Τα παϊδάκια μπάρμπεκιου είναι ένα από τα πιο δημοφιλή κρέατα για μαγείρεμα μπάρμπεκιου. Μερικοί μάγειρες, ωστόσο, διστάζουν να προσπαθήσουν να τα φτιάξουν γιατί πιστεύουν ότι το να φτιάξεις καλά παϊδάκια είναι πολύ δύσκολο. Το να φτιάξετε καλά παϊδάκια για μπάρμπεκιου στην πραγματικότητα δεν είναι δύσκολο και το να έχετε κατά νου μερικά βασικά μπορεί να διασφαλίσει ότι τα παϊδάκια σας θα γίνουν τρυφερά και γευστικά.
Για πολλούς ανθρώπους, η λέξη μπάρμπεκιου έχει να κάνει περισσότερο με τη σάλτσα που χρησιμοποιείται με πολλά πιάτα μπάρμπεκιου, αλλά στην πραγματικότητα, ο όρος αναφέρεται στη μέθοδο μαγειρέματος. Το μπάρμπεκιου είναι απλώς το ψήσιμο των τροφίμων στη σχάρα πάνω από τη φωτιά — παραδοσιακά, ζεστά κάρβουνα. Σήμερα, οι ψησταριές με κάρβουνο ή υγραέριο χρησιμοποιούνται για μπάρμπεκιου, αν και πολλοί μάγειρες επιμένουν ότι το αληθινό ξύλο προσφέρει την καλύτερη γεύση. Για να ψήσετε παϊδάκια στο μπάρμπεκιου, χρειάζεστε μία από αυτές τις πηγές θερμότητας.
Αν μαγειρεύετε με ξύλα, τα καρυκευμένα σκληρά ξύλα, όπως το αγριόφυλλο, το μήλο, το σφενδάμι ή το κεράσι, είναι απαραίτητο. Η βελανιδιά και το μεσκίτ είναι επίσης πιθανές επιλογές, αλλά μπορούν να προσδώσουν μια απίστευτη γεύση καπνού στα πλευρά, οπότε να είστε προσεκτικοί εάν χρησιμοποιείτε αυτά τα ξύλα. Ο πολύς καπνός μπορεί να καταστρέψει τη γεύση των πλευρών.
Είτε με ξύλο είτε με κάρβουνο, θα χρειαστείτε ένα καλό κρεβάτι με ζεστά κάρβουνα. Να είστε έτοιμοι να προσθέσετε περισσότερο ξύλο ή κάρβουνο κατά τη διάρκεια του μαγειρέματος για να διατηρήσετε τη θερμότητα. Εάν χρησιμοποιείτε γκριλ αερίου, ρυθμίστε τη θερμότητα σε αρκετά χαμηλό επίπεδο. Τα παϊδάκια πρέπει να μαγειρεύονται αργά και για πολλή ώρα για τρυφερότητα. Τα καυτά κάρβουνα και τα κάρβουνα δεν διαθέτουν τον μηχανισμό για τον λεπτό έλεγχο της θερμότητας, επομένως εάν χρησιμοποιείτε μία από αυτές τις πηγές θερμότητας, πιθανότατα θα χρειαστεί να μαγειρέψετε τα παϊδάκια λίγο ψηλότερα πάνω από τα κάρβουνα παρά σε θερμότητα αερίου.
Το πιο δημοφιλές είδος παϊδάκια και ο τύπος που σκέφτονται οι περισσότεροι όταν κάποιος αναφέρει τα παϊδάκια για μπάρμπεκιου είναι τα χοιρινά παϊδάκια για μωρά, αν και άλλα κομμάτια χοιρινού και μοσχάριου είναι καλά για μπάρμπεκιου. Τα παϊδάκια μπορεί να είναι καρυκευμένα αλλά δεν χρειάζεται να είναι. Σε πολλούς μάγειρες αρέσει να τρίβουν τα παϊδάκια τους με ένα τρίψιμο μπαχαρικών πριν το μαγείρεμα, και ενώ πολλά από αυτά είναι σπιτικά, καλά εμπορικά τριψίματα μπορούν να βρεθούν σε οποιοδήποτε σούπερ μάρκετ. Σε μερικούς μάγειρες αρέσει επίσης να μαρινάρουν τα παϊδάκια για μια νύχτα πριν το μαγείρεμα.
Για να ψήσετε τα παϊδάκια, τα τοποθετείτε σε σχάρα. Το κλειδί είναι να τα ψήσετε αργά σε χαμηλή φωτιά, διαφορετικά θα καούν. Εάν χρειάζεται, σπρώξτε τα κάρβουνα στη μία πλευρά της ψησταριάς ή σβήστε τη μία μισή ψησταριά αερίου και ψήστε τα παϊδάκια, έμμεσα, από την άλλη πλευρά της ψησταριάς. Σε πολλούς μάγειρες αρέσει το άρωμα καπνού για τα πλευρά τους, έτσι τα τσιπς σκληρού ξύλου εμποτισμένα σε νερό μπορούν να προστεθούν στα κάρβουνα περιστασιακά, μια χούφτα τη φορά, κατά τη διάρκεια του μαγειρέματος. Για ψησταριές υγραερίου, τοποθετήστε τα ροκανίδια σε ένα ταψί με αλουμινόχαρτο στη σχάρα.
Μαγειρέψτε τα παϊδάκια με το κάλυμμα του γκριλ ανοιχτό, αναποδογυρίζοντάς τα απαλά κάθε 30 λεπτά περίπου. Τα παϊδάκια θα χρειαστούν περίπου τέσσερις ώρες για να μαγειρέψουν και ίσως περισσότερο για να επιτύχουν απαλότητα. Προσθέστε επιπλέον κάρβουνο ή κομμάτια ξύλου όπως χρειάζεται για να διατηρήσετε τη θερμότητα μαγειρέματος.
Μερικοί μάγειρες προτιμούν να μαγειρεύουν τα παϊδάκια τους χωρίς σάλτσα, αλλά σε πολλούς αρέσει να χρησιμοποιούν μια σάλτσα για να αλείψουν τα παϊδάκια. Αν θέλετε σάλτσα στα παϊδάκια του μπάρμπεκιου, αλείψτε τα κατά τη διάρκεια της τελευταίας μισής ώρας μαγειρέματος. Εφαρμόστε τη σάλτσα με ένα πινέλο, καθαρό πανί ή σφουγγαρίστρα για σάλτσα.