Μπορεί να απαιτείται μεταμόσχευση καρδιάς όταν η καρδιά ενός ατόμου δεν είναι πλέον σε θέση να αντλεί αρκετό αίμα σε άλλα όργανα του σώματος. Το μόσχευμα αποτελείται από την χειρουργική αφαίρεση της κατεστραμμένης καρδιάς και στη συνέχεια την αντικατάστασή της με μια υγιή καρδιά που λαμβάνεται από δότη οργάνων. Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που μπορεί να επηρεάσουν το προσδόκιμο ζωής του ασθενούς μετά από μεταμόσχευση καρδιάς. Μερικοί από αυτούς τους παράγοντες περιλαμβάνουν επιλογές τρόπου ζωής, όπως η χρήση αλκοόλ ή καπνού, εάν ο ασθενής διατηρεί ένα υγιές βάρος και η λήψη των κατάλληλων ποσοτήτων άσκησης για να διατηρήσει τη νέα καρδιά υγιή. Είναι επίσης σημαντικό ο μεταμοσχευμένος ασθενής να λαμβάνει όλα τα φάρμακα ακριβώς όπως έχει συνταγογραφηθεί από τον θεράποντα ιατρό.
Ορισμένες επιλογές τρόπου ζωής μπορεί να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στο προσδόκιμο ζωής μετά από μεταμόσχευση καρδιάς. Οι ασθενείς που υποβάλλονται σε αυτό το είδος χειρουργικής επέμβασης ενθαρρύνονται έντονα να αποφεύγουν κάθε χρήση καπνού. Οι γιατροί συνήθως προτείνουν στον ασθενή να περιορίσει ή να αποφύγει εντελώς τα αλκοολούχα ποτά. Η χρήση καφεΐνης θα πρέπει συχνά να μειωθεί προκειμένου να αποφευχθεί η υπερδιέγερση της νέας καρδιάς. Ο μεταμοσχευμένος ασθενής θα χρειαστεί επίσης να διατηρήσει ένα υγιές βάρος προκειμένου να αποφευχθεί η πρόσθετη πίεση στο μεταμοσχευμένο όργανο.
Η άσκηση μπορεί να βοηθήσει στην προώθηση της επούλωσης και στην αύξηση του προσδόκιμου ζωής μετά από μεταμόσχευση καρδιάς. Μελέτες έχουν δείξει ότι η υιοθέτηση ενός υγιεινού προγράμματος άσκησης το συντομότερο δυνατό μετά τη μεταμόσχευση μπορεί να βοηθήσει τον ασθενή να επουλωθεί γρηγορότερα από τη χειρουργική επέμβαση και μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της διάθεσης και της συνολικής προοπτικής του ασθενούς για τη ζωή. Προκειμένου να βελτιωθούν οι πιθανότητες για μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής μετά από μεταμόσχευση καρδιάς, ο ασθενής θα πρέπει να συμβουλευτεί έναν γιατρό για βοήθεια στην ανάπτυξη ενός υγιεινού προγράμματος άσκησης σχεδιασμένο για τις εξατομικευμένες ανάγκες του ασθενούς.
Η πρόληψη της απόρριψης οργάνων είναι ένας σημαντικός παράγοντας στο προσδόκιμο ζωής μετά από μεταμόσχευση καρδιάς. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος θα αναγνωρίσει το μεταμοσχευμένο όργανο ως ξένο εισβολέα. Όταν συμβεί αυτό, το σώμα μπορεί να αρχίσει να επιτίθεται στο νέο όργανο. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε απόρριψη οργάνου, που σημαίνει ότι η νέα καρδιά δεν θα είναι σε θέση να διατηρήσει τη ζωή του ασθενούς. Αν και η απόρριψη οργάνου δεν μπορεί πάντα να προληφθεί, μπορεί να υπάρχουν τρόποι που θα βοηθήσουν στη μείωση των πιθανοτήτων να συμβεί αυτό.
Μετά τη χειρουργική επέμβαση μεταμόσχευσης καρδιάς, ο ασθενής θα πρέπει να λαμβάνει φάρμακα κάθε μέρα για το υπόλοιπο της ζωής του σε μια προσπάθεια να αποτρέψει την απόρριψη οργάνου. Είναι εξαιρετικά σημαντικό να παίρνετε αυτό το φάρμακο ακριβώς όπως σας έχει συνταγογραφήσει ο γιατρός. Οποιαδήποτε συμπτώματα όπως πυρετός, πόνος στο στήθος ή δυσκολία στην αναπνοή θα πρέπει να αναφέρονται αμέσως σε γιατρό, καθώς αυτά μπορεί να είναι πιθανά σημάδια απόρριψης. Με την έγκαιρη θεραπεία, η πλήρης απόρριψη μπορεί να αποφευχθεί.