Το ρολόι κατσαρόλας είναι ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται στην κουζίνα για να αποτρέψει μια κατσαρόλα με νερό να βράσει πάνω στη σόμπα κατά το μαγείρεμα. Αυτή η συσκευή είναι συνήθως ένας αρκετά μικρός, στρογγυλός κεραμικός δίσκος που θα πρέπει να τοποθετηθεί στο κάτω μέρος μιας κατσαρόλας με νερό προτού θερμανθεί στην επιφάνεια της εστίας. Το σχήμα του δίσκου τον βοηθά να ανέβει καθώς το νερό θερμαίνεται και δημιουργούνται φυσαλίδες. Όταν το νερό κινδυνεύει να βράσει, ο δίσκος πρέπει να χτυπήσει το καπάκι της κατσαρόλας, κάνοντας έναν δυνατό ήχο για να ειδοποιήσει τον μάγειρα. Αυτό ακούγεται με πολλές ονομασίες, όπως γαλακτοκομείο ή προληπτικό βρασμού.
Τις περισσότερες φορές, το νερό από μόνο του δεν θα βράσει στις πλευρές μιας κατσαρόλας εάν κάποιος χρησιμοποιεί μόνο μέτρια ποσότητα νερού. Ωστόσο, όταν προστίθενται άλλα συστατικά στο νερό, ένας παρατηρητής γλάστρας θα μπορούσε να είναι χρήσιμος. Πολλά άτομα βράζουν ζυμαρικά στο σπίτι. Μόλις τα ζυμαρικά προστεθούν σε βραστό νερό, το βράσιμο είναι συνηθισμένο. Ορισμένες συνταγές ψησίματος απαιτούν το βράσιμο του γάλακτος πάνω από τη σόμπα. Το γάλα βράζει επίσης συχνά, εξηγώντας έτσι το εναλλακτικό όνομα «παρατηρητής γάλακτος».
Ένας παρατηρητής ποτ συχνά λειτουργεί με δύο χρήσιμους τρόπους. Πρώτον, το εργαλείο βοηθά στην πρόληψη μιας κατάστασης κατά την οποία το νερό μπορεί να βράσει. Ο δίσκος μπορεί να βοηθήσει τη θερμότητα να κυκλοφορεί ομοιόμορφα, ακόμη και όταν σχηματίζεται αφρός και φιλμ στην κορυφή της επιφάνειας. Το εργαλείο απορροφά επίσης μέρος της θερμότητας που συχνά προκαλεί βρασμό. Το σχήμα του δίσκου μπορεί να βοηθήσει στη συγχώνευση μικρών φυσαλίδων σε μεγαλύτερες φυσαλίδες που έχουν περισσότερες πιθανότητες να διαρρήξουν αυτήν την λεπτή επιφάνεια. Αυτή η απελευθέρωση παγιδευμένου αέρα θα μπορούσε να βοηθήσει στην πρόληψη μιας ακατάστατης κατάστασης.
Το σχήμα ενός pot watcher είναι αυτό που του επιτρέπει να λειτουργεί με τον δεύτερο τρόπο. Η μία ή και οι δύο πλευρές της συσκευής είναι λοξά με τέτοιο τρόπο ώστε ατμοί και φυσαλίδες να παγιδευτούν κάτω από το δίσκο, αναγκάζοντας τη συσκευή να σηκωθεί από τον πάτο του δοχείου. Πριν αρχίσει ο βρασμός, ο κεραμικός τύπος έρχεται σε επαφή με τα πλαϊνά και την κορυφή μιας κατσαρόλας και το καπάκι της. Θα πρέπει να εκπέμπεται ένας ήχος κροτάλισμα, τραβώντας έτσι την προσοχή του μάγειρα. Ο μάγειρας μπορεί στη συνέχεια να φροντίσει την κατσαρόλα ανακατεύοντάς την για να μην ξαναβράσει.
Ένας παρατηρητής γλάστρας μπορεί να καθαριστεί και να χρησιμοποιηθεί επανειλημμένα, και είναι συνήθως φθηνό. Το βράσιμο μπορεί να δημιουργήσει ένα χάος και μπορεί επίσης να καταστρέψει το φαγητό που μαγειρεύεται. Με αυτόν τον τρόπο, το εργαλείο μπορεί να είναι χρήσιμο γύρω από την κουζίνα για μάγειρες οποιουδήποτε διαμετρήματος.