Το αρνίσιο μαρούλι είναι μια γευστική πράσινη σαλάτα που προέρχεται από τις εύκρατες ζώνες της Ευρώπης. Εκτός από το ότι βρίσκεται στη φύση σε πολλά μέρη της Ευρώπης, το πράσινο πωλείται επίσης στις αγορές, ειδικά την άνοιξη, όταν οι τρυφεροί νεαροί βλαστοί είναι οι πιο γευστικοί. Εκτός Ευρώπης, αυτό το φυτό μπορεί μερικές φορές να είναι λίγο δύσκολο να το βρεις. Για άτομα που αντιμετωπίζουν δυσκολίες, πολλές εταιρείες σπόρων πωλούν σπόρους που μπορούν να καλλιεργηθούν στο σπίτι. Όπως και άλλα χόρτα, το αρνίσιο μαρούλι είναι πολύ εύκολο να καλλιεργηθεί στο σπίτι, αν και θα σπαρθεί γρήγορα σε ζεστά κλίματα.
Αρκετά διαφορετικά είδη του γένους Valerianella είναι γνωστά ως αρνίσιο μαρούλι και υπάρχουν πολλές εναλλακτικές ονομασίες για αυτό το πράσινο, που μπορεί να προκαλέσει σύγχυση στους καταναλωτές. Μερικές φορές ονομάζεται επίσης σαλάτα χωραφιού ή καλαμποκιού, σε μια αναφορά στο γεγονός ότι συχνά αναπτύσσεται άγρια σε καλλιεργούμενα χωράφια. Η κοινή ονομασία φαίνεται να προέρχεται από το γεγονός ότι έχει καλύτερη γεύση κατά την περίοδο του τοκετού, και μερικοί άνθρωποι το αποκαλούν επίσης αρνίσια γλώσσα, επειδή τα φύλλα μοιάζουν με μικρές γλώσσες. Μπορεί να βρεθεί στα μενού των εστιατορίων ως mâche.
Όταν είναι φρέσκο και νέο, το αρνίσιο μαρούλι έχει μια ελαφρώς ξηρή, καυτερή γεύση. Μερικοί άνθρωποι το θεωρούν οριακό πικρό πράσινο λόγω του τανγκ, και τα παλαιότερα χόρτα σίγουρα ξεπερνούν το πικρό. Το μαρούλι χωραφιού μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε μείγματα σαλάτας ή να καταναλωθεί μόνο του. Μερικοί μάγειρες το αχνίζουν και το χρησιμοποιούν σαν λαχανικό. Αν είναι μαγειρεμένο, συνήθως μαραίνεται για λίγο για να διατηρήσει τη γεύση και τη θρεπτική του αξία. Η γεύση του ξηρού καρπού συνδυάζεται καλά με μια σειρά από ντρέσινγκ και άλλα συστατικά.
Όπως πολλά κτηνοτροφικά χόρτα με ζέστη, το αρνίσιο μαρούλι έχει υψηλή θρεπτική αξία. Συνήθως παρέχει πολλά ζωτικά μέταλλα και θρεπτικά συστατικά, συμπεριλαμβανομένων των βιταμινών C, E και B9, μαζί με βήτα καροτίνη και απαραίτητα λιπαρά οξέα. Τα χόρτα που καλλιεργούνται στο εμπόριο μπορεί να μην είναι τόσο πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, ανάλογα με τις γεωργικές πρακτικές, αλλά είναι γενικά πιο ωφέλιμα από τα συμβατικά μαρούλια.
Όταν επιλέγουν αρνίσιο μαρούλι στο κατάστημα, οι μάγειρες πρέπει να αναζητούν βαθυπράσινα, βελούδινα φύλλα που είναι τραγανά. Τα μαραμένα ή αποχρωματισμένα πράσινα πρέπει να αποφεύγονται. Ορισμένες αγορές πωλούν ολόκληρα κεφάλια, οπότε τα φύλλα θα σχηματίσουν μια ροζέτα. Οι μάγειρες πρέπει να ξεπλένουν τα φύλλα πριν από τη χρήση και να προσπαθήσουν να τα χρησιμοποιήσουν μέσα σε τρεις έως τέσσερις ημέρες, επειδή είναι πολύ ευαίσθητα. Οι άνθρωποι θα πρέπει να αποφεύγουν να συνθλίβουν τα χόρτα της σαλάτας, γιατί οι μώλωπες μπορεί να τα πικρίσουν.