παρουσίαση του πιάτου, αλλά θα επιτρέψει στο πιάτο ζελατίνης να διατηρήσει μια σχετικά λεία υφή.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο πραγματικός ορισμός του κιμά υπερβαίνει το ψιλοκόψιμο διαφόρων τύπων τροφίμων. Τα ψιλοκομμένα τρόφιμα εξακολουθούν να τείνουν να αναγνωρίζονται εύκολα ακόμα και μετά την προσθήκη στα άλλα συστατικά. Αντίθετα, τα κιμά είναι ελάχιστα αισθητά, έχουν ελάχιστη επίδραση στην υφή της τελικής συνταγής. Ο πραγματικός αντίκτυπος αυτής της τεχνικής είναι η προσθήκη μιας άλλης γεύσης που μπορεί να είναι μια πρόσθετη έκπληξη για όποιον καταναλώνει μια μερίδα του προετοιμασμένου πιάτου.
Ενώ η πραγματική διαδικασία συνήθως ολοκληρώνεται χρησιμοποιώντας διάφορους τύπους μαχαιριών κιμά και σανίδα κοπής κιμά, είναι επίσης δυνατό να αγοράσετε συσκευές σήμερα που θα χειριστούν την εργασία με ευκολία. Πολλές μηχανές επεξεργασίας τροφίμων έχουν ρύθμιση για τον κιμά καθώς και τον τεμαχισμό, ενώ άλλες μηχανές κιμά που έχουν δημιουργηθεί ειδικά για τον κιμά διαφορετικών τύπων τροφίμων είναι επίσης ευρέως διαθέσιμες. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένα απλό μαχαίρι κιμά και ξύλο κοπής αρκούν για τον κιμά μυρωδικών και μπαχαρικών. Ωστόσο, τα πιο ισχυρά μηχανήματα είναι συχνά χρήσιμα όταν εργάζεστε με μεγαλύτερα τρόφιμα όπως λαχανικά, φρούτα ή κρέατα.