Μια πίτα κατσαρόλας μπορεί να θεωρηθεί ένα από τα καλύτερα αμερικανικά comfort food. Φτιαγμένη με υπολείμματα πουλερικών ή μοσχαρίσιου κρέατος, ψιλοκομμένα λαχανικά και περιστασιακά μια σούπα με σάλτσα ή μανιτάρια, η πίτα μπορεί να περικλείεται σε δύο κρούστες ή μπορεί να έχει απλώς μια κορυφαία κρούστα. Υπάρχει μια συζήτηση σχετικά με το θέμα της διπλής κρούστας, το είδος της ζύμης ζαχαροπλαστικής που πρέπει να χρησιμοποιηθεί και τις μεθόδους μαγειρέματος. Ωστόσο, η πιο παραδοσιακή κατσαρόπιτα, σύμφωνα με την εμπορική μετάφραση, είναι μια πίτα με διπλή κρούστα που διατίθεται στο εμπόριο από εταιρείες όπως η Swanson’s ή η Marie Callender’s.
Οι ιστορικοί τροφίμων προτείνουν ότι η κρούστα της κατσαρόλας αρχικά δεν τρώγονταν. Μια πίτα κατσαρόλας θα μπορούσε να μαγειρευτεί σε σιδερένια τηγάνια, αλλά μπορεί να πάρει μια μεταλλική γεύση. Η στρώση κρούστας, ειδικά ο πάτος και τα πλαϊνά προστάτευαν τα υλικά της πίτας να μην έχουν γεύση σαν τα μαντεμένια ταψιά στα οποία φτιάχνονταν συνήθως. Υπό αυτή την έννοια, η πίτα κατσαρόλας θεωρήθηκε αρχικά ως μέθοδος μαγειρέματος παρά ως πραγματικός τύπος πίτας.
Οι συνταγές για μεθόδους μαγειρέματος πίτας κατσαρόλας χρονολογούνται από τον Μεσαίωνα στην Ευρώπη και μεταφέρθηκαν στις ΗΠΑ με τους πρώτους Ευρωπαίους μετανάστες. Η μέθοδος υπήρχε αλλά το όνομα, pot pie, δεν υπήρχε. Οι πρώτες συνταγές που ονομάζονται ειδικά πίτες κατσαρόλας είναι αυτές στο βιβλίο μαγειρικής του 1839, The Kentucky Housewife. Συνταγές από το 1845 The New England Economical Housekeeper and Family Receipt Book, προτείνουν μόνο κορυφαία κρούστα.
Αρχικά, οι πίτες σε κατσαρόλες μαγειρεύονταν στη φωτιά, χωρίς να έχει σαν αποτέλεσμα τη ροδισμένη κρούστα της μοντέρνας εκδοχής. Η κρούστα ζαχαροπλαστικής παραμένει μεταβλητή. Μερικές μοντέρνες συνταγές για κατσαρόπιτα ολοκληρώνουν την πίτα με μια ζύμη μπισκότου, σαν τσαγκάρης, ενώ άλλες επιμένουν σε μια τυλιγμένη κρούστα ζύμης. Όταν μαγειρεύονταν έμμεσα στη φωτιά, οι πίτες κατσαρόλας είχαν πιο εύκαμπτη κρούστα στον ατμό από τις σύγχρονες εκδόσεις που μαγειρεύτηκαν σε φούρνο.
Στη δεκαετία του 1950, η Swanson’s κατασκεύασε για πρώτη φορά τη σύγχρονη πίτα κατεψυγμένης κατσαρόλας, φτιαγμένη σε τενεκέ αλουμινίου. Αυτή ήταν μια μερίδα σε αντίθεση με τη μεγάλη πίτα που φτιάχνεται στην κατσαρόλα για να σερβίρει μια ολόκληρη οικογένεια. Οι σημερινές εμπορικές εκδόσεις μπορούν να μαγειρευτούν στο φούρνο μικροκυμάτων, μειώνοντας σημαντικά τον χρόνο μαγειρέματος και τα νέα κουτιά μπορούν να τραγανίσουν την κρούστα ακόμα και στο φούρνο μικροκυμάτων.
Αν σκοπεύετε να εξυπηρετήσετε μια ολόκληρη οικογένεια, το μαγείρεμα της δικής σας κατσαρολόπιτας επιτυγχάνεται εύκολα και πολλά βιβλία μαγειρικής και συνταγές στο Διαδίκτυο θα σας δείξουν πώς. Για να φτιάξετε μια αρκετά μεγάλη κατσαρόπιτα, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα ταψί από χυτοσίδηρο, οποιοδήποτε ταψί κατάλληλο για φούρνο ή ένα βαθύ ταψί για πίτα. Θα μειώσετε τις θερμίδες παραλείποντας την κάτω κρούστα, αλλά κινδυνεύετε να παραβράσετε τα υλικά και να τα στεγνώσετε.
Πολλές συνταγές του Νότου κλίνουν προς την επικάλυψη της κατσαρόλας με μια κρούστα μπισκότου. Οι βόρειες συνταγές στις ΗΠΑ είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιούν ζύμη. Στις σύγχρονες εκδόσεις, πρέπει να δίνεται προσοχή στην παροχή μιας καλής γευστικής κρούστας, καθώς δεν θεωρείται πλέον χαρακτηριστικό της κατσαρόλας για πέταμα.