Το Ayran είναι ένα ρόφημα γιαουρτιού της Μέσης Ανατολής που είναι ιδιαίτερα δημοφιλές στην Τουρκία, αν και καταναλώνεται και σε άλλες περιοχές της Μέσης Ανατολής και της Μεσογείου. Στην Τουρκία, αυτό το ρόφημα είναι τόσο δημοφιλές που είναι άμεσα διαθέσιμο στα περισσότερα εστιατόρια γρήγορου φαγητού και είναι μια συνηθισμένη προσφορά το καλοκαίρι, όταν οι άνθρωποι βλέπουν το ayran ως ένα δροσιστικό ποτό στη ζέστη. Μερικά καταστήματα πωλούν ayran προκατασκευασμένο, αλλά είναι επίσης πολύ εύκολο να το φτιάξετε.
Η απλούστερη μορφή ayran γίνεται με την ανάμειξη ίσων μερών γιαουρτιού και νερού με αλάτι για γεύση. Το αποτέλεσμα είναι ένα αραιό ρόφημα που συχνά καλύπτεται με λεπτό αφρό. Το Ayran σερβίρεται παραδοσιακά δροσερό και μπορεί να ανακινηθεί ή να χτυπηθεί αμέσως πριν σερβιριστεί για να διασφαλιστεί ότι είναι αφρισμένο. Οι άνθρωποι πίνουν ayran μόνοι τους, αλλά και με τα γεύματα, ειδικά γεύματα με πικάντικα κρέατα, όπου το γιαούρτι βοηθά να δροσιστεί το στόμα μεταξύ των μπουκιών.
Ορισμένες παραλλαγές στο βασικό ayran χρησιμοποιούνται από μάγειρες σε διάφορες περιοχές της Μέσης Ανατολής. Για παράδειγμα, το νερό αγγουριού και διάφορα ανθικά νερά μπορούν να χρησιμοποιηθούν αντί για καθαρό νερό και το ayran μπορεί να αρωματιστεί με φρέσκο δυόσμο, τριμμένο πιπέρι ή σκόρδο, μεταξύ άλλων. Στο Ιράν, μερικές φορές είναι ανθρακούχο. Οι αλμυρές εκδοχές του ayran συνδυάζονται ιδιαίτερα καλά με τα γεύματα, ενώ οι πιο γλυκές εκδοχές μπορούν να πίνονται μαζί ως αναψυκτικά.
Μπορεί να ακούσετε το ayran που ονομάζεται laban arbil, doogh, sheninah, moru ή tan, ανάλογα με το πού βρίσκεστε στη Μέση Ανατολή. Στην Τουρκία, το ayran είναι φυσικά αλμυρό, κάτι που μπορεί να εκπλήξει τους ανθρώπους που μπορεί να περιμένουν ένα γλυκό ρόφημα γιαουρτιού. Μερικοί άνθρωποι έχουν προτείνει ότι το άρωμα αλατιού αναφέρεται σε μια εποχή που το γιαούρτι συντηρούνταν σε μεγάλο βαθμό με αλάτι για να διασφαλιστεί ότι θα διατηρηθεί στη ζέστη της Μέσης Ανατολής. Πολλά παραδοσιακά φαγητά είναι πολύ αλμυρά για λόγους συντήρησης, επομένως αυτή η θεωρία είναι αρκετά εύλογη.
Ο τύπος του γιαουρτιού που χρησιμοποιείται έχει βαθιά επίδραση στη γεύση του ayran. Το γιαούρτι από πρόβειο γάλα είναι πιο πικάντικο, ενώ το γιαούρτι από κατσικίσιο γάλα μπορεί να είναι σχεδόν κοφτερό και μερικές φορές ελαφρώς άτονο. Το γιαούρτι από αγελαδινό γάλα είναι γλυκό και πολύ πιο κρεμώδες, ενώ το ayran μπορεί επίσης να γίνει με γιαούρτια από αλογίσιο ή από γάλα καμήλας. Το γιαούρτι που χρησιμοποιείται είναι γενικά το παραδοσιακό στραγγιστό γιαούρτι της Μέσης Ανατολής, επομένως όσοι φτιάχνουν ayran με γιαούρτι που δεν έχει στραγγιστεί μπορεί να χρειαστεί να χρησιμοποιήσουν λιγότερο νερό για να έχουν τη σωστή συνοχή.