Αρκετές διαφορετικές ιατρικές καταστάσεις μπορεί να προκαλέσουν συμπτώματα φλεγμονής του παχέος εντέρου, αλλά οι πιο συνηθισμένοι ένοχοι είναι η νόσος του Crohn και η ελκώδης κολίτιδα. Ενώ κάθε πάθηση έχει περιόδους ύφεσης, το χαρακτηριστικό σημάδι μιας έξαρσης και για τα δύο είναι η φλεγμονή. Τα συμπτώματα της φλεγμονής του παχέος εντέρου περιλαμβάνουν αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου, κοιλιακές κράμπες και πρωκτικούς σπασμούς.
Η ελκώδης κολίτιδα συνήθως προσβάλλει το παχύ έντερο, που ονομάζεται επίσης κόλον. Η νόσος του Crohn μπορεί να εμφανιστεί οπουδήποτε κατά μήκος του εντερικού σωλήνα, αλλά τείνει να εμφανίζεται στο παχύ έντερο. Κάθε κατάσταση θα πρέπει να παρακολουθείται ιατρικά και να αντιμετωπίζεται.
Το πιο συχνά αναφερόμενο σύμπτωμα της φλεγμονής του παχέος εντέρου είναι μια αλλαγή στη φυσιολογική ρουτίνα του εντέρου του ασθενούς. Οι ασθενείς παραπονούνται τόσο για σοβαρή διάρροια όσο και για δυσκοιλιότητα. Μερικές φορές τα δύο προβλήματα εναλλάσσονται για αρκετές ημέρες ή εβδομάδες. Οι κράμπες είναι συνήθως παρούσες κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων.
Ένα άλλο σύμπτωμα της φλεγμονής του παχέος εντέρου είναι μια ξαφνική επιθυμία για αφόδευση. Αυτή η παρόρμηση εμφανίζεται ξαφνικά και μπορεί να είναι ενοχλητική εάν ο ασθενής δεν βρίσκεται κοντά σε τουαλέτα. Ο φόβος μήπως λερώσει το παντελόνι του μπορεί να προκαλέσει άγχος. Το άγχος μπορεί να επιδεινώσει τα συμπτώματα και οι ασθενείς συχνά λαμβάνουν οδηγίες να μειώσουν τα επίπεδα άγχους τους.
Όταν η φλεγμονή του παχέος εντέρου γίνεται χρόνια πάθηση, η συνοχή των κοπράνων μπορεί να αλλάξει. Η βλέννα και το αίμα στα κόπρανα είναι κοινά. Το σχήμα των κοπράνων μπορεί επίσης να αλλάξει καθώς εμφανίζονται σπασμοί στον πρωκτικό σφιγκτήρα. Αυτοί οι σπασμοί του σφιγκτήρα του πρωκτού μπορούν να προκαλέσουν οξύ, συνεχή πόνο.
Οι κράμπες στην κοιλιά συχνά σηματοδοτούν ότι η φλεγμονή του παχέος εντέρου έχει επιστρέψει. Οι κράμπες μπορεί να έρχονται και να φεύγουν, όπως στην περίπτωση της διάρροιας, ή μπορεί να γίνονται συνεχείς όταν συνοδεύονται από δυσκοιλιότητα. Ο πόνος μπορεί να εμφανιστεί οπουδήποτε στην περιοχή του στομάχου, αλλά συνήθως γίνεται αισθητός στο κάτω μέρος της κοιλιάς.
Ορισμένα συμπτώματα φλεγμονής του παχέος εντέρου εμφανίζονται έξω από το στομάχι ή τις περιοχές του ορθού. Περιλαμβάνουν έμετο, ρίγη, αφυδάτωση και πυρετό. Λόγω του γεγονότος ότι ένα φλεγμονώδες κόλον μπορεί να αιμορραγήσει, είναι δυνατή η σιδηροπενική αναιμία.
Η θεραπεία για τα συμπτώματα της φλεγμονής του παχέος εντέρου περιλαμβάνει τη θεραπεία μεμονωμένων προβλημάτων, τη λήψη αντιβιοτικών και, σε ορισμένες περιπτώσεις, τη χειρουργική επέμβαση. Τα υγρά χορηγούνται ενδοφλεβίως για να παρέχουν ανάπαυση στο στομάχι όταν το κόλον έχει φλεγμονή. Τα αντιβιοτικά συνταγογραφούνται εάν η φλεγμονή προκαλείται από βακτηριακή λοίμωξη. Η χειρουργική επέμβαση αφαιρεί μέρος του παχέος εντέρου όταν δεν μπορεί να βρεθεί ανακούφιση χρησιμοποιώντας λιγότερο δραστικά μέτρα.