Οι κίνδυνοι από την κατανάλωση αλκοόλ κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είναι σημαντικοί και μπορεί να οδηγήσουν σε αποβολή, πρόωρο τοκετό ή θνησιγένεια, εκτός από σοβαρή, ισόβια βλάβη στο παιδί. Το σύνδρομο εμβρυϊκού αλκοόλ (FAS) είναι ένας από τους σοβαρότερους κινδύνους της κατανάλωσης αλκοόλ κατά την εγκυμοσύνη, αλλά υπάρχει μια σειρά από άλλες διαταραχές γνωστές ως Διαταραχές του Φάσματος του Εμβρυϊκού Αλκοολούχου Φάσματος (FASD) που μπορούν επίσης να προκαλέσουν σημαντική βλάβη. Αυτοί οι κίνδυνοι προκύπτουν επειδή κάθε αλκοόλ που καταναλώνεται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης περνάει στο έμβρυο, όπου στη συνέχεια επεξεργάζεται πολύ αργά, επηρεάζοντας τη διαδικασία ανάπτυξης του εμβρύου.
Οι περισσότεροι γιατροί συνιστούν την πλήρη αποχή από το αλκοόλ κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και κατά την προσπάθεια να μείνετε έγκυος, καθώς η κατανάλωση αλκοόλ ακόμη και τις πρώτες εβδομάδες της εγκυμοσύνης μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη του εμβρύου. Μέτρια ή βαριά κατανάλωση αλκοόλ έως υπερβολική ή μέθη δεν πρέπει ποτέ να λαμβάνει χώρα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, αν και ορισμένοι γιατροί δηλώνουν ότι η ελαφριά κατανάλωση αλκοόλ κάθε τόσο είναι αποδεκτή, όπως ένα μικρό ποτήρι κρασί. Είναι καλύτερο να το συζητήσετε με έναν γιατρό. Επίσης, δεν πρέπει να καταναλώνεται αλκοόλ κατά τη διάρκεια του θηλασμού.
Οι πιο συνηθισμένοι κίνδυνοι από την κατανάλωση αλκοόλ κατά την εγκυμοσύνη είναι προβλήματα που προκαλούνται στο έμβρυο. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει σοβαρά αναπτυξιακά προβλήματα όπως στο εμβρυϊκό σύνδρομο αλκοόλ, στο οποίο το παιδί μπορεί να γεννηθεί εξαιρετικά μικρό και λιποβαρές με εκτεταμένες σωματικές και πνευματικές αναπηρίες. Τα όργανα, ιδιαίτερα ο εγκέφαλος και η καρδιά, μπορεί να μην σχηματίζονται σωστά. Αυτά τα παιδιά έχουν επίσης συχνά πολύ μικρά κεφάλια με παραμορφώσεις του προσώπου, καθώς και προβλήματα με την ανάπτυξη των οστών και των μυών καθ ‘όλη τη διάρκεια της ζωής τους, που οδηγεί σε προβλήματα συντονισμού. Επιπλέον, οι μαθησιακές δυσκολίες, τα προβλήματα συμπεριφοράς και τα προβλήματα μνήμης είναι επίσης αρκετά κοινά.
Αυτά τα ζητήματα είναι παρόμοια όταν εξετάζονται άλλες Διαταραχές του Φάσματος του Εμβρυϊκού Αλκοολικού Φάσματος, αν και μπορεί να είναι λιγότερο σοβαρές. Η ανάπτυξη οργάνων και σωματικής επηρεάζεται συχνότερα, οδηγώντας σε μωρά με χαμηλό βάρος γέννησης. Μαθησιακές δυσκολίες ή αναπηρίες, συναισθηματικά προβλήματα, προβλήματα συγκέντρωσης και καθυστερήσεις στην ομιλία είναι επίσης αρκετά κοινά. Η κατανάλωση αλκοόλ όταν είναι έγκυος μπορεί να κάνει το παιδί να έχει κακές επιδόσεις στο σχολείο ή στην εργασία κατά τη διάρκεια της ζωής του λόγω των επιπτώσεων του αλκοόλ στον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο. Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, η κατανάλωση αλκοόλ κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί επίσης να οδηγήσει σε αποβολή, η οποία μπορεί να είναι επικίνδυνη και για τη μητέρα, εκτός από πρόωρο τοκετό ή θνησιγένεια. Η κατανάλωση αλκοόλ κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης καθιστά πολύ λιγότερο πιθανό το παιδί να μεταφερθεί μέχρι να τελειώσει.