Τα πιάτα ζυμαρικών με κιμά συνδυάζουν ψιλοκομμένα ή αλεσμένα υλικά με ζυμαρικά, τα ζυμαρικά που αποτελούν αμυλούχο βασικό συστατικό της ιταλικής μαγειρικής. Δεν είναι όλα τα ζυμαρικά με κιμά ιταλικού στυλ και το συστατικό του κιμά δεν είναι πάντα κόκκινο κρέας – μια υπόθεση που μερικές φορές γίνεται λόγω της συσχέτισης της λέξης “κιμάς” με κιμά. Τα ψάρια ή τα λαχανικά μπορεί να είναι τα κιμά. Το τελευταίο πιάτο παίρνει συνήθως μία από τις δύο μορφές: ζυμαρικά με σάλτσα από πάνω ή κατσαρόλα.
Ενώ τα πιάτα ζυμαρικών με κιμά διαφέρουν, το μέγεθος των κομματιών του ψιλοκομμένου φαγητού είναι περίπου το ίδιο σε όλα. Οι όροι μαγειρικής «κιμάς» και «ζάρια» μερικές φορές συγχέονται. Τα τρόφιμα σε κύβους τείνουν να είναι κύβοι με πλευρές από 0.125 έως 0.25 ίντσες (3.175 έως 6.35 mm). τα υλικά του κιμά είναι μικρότερα και έχουν ακανόνιστο σχήμα. Ο όρος «ψιλοκομμένο» αναφέρεται συνήθως σε μεγαλύτερα κομμάτια φαγητού.
Διαφορετικοί τύποι κιμά απαιτούν διαφορετικούς τύπους ζυμαρικών. Το βάρος και το πάχος των συστατικών αντιστοιχούν γενικά στο μέγεθος των ζυμαρικών. Ένα μείγμα από κιμά λαχανικών, όπως το σκόρδο, τα κρεμμύδια και το σέλινο, ταιριάζει καλά με ένα νουντλ μεσαίου βάρους όπως τα μακαρόνια. Αν ένα ελαφρύ κρέας όπως το προσούτο χρησιμοποιείται μαζί με λαχανικά, η φαρφάλε σε σχήμα παπιγιόν πιάνει αποτελεσματικά τα κιμά στις τσέπες του. Οι σάλτσες με κιμά συνήθως παίρνουν εύρωστα σχήματα ζυμαρικών όπως ριγκατόνι.
Το pasta bolognese είναι ένα διάσημο ιταλικό ζυμαρικό με κιμά. Ο κιμάς – συνήθως βοδινό κρέας, αν και μερικές φορές ένας συνδυασμός βοείου κρέατος και χοιρινού – ροδίζεται στη σόμπα. Τα ψιλοκομμένα κρεμμύδια και το σκόρδο μαγειρεύονται χωριστά σε βούτυρο και λάδι. Αυτά τα συστατικά στη συνέχεια σιγοβράζονται με κιμά καρότα και πολτοποιημένες ντομάτες για μία ώρα ή περισσότερο, και αυτή η σάλτσα μπολονέζ σερβίρεται πάνω από ένα εύρωστο είδος ζεστού ζυμαρικού.
Άλλα ζυμαρικά με κιμά πληρούν τις απαιτήσεις μιας χορτοφαγικής διατροφής. Η σάλτσα για ένα πιάτο ινδικού τύπου περιέχει έναν κιμά σκόρδο, κρεμμύδια, πιπεριές jalapeño και κόλιανδρο καθώς και ψιλοκομμένες ντομάτες και σπανάκι. Τα λαχανικά σοτάρονται σε ελαιόλαδο και σερβίρονται πάνω από φρεσκομαγειρεμένα μακαρόνια.
Μερικές φορές τα υλικά του κιμά μπαίνουν μέσα στα ζυμαρικά παρά πάνω τους. Τα είδη ξηρών ζυμαρικών που είναι αρκετά δυνατά για κιμά περιλαμβάνουν μεγάλα κοχύλια, μανικοτάκια και κανελόνια. Σε μερικούς μάγειρες αρέσει να ετοιμάζουν τα δικά τους ζυμαρικά μαζί με τη γέμιση και μπορούν να κάνουν σχήματα που θα κλείσουν τελείως, όπως ραβιόλια και τορτελίνια.
Ένας κιμάς που λειτουργεί μέσα σε οποιονδήποτε από αυτούς τους τύπους ζυμαρικών αποτελείται από σκόρδο, κιμά και βασιλικό. Αυτά τα υλικά μαγειρεύονται σε ελαιόλαδο για περίπου τρία λεπτά. Στη συνέχεια στραγγίζονται, ψύχονται και αναμιγνύονται με κρόκο αυγού, τυρί ρικότα και παρμεζάνα.
Τα ζυμαρικά με κιμά έρχονται επίσης σε μορφή κατσαρόλας. Αφού τα ζυμαρικά μαγειρευτούν σε βραστό νερό, συνήθως τοποθετούνται σε ένα βαθύ πιάτο μαζί με λίγο μείγμα λαχανικών, κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων. Μερικές φορές προστίθενται κρεμώδεις σούπες για επιπλέον γεύση. Τα υλικά ανακατεύονται στο ταψί για ομοιόμορφη συνοχή και τα ζυμαρικά κιμά στη συνέχεια ψήνονται σε φούρνο για περίπου 30 λεπτά έως 45 λεπτά.