Τα αρνίσια παϊδάκια είναι κομμάτια αρνιού που γίνονται κόβοντας σε γωνία κάθετη στη σπονδυλική στήλη, δημιουργώντας μια μερίδα κρέατος που παραδοσιακά μαγειρεύεται και σερβίρεται με το κόκκαλο μέσα. Μέρη των πλευρών και των σπονδύλων υπάρχουν συνήθως στις αρνίσιες μπριζόλες, ανάλογα στην περιοχή του αρνιού κόβονται οι μπριζόλες. Αυτή η μπριζόλα είναι μια συνηθισμένη προσφορά την άνοιξη, όταν τα αρνιά είναι άφθονα, αν και η ζήτηση για αρνί όλο το χρόνο έχει οδηγήσει ορισμένους κτηνοτρόφους να εκτρέφουν τα πρόβατά τους με κλιμακωτό πρόγραμμα για να διασφαλίσουν ότι αυτό το τρυφερό, γευστικό κρέας είναι διαθέσιμο με συνέπεια.
Το αρνί είναι ένα οικόσιτο πρόβατο ηλικίας κάτω του ενός έτους. Το αρνίσιο κρέας είναι πολύ τρυφερό, λόγω της νεαρής ηλικίας του ζώου, και έχει μια πολύ χαρακτηριστική γεύση που δεν έχει την ωραιότητα του κρέατος από μεγάλα πρόβατα. Πολλοί πολιτισμοί στη Μεσόγειο και τη Μέση Ανατολή έχουν παράδοση στην κατανάλωση αρνιού και τα αρνιά κάποτε συνδέονταν με τελετουργικές θυσίες σε αυτή την περιοχή του κόσμου.
Οι καλύτερες μπριζόλες προέρχονται από την οσφυϊκή χώρα, το πλευρό και το κόντρα φιλέτο. Αυτά τα παϊδάκια αρνιού είναι τρυφερά, μαγειρεύονται εύκολα και έχουν ομοιόμορφη υφή. Τα μικρότερα κοψίματα προέρχονται από τον ώμο ή το πόδι και γενικά απαιτούν περισσότερη δουλειά. Σε όλες τις περιπτώσεις, τα αρνίσια παϊδάκια υψηλής ποιότητας έχουν ανοιχτό κόκκινο χρώμα, με ομοιόμορφη κατανομή λίπους και κρέας με λεπτή υφή. Ενώ το μαρμάρισμα στο αρνί δεν είναι το ιερό δισκοπότηρο στο βόειο κρέας, το άνισα κατανεμημένο λίπος οδηγεί γενικά σε κατώτερη γεύση.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να προετοιμάσετε αρνίσια παϊδάκια. Μπορούν να ψηθούν, να ψηθούν στη σχάρα ή να μαγειρευτούν στο μάτι της κουζίνας και μπορούν να καρυκευτούν με διάφορα μυρωδικά, μαρινάδες και σάλτσες. Τα αρνίσια παϊδάκια συνήθως ψήνονται γρήγορα, γιατί είναι λεπτές και αν ψηθούν σε μέτρια ή σπάνια θερμοκρασία, είναι ζουμερά, τρυφερά και υγρά. Το καλοφτιαγμένο αρνί τείνει να είναι λίγο στεγνό και μπορεί να γίνει κορδόνι. Για ασφάλεια, τα παϊδάκια αρνιού θα πρέπει να μαγειρεύονται σε θερμοκρασία τουλάχιστον 145 βαθμούς Φαρενάιτ (63 βαθμοί Κελσίου).
Ξηρά τρίψιμο, όπως τρίψιμο με βότανα ή μπαχαρικά, συχνά λειτουργούν πολύ καλά για το αρνί, και σε μερικούς μάγειρες αρέσει να χρησιμοποιούν ένα ξηρό τρίψιμο για να δημιουργήσουν μια κρούστα, να σφραγίζουν τους χυμούς από το κρέας και να δίνουν ένα πιο τρυφερό, γευστικό τελικό πιάτο. Εάν μαρινάρετε το αρνί πριν το μαγείρεμα, να γνωρίζετε ότι οι όξινες μαρινάδες διασπούν το κρέας και μπορούν να δώσουν ένα χυλό τελικό προϊόν εάν το αρνί μαριναριστεί πολύ καιρό.