Το μανιτάρι Paddy Straw, γνωστό απλά ως μανιτάρι άχυρο, και πιο επίσημα ως Volvariella volvacea, είναι ένα είδος μανιταριού που βρίσκεται ευρέως διανεμημένο σε όλη την Ασία. Τα μανιτάρια μεγέθους αντίχειρα καλλιεργούνται σε μεγάλο βαθμό για τρόφιμα και εξαγωγή στην Ασία και μπορούν να βρεθούν σε κονσέρβες και αποξηραμένες μορφές σε άλλα μέρη του κόσμου. Αυτά τα μανιτάρια χρησιμοποιούνται συχνά σε τηγανητές πατάτες και προσθέτουν μια χαρακτηριστική ελαφρώς μουχλιασμένη γεύση στο φαγητό.
Το μανιτάρι πήρε το όνομά του από το άχυρο αναποφλοίωτο, το άχυρο που έμεινε μετά την καλλιέργεια του ρυζιού, το οποίο τυγχάνει να είναι ο αγαπημένος βιότοπος του μανιταριού. Εκτός από το παραδοσιακό μέσο ανάπτυξής του, το μανιτάρι άχυρο μπορεί επίσης να βρεθεί να αναπτύσσεται σε πολλούς τύπους φυτικών υλικών, όπως άλλα καλαμάκια ή χόρτα, κομπόστ και σωρούς ξύλου. Συνήθως αυτό το μανιτάρι καλλιεργείται για κατανάλωση σε μείγμα ινών βαμβακιού και άχυρου paddy. Όταν είναι ώριμο για φαγητό, ένα ψάθινο μανιτάρι έχει περίπου το μέγεθος του αντίχειρα και διακρίνεται από τα απαλά ροζ βράγχια και το λευκό τύπωμα σπορίων. Τα μανιτάρια έχουν μακριά λευκά στελέχη με βολβώδεις βάσεις και πεσμένα κίτρινα έως καφέ καπάκια με μερικό πέπλο.
Αυτό το μανιτάρι δεν έχει εντοπιστεί στη φύση στη Βόρεια Αμερική, αν και έχει παρατηρηθεί στο μεγαλύτερο μέρος της Ασίας και σε μέρη της Ανατολικής Ευρώπης. Δυστυχώς, πολλοί Ασιάτες μετανάστες μπερδεύουν το νόστιμο ψάθινο μανιτάρι με μέλη του γένους amanita, το οποίο μπορεί να είναι θανατηφόρο. Τα Amanita έχουν πολλές επιφανειακές ομοιότητες που μπορεί να μπερδέψουν τους ερασιτέχνες κυνηγούς μανιταριών: είναι καλύτερα να αποφεύγετε τα μανιτάρια με πέπλο με βολβώδεις βάσεις ή βολβάδες, εκτός εάν είστε πολύ έμπειροι με τα μανιτάρια.
Στην Ασία, το μανιτάρι είναι άμεσα διαθέσιμο σε φρέσκο, αποξηραμένο και σε κονσέρβα μορφή στις περισσότερες αγορές. Επειδή αντέχουν καλά στην καλλιέργεια σε εσωτερικούς χώρους, τα φρέσκα δείγματα είναι διαθέσιμα όλο το χρόνο. Σε άλλα μέρη του κόσμου, εξαγόμενα αποξηραμένα και κονσερβοποιημένα μανιτάρια μπορούν να βρεθούν σε ασιατικά εξειδικευμένα καταστήματα και σε ορισμένες μεγάλες αγορές. Τα αποξηραμένα μανιτάρια άχυρου μπορούν να επανενυδατωθούν με βραστό νερό, ενώ τα κονσερβοποιημένα θα πρέπει να στραγγίζονται και να ξεπλένονται πριν από τη χρήση.
Αυτό το μανιτάρι έχει μια λεπτή, μουχλιασμένη, ελαφρώς γήινη γεύση που είναι αρκετά ελκυστική σε ορισμένους καταναλωτές. Χρειάζεται καλά να συμπεριληφθεί στις πατάτες τηγανητές, σούπες και γεμιστά και διατηρεί τόσο το σχήμα όσο και τη γεύση κατά το μαγείρεμα. Φιγουράρει πιο έντονα στην ασιατική κουζίνα και πολλοί Δυτικοί είναι εξοικειωμένοι με το σχήμα και τη γεύση χάρη στον πολλαπλασιασμό των εστιατορίων με ασιατικό θέμα σε όλο τον κόσμο. Μπορεί επίσης να συμπεριληφθεί στην κουζίνα άλλων εθνών για μια ασυνήθιστη ένεση γεύσης και υφής.