Τα μανιτάρια είναι ένας τύπος μυκήτων που απαντάται σε διάφορα περιβάλλοντα και ενώ ορισμένες ποικιλίες είναι επικίνδυνες για κατανάλωση, άλλες είναι εξ ολοκλήρου βρώσιμες. Ορισμένες εκτιμήσεις είναι σημαντικές κατά την επιλογή άγριων βρώσιμων μανιταριών. Συγκεκριμένοι τύποι μανιταριών όπως οι μόρπες, για παράδειγμα, είναι γνωστοί για την καλή τους γεύση και μπορεί να ανιχνευθούν με βάση τη δομή τους. Άλλα άγρια βρώσιμα μανιτάρια τείνουν να ευδοκιμούν σε συγκεκριμένα περιβάλλοντα ή κατά τη διάρκεια στοχευμένων περιόδων του έτους, όπως τα μανιτάρια. Η ασφάλεια είναι ίσως το πρωταρχικό μέλημα και οι οδηγοί πεδίου μπορούν να παρέχουν βοήθεια στον εντοπισμό επικίνδυνων άγριων μανιταριών.
Η γεύση είναι ένα σημαντικό στοιχείο σε κάθε βρώσιμη προσφορά. Πολλοί λάτρεις των μανιταριών είναι μερικοί με τις μορέλες, οι οποίες είναι ποικιλίες με κορυφές χωρίς κουκούτσι και σε σχήμα κηρήθρας. Ειδικά είδη γνωστά ως μαύρες ή κίτρινες μόρπες θεωρούνται ιδιαίτερα νόστιμα. Τα μανιτάρια και οι τρούφες είναι άλλες ποικιλίες που εκτιμώνται για τη γεύση, ιδιαίτερα σε περιοχές όπως η Ευρώπη.
Τα μανιτάρια έχουν περιόδους ανάπτυξης, επομένως ορισμένες εποχές του χρόνου πρέπει να λαμβάνονται υπόψη κατά την επιλογή άγριων βρώσιμων μανιταριών. Οι Morels, για παράδειγμα, τείνουν να εμφανίζονται στην αρχή της ανοιξιάτικης περιόδου των λουλουδιών. Οι καλοκαιρινές ποικιλίες που ονομάζονται chantalleles διακρίνονται από το έντονο χρώμα τους και την πορτοκαλί εμφάνισή τους. Αυτά τα μανιτάρια έχουν μια ξεχωριστή ανθώδη, φρουτώδη γεύση.
Διαφορετικά μανιτάρια προτιμούν επίσης διαφορετικά περιβάλλοντα. Τα δάση, τα ρυάκια και οι πλαγιές των λόφων παρέχουν μερικές από τις καλύτερες τοποθεσίες για άγρια βρώσιμα μανιτάρια. Για παράδειγμα, τα ξύλα προτιμώνται από τις μαύρες τσανταρέλες, μια μοναδική γεύση της Γαλλίας.
Ένας επιθεωρητής άγριων βρώσιμων μανιταριών θα πρέπει επίσης να εξετάσει την ευελιξία του μανιταριού. Ορισμένες ποικιλίες μπορεί να λειτουργήσουν καλύτερα ως μοναχική βρώσιμη προσφορά, ενώ άλλες λειτουργούν καλά ως συστατικά ενός πιάτου. Το Boletus edulis, για παράδειγμα – γνωστό και ως μανιτάρια bolete, cep ή porcini – είναι ένα αγαπημένο μανιτάρι που βρίσκεται σε όλο τον κόσμο. Είναι μια καλοκαιρινή ή φθινοπωρινή προσφορά με κοκκινωπό σκούφο σε σχήμα θόλου. Ένας μεγάλος, φυλλώδης τύπος γνωστός ως maitake έχει μια σταθερότητα και γεύση που εκτιμάται στους γαστρονομικούς κύκλους.
Μερικά άγρια βρώσιμα μανιτάρια μπορεί να έχουν πρόσθετα οφέλη για την υγεία. Τα μανιτάρια Maitake και bolete, για παράδειγμα, μπορεί να ενισχύσουν το ανοσοποιητικό σύστημα – ορισμένα στοιχεία συνδέουν ακόμη και αυτούς τους μύκητες με την πρόληψη του καρκίνου. Τα εκχυλίσματα που λαμβάνονται από τα μανιτάρια shiitake και portobello πιστεύεται επίσης ότι περιέχουν αντιφλεγμονώδεις, καρδιαγγειακές και άλλες χρήσιμες ιδιότητες. Οποιοιδήποτε τέτοιοι μύκητες με αντιληπτά οφέλη για την υγεία συχνά κατηγοριοποιούνται ως φαρμακευτικά μανιτάρια.
Ο προσδιορισμός της βρώσιμης ικανότητας είναι πρωταρχικής σημασίας με τα άγρια μανιτάρια, ιδιαίτερα επειδή ορισμένα μανιτάρια είναι δηλητηριώδη. Τα μανιτάρια με απαλή ή γλοιώδη αίσθηση μπορεί να αποδειχθούν επικίνδυνα για ορισμένα αλλεργικά άτομα. Πολλά κοινά βρώσιμα μανιτάρια έχουν επίσης επικίνδυνες ομοιότητες. Ένας περιεκτικός οδηγός πεδίου μπορεί να βοηθήσει καλύτερα έναν κυνηγό μανιταριών να διακρίνει αυτές τις μερικές φορές λεπτές διαφορές. Η επιλογή μανιταριών που δεν παρουσιάζουν σημάδια προσβολής από σφάλματα ή παράσιτα είναι επίσης σημαντική.