Η πυραμίδα οδηγών τροφίμων αναπτύχθηκε από την κυβέρνηση των ΗΠΑ και χρησιμοποιήθηκε για να μοιάζει με ένα τρίγωνο, με λίστες με τα καλύτερα τρόφιμα. Καθώς το τρίγωνο κινούνταν προς την κορυφή, καταγράφηκαν τρόφιμα που ήταν λιγότερο υγιεινά, υποδηλώνοντας μικρότερες συνιστώμενες ποσότητες. Το 2005, η πυραμίδα υπέστη αλλαγές που αντικατοπτρίζουν μια πιο εξατομικευμένη προσέγγιση στη διατροφή. Άλλαξε ξανά το 2011 από πυραμίδα στην εικόνα ενός πιάτου χωρισμένου σε διαφορετικά τμήματα για κάθε ομάδα τροφίμων.
Όταν κάποιος επισκέφτηκε τον ιστότοπο του διατροφικού οδηγού για το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA), του/της έκαναν μερικές ερωτήσεις πριν δει την πυραμίδα του διατροφικού οδηγού. Αυτές οι ερωτήσεις περιελάμβαναν την ηλικία του ατόμου και το επίπεδο δραστηριότητας ανά εβδομάδα. Η απάντηση σε αυτές τις ερωτήσεις σχεδιάστηκε για να βοηθήσει στον υπολογισμό ενός μοντέλου με τα καλύτερα είδη τροφίμων ανάλογα με τις απαντήσεις.
Αρχικά, η πυραμίδα του οδηγού τροφίμων είχε μικρές εικόνες φαγητού σε οριζόντιες σειρές. Το 2005, αυτό άλλαξε σε ράβδους χρώματος, οι οποίες είναι πιο κοντές ή φαρδιές ανάλογα με τις διατροφικές ανάγκες του ατόμου. Κάθε χρήστης έλαβε συγκεκριμένες πληροφορίες σχετικά με το είδος των τροφίμων που πρέπει να καταναλώνει και τις κατάλληλες ποσότητες. Κάθε μπάρα χρώματος αντιπροσωπεύει μια ομάδα τροφίμων, αλλά οι πραγματικές γραπτές πληροφορίες είναι πιθανώς πιο χρήσιμες.
Η πυραμίδα πρόσφερε επίσης μια δυνατότητα που επέτρεπε στον χρήστη να ελέγξει το τρέχον βάρος του/της, καθώς και την ηλικία και το επίπεδο δραστηριότητας. Έδωσε συγκεκριμένες συστάσεις για το πόση δραστηριότητα πρέπει να κάνει κανείς για κάθε μέρα καθώς και για τη συνολική πρόσληψη θερμίδων, με βάση τις καλύτερες δυνατές τροφές.
Οι αλλαγές στην πυραμίδα του οδηγού διατροφής προκλήθηκαν από το γεγονός ότι τα άτομα έχουν διαφορετικές θερμιδικές ανάγκες. Για παράδειγμα, μια γυναίκα 25 ετών που ασκείται 30-60 λεπτά την ημέρα λαμβάνει ημερήσια θερμιδική πρόσληψη 2,200 θερμίδων. Θα πρέπει να στοχεύει στο να φάει 7 ουγγιές (199 γραμμάρια) δημητριακά, 3 φλιτζάνια (περίπου 400-500 γραμμάρια) λαχανικά, 2 φλιτζάνια (περίπου 220-350 γραμμάρια) φρούτα, 3 φλιτζάνια (710 ml) γάλα και 6 ουγγιές (170 g) κρέας ή φασόλια.
Η ίδια ηλικιωμένη γυναίκα που ασκείται λιγότερο από 30 λεπτά την ημέρα έχει αποτελέσματα με βάση μια δίαιτα 2,000 θερμίδων. Η συγκεκριμένη γυναίκα θα πρέπει να τρώει 6 ουγγιές (170 γραμμάρια) δημητριακά, 2.5 φλιτζάνια (περίπου 330-415 γραμμάρια) λαχανικά, 2 φλιτζάνια (περίπου 220-350 γραμμάρια) φρούτα, 3 φλιτζάνια (710 ml) γάλα και 5.5 ουγγιές (περίπου 156-XNUMX γραμμάρια) XNUMX g) κρέας ή φασόλια.
Οι οδηγίες μπορεί να απαιτούν προσαρμογή εάν το άτομο χρειάζεται να χάσει βάρος ή εάν έχει αλλεργίες σε ορισμένα τρόφιμα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, μπορεί να είναι καλύτερο για το άτομο να συμβουλευτεί έναν ειδικό σε θέματα διατροφής σχετικά με την καλύτερη δίαιτα. Για όσους δεν έχουν αλλεργίες, η τήρηση της πυραμίδας οδηγών τροφίμων επιτρέπει σε ένα άτομο να διατηρήσει το βάρος του. Φυσικά, η αύξηση της άσκησης στις περισσότερες περιπτώσεις, ενώ τρώει λιγότερο φαγητό, μπορεί να βοηθήσει κάποιον να χάσει βάρος.