Οι πονοκέφαλοι ημικρανίας χαρακτηρίζονται από έντονους παλμούς και σφύξεις σε μια περιοχή του κεφαλιού. Πολλοί άνθρωποι αναφέρουν ευαισθησία στο φως και τον ήχο κατά τη διάρκεια μιας ημικρανίας, καθώς και ακραία ναυτία. Οι ημικρανίες μπορεί να διαρκέσουν από 30 λεπτά έως έξι ώρες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο πονοκέφαλος μπορεί να παραμείνει για αρκετές ημέρες.
Περισσότερα στοιχεία για τις ημικρανίες:
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι γυναίκες είναι πιο πιθανό από τους άνδρες να υποφέρουν από ημικρανίες, με κατά μέσο όρο το 18 τοις εκατό των γυναικών στις ΗΠΑ να αναφέρουν προβλήματα με ημικρανικούς πονοκεφάλους. Αντίθετα, το 6 τοις εκατό των Αμερικανών ανδρών υποφέρουν από ημικρανίες. Παρόμοια στατιστικά στοιχεία βρίσκονται στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου υπολογίζεται ότι 190,000 άνθρωποι υποφέρουν από ημικρανίες κάθε μέρα.
Οι παλμοί που σχετίζονται με την ημικρανία συνήθως περιορίζονται στη μία πλευρά του κεφαλιού, αλλά περίπου το ένα τρίτο όλων των ανθρώπων που πάσχουν από ημικρανίες αναφέρουν ότι σφύζουν και στις δύο πλευρές.
Η έναρξη μιας ημικρανίας συνήθως προοιωνίζεται από αυτό που είναι γνωστό ως ημικρανική αύρα. Ξαφνικά χτυπήματα στο χέρι ή στο πόδι, τυφλά σημεία στο οπτικό πεδίο και ξαφνικές λάμψεις φωτός διακρίνουν την αύρα. Καθώς αναπτύσσεται η ημικρανία, αρχίζει να αναπτύσσεται ναυτία και μια αυξανόμενη αίσθηση σφυροκοπήματος ή σφύγματος στο κεφάλι. Μια αύρα συχνά εξασθενεί καθώς αρχίζουν να εμφανίζονται τα κύρια συμπτώματα, αν και μερικοί άνθρωποι αναφέρουν ότι συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν προβλήματα όρασης έως ότου ο πονοκέφαλος αρχίσει να εξασθενεί.