Οι μορέλες είναι ένα είδος μανιταριών που μπορούν να βρεθούν να αναπτύσσονται σε όλο τον κόσμο σε μια μεγάλη ποικιλία οικοτόπων κάθε άνοιξη. Είναι από τα πιο πολύτιμα από τα βρώσιμα μανιτάρια επειδή έχουν μια πλούσια και πολύπλοκη γεύση που ταιριάζει σχεδόν με κάθε φαγητό. Έχουν επίσης μια πολύ χαρακτηριστική εμφάνιση που τα κάνει εύκολα αναγνωρίσιμα, υποθέτοντας ότι μπορούν να βρεθούν καθόλου, καθώς είναι διαβόητα για το ότι είναι πολύ φευγαλέα.
Όπως όλα τα μανιτάρια, το μόρελ είναι μόνο το καρποφόρο σώμα ενός μεγαλύτερου οργανισμού. Τα περισσότερα μανιτάρια σχηματίζουν έναν τεράστιο ιστό ινών υπόγεια που ονομάζεται μυκήλιο. Αυτός ο ιστός ινών μπορεί να είναι αρκετά μεγάλος και όταν αποφασίζει να αναπαραχθεί στέλνει μανιτάρια, τα οποία απελευθερώνουν σπόρια από τον μητρικό μύκητα. Τα μανιτάρια είναι αρκετά ελκυστικά για τον άνθρωπο επειδή είναι συχνά σαρκώδη και γευστικά. Οι επιστήμονες δεν έχουν καθορίσει γιατί τα μανιτάρια καρποφορούν όταν κάνουν, αλλά τα μανιτάρια συνδέονται συνήθως με τη βροχή και την έντονη υγρασία. Στην περίπτωση των μορελών, τα θεαματικά μοτίβα ανάπτυξης συνδέονται επίσης με δασικές πυρκαγιές.
Οι μορέλες χωρίζονται σε τρεις κατηγορίες: μαύρες, κίτρινες και ημιελεύθερες μορέλες. Όλα έχουν ένα μοναδικά ζαρωμένο καπάκι, δημιουργώντας μεγαλύτερη επιφάνεια για ανάπτυξη σπορίων. Το καπάκι και το στέλεχος μιας αληθινής μορέλας είναι κούφια όταν το μανιτάρι κόβεται στη μέση. Αν και τόσο οι μαύρες όσο και οι κίτρινες μορέλες θεωρούνται λιχουδιά, ο κίτρινος τύπος είναι πιο πολύτιμος. Και τα δύο έχουν ένα καπάκι που είναι συνεχόμενο με το στέλεχος και δεν κρέμεται καθόλου. Όταν μεγαλώνουν, τα μανιτάρια μοιάζουν με μικρά δάχτυλα που ξεπροβάλλουν από το έδαφος. Οι μισοελεύθερες μορρέλες έχουν ένα καπάκι το οποίο είναι ελαφρώς αποσυνδεδεμένο από το στέλεχος, δημιουργώντας μια μικρή προεξοχή.
Αυτά τα μανιτάρια μπορούν να καταναλωθούν φρέσκα ή αποξηραμένα. Οι φρέσκες μόρπες έχουν ελαφρώς μαστιχωτή υφή και πλούσια καπνιστή γεύση. Χρησιμοποιούνται σε μεγάλη γκάμα πιάτων, αλλά είναι πολύ δημοφιλή σε σάλτσες κρέμας, ως απλό συνοδευτικό, ψητό ή σε οποιοδήποτε άλλο πιάτο που απαιτεί φρέσκο μύκητα. Οι αποξηραμένες μόρπες χρησιμοποιούνται συχνά σε σούπες, γεμιστές και μαγειρευτά, επειδή η γεύση του μανιταριού εντείνεται με το στέγνωμα και θα αναδειχθεί με το αργό μαγείρεμα. Η αποξηραμένη εκδοχή είναι άμεσα διαθέσιμη στα περισσότερα καταστήματα, ενώ φρέσκα μανιτάρια θα βρείτε την εποχή τους σε πολλά εξειδικευμένα καταστήματα.
Και οι τρεις τύποι είναι γνωστοί ως πολύ δύσκολο να βρεθούν. Τα καπάκια των μανιταριών αναμειγνύονται εκπληκτικά με ουσίες υποβάθρου όπως απορρίμματα φύλλων, ραβδιά και άλλο φύλλωμα. Η επιτυχής εύρεση τους απαιτεί υπομονή και καλό μάτι, το οποίο εξευγενίζεται από πολυετή εμπειρία. Υπάρχουν επίσης αρκετές ψεύτικες μορέλες που μπορεί να προκαλέσουν στομαχικές διαταραχές, επομένως είναι πολύ σημαντικό να πάτε για κυνήγι μανιταριών με έμπειρους ανθρώπους.