Ο σεξουαλικός εθισμός είναι μια συμπεριφορά που σχετίζεται με το σεξ ή τη σεξουαλικότητα που εμφανίζεται πιο συχνά από ό,τι θεωρείται γενικά ως φυσιολογικό ή με τέτοιο τρόπο που ένα άτομο δεν αισθάνεται ότι έχει τον έλεγχο των σεξουαλικών ορμών ή πράξεων. Δεν έχει αναπτυχθεί σαφής ορισμός του πραγματικού προβλήματος, καθώς οι ερευνητές συχνά διαφωνούν σχετικά με το εάν πρόκειται για διαταραχή καθεαυτή ή εάν είναι υποσύνολο της ιδεοψυχαναγκαστικής διαταραχής (OCD). Ένα άτομο που πάσχει από σεξουαλικό εθισμό μπορεί να είναι υπερσεξουαλικό, πράγμα που σημαίνει ότι εμπλέκεται σε σεξουαλική δραστηριότητα καταναγκαστικά ή υπερβολικά συχνά.
Οι θεραπείες για τον σεξουαλικό εθισμό μπορεί να ποικίλλουν, αλλά τις περισσότερες φορές, υπάρχουν διαθέσιμες ομάδες υποστήριξης για να βοηθήσουν τους εθισμένους να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα. Μερικές φορές οι διαδικτυακές ομάδες υποστήριξης είναι διαθέσιμες για άτομα που δεν αισθάνονται άνετα να συζητήσουν το θέμα αυτοπροσώπως ή για άτομα που δεν μπορούν να φτάσουν σε μια προσωπική συνάντηση. Οι επαγγελματίες ψυχικής υγείας μπορούν επίσης να προσφέρουν υπηρεσίες σε άτομα που πάσχουν από σεξουαλικό εθισμό. Συνήθως δεν συνταγογραφούνται φάρμακα για τέτοια ζητήματα, εκτός εάν η σεξουαλική συμπεριφορά συνδέεται με άλλη θεραπεύσιμη πάθηση που θα ωφελούσε από τα φάρμακα. Πολλές ομάδες υποστήριξης προσπαθούν να βρουν την υποκείμενη αιτία του σεξουαλικού εθισμού αντί να προσπαθήσουν να θεραπεύσουν την ίδια την πάθηση.
Πολύ συχνά, ένας σεξουαλικός εθισμός συνδέεται στενά με άλλες καταστάσεις, όπως χαμηλή αυτοεκτίμηση, κατάθλιψη, χαμηλή αίσθηση αυτοεκτίμησης ή ακόμα και υπερκινητικότητα. Ένας σεξουαλικός εθισμένος μπορεί να εμφανίσει άλλα προβληματικά συμπτώματα, καθιστώντας τη συγκεκριμένη διάγνωση και την επακόλουθη θεραπεία κάπως δύσκολο να προσδιοριστεί. Οι συμπεριφορές συνοδεύονται πολύ συχνά από αποτυχημένες προσπάθειες αλλαγής της συμπεριφοράς ή αδυναμία ελέγχου παρορμήσεων ή δραστηριοτήτων, επηρεάζοντας έτσι τις καθημερινές ρουτίνες και τις σχέσεις. Ο σεξουαλικός εθισμός μπορεί να οδηγήσει σε ζητήματα σχέσεων σε κάθε επίπεδο, και σε ορισμένες περιπτώσεις, ο ίδιος ο εθισμός μπορεί να είναι αποτέλεσμα τραυματικής διαπροσωπικής σχέσης ή ορισμένων τύπων κακοποίησης.
Ένα άτομο που πάσχει από έναν τέτοιο εθισμό μπορεί να απασχοληθεί με την ίδια τη συμπεριφορά ή τις προετοιμασίες που χρειάζονται για να συνεχίσει τη συμπεριφορά. Μια τέτοια ενασχόληση μπορεί να γίνει προβληματική όσον αφορά τη διατήρηση μιας σταθερής δουλειάς, τη διατήρηση σχέσεων ή ακόμα και την εξασφάλιση της κάλυψης των βασικών καθημερινών αναγκών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο εθισμός μπορεί να οδηγήσει σε ολοένα και πιο επικίνδυνες συμπεριφορές που μπορούν να θέσουν το σώμα ή το μυαλό σε κίνδυνο ασφάλειας. Μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι ο εθισμός είναι το αποτέλεσμα μιας ανάγκης για διέγερση, με αποτέλεσμα να πιστεύουν ότι αυτό μπορεί να είναι μια μορφή αναζήτησης συγκίνησης.