Ένας οδηγός διατροφής βρεφών βοηθά να απαντηθούν ερωτήσεις σχετικά με το τι και πόσο πρέπει να τρώνε τα μωρά. Οι οδηγοί παράγονται από διάφορες πηγές και μπορούν να βρεθούν σε βιβλία γονικής μέριμνας για βρέφη, σε φυλλάδια που δημιουργούνται από κυβερνητικούς ή μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και μερικές φορές από πιο εμπορικές πηγές, όπως εταιρείες παρασκευασμάτων. Πολλοί από τους οδηγούς μοιάζουν αρκετά και θα έχουν σταθερά τις ίδιες ή παρόμοιες πληροφορίες και συμβουλές. Οι γονείς θα πρέπει να σχεδιάσουν να αναθεωρήσουν αρκετούς οδηγούς και να λάβουν συμβουλές από παιδιάτρους για τη διατροφή των μωρών.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι οργάνωσης ενός οδηγού σίτισης βρεφών. Τα περισσότερα καλύπτουν την περίοδο από τη γέννηση έως τους 12 μήνες, χωρίζοντας κάθε τμήμα σε αρκετούς μήνες. Συνήθως η πρώτη ενότητα είναι είτε μηδέν έως τέσσερις είτε μηδέν έως τρεις μήνες. Οι επόμενες ενότητες μπορεί να έχουν διάρκεια δύο ή τριών μηνών. Κάθε νέα ενότητα εισάγει μικρές αλλαγές στο πόσο συχνά το μωρό πρέπει να λαμβάνει μητρικό γάλα ή γάλα και θα μπορούσε να προτείνει αλλαγές στη διατροφή του μωρού, όπως η εισαγωγή στερεών τροφών. Δεν τονίζουν όλοι οι οδηγοί τη γρήγορη εισαγωγή στις στερεές τροφές και σίγουρα δεν το κάνουν εκείνοι που δημιουργούνται από αφοσιωμένες υπηρεσίες υπεράσπισης του θηλασμού.
Οι συστάσεις για τους πρώτους μήνες στα περισσότερα παραδείγματα οδηγών σίτισης βρεφών είναι να δίνεται πρώτα μητρικό γάλα ή κατάλληλη φόρμουλα και ένας οδηγός που φτιάχνεται από μια εταιρεία παρασκευασμάτων μπορεί να προτείνει τα δικά της προϊόντα. Η πρόταση επωνυμίας ή προϊόντος δεν είναι πάντα κατάλληλη. Περιστασιακά, οι γονείς πρέπει να αναζητήσουν διαφορετικά παρασκευάσματα που παρασκευάζονται από άλλες εταιρείες, εάν ένα μωρό δεν ανέχεται καλά έναν συγκεκριμένο τύπο γάλακτος.
Αντί να δηλώνει πόσες φορές πρέπει να ταΐζει ένα μωρό, ένας οδηγός σίτισης βρεφών θα δώσει συνήθως μια σειρά από το πόσο συχνά πρέπει να ταΐζονται. Κάποιοι μπορεί να προτείνουν τάισμα ανά ώρα (κάθε δύο έως τέσσερις ώρες για τα νεογέννητα) ή να προτείνουν τον αριθμό των τροφών (10-12 την ημέρα για παιδιά μηδέν έως τριών μηνών). Οι οδηγοί θα πρέπει να τονίσουν ότι τα διαστήματα ή ο αριθμός των τροφών δεν είναι πάντα σιδερένια. Οι γονείς θα πρέπει ακόμα να βλέπουν αν το μωρό τρέφεται αρκετά ή τρέφεται με τη συχνότητα κοντά στα προτεινόμενα διαστήματα. Εάν όχι, θα μπορούσαν να το συζητήσουν με έναν γιατρό. Εάν το μωρό υπολείπεται συνεχώς από τις συνιστώμενες τροφές ανά ημέρα, αυτό μπορεί να οφείλεται σε ασθένεια.
Καθώς τα μωρά μεγαλώνουν, θηλάζουν ή ταΐζουν λιγότερο, συνήθως τρώνε περισσότερο με κάθε γεύμα και αρχίζουν να δείχνουν ενδιαφέρον για στερεές τροφές. Ένας οδηγός διατροφής για βρέφη μπορεί να έχει διαφορετικές συστάσεις σχετικά με το πότε πρέπει να εισάγονται στερεά, πόσα στερεά πρέπει να δίνονται και τους τύπους τροφών που πρέπει να προσφέρει. Δεδομένου ότι υπάρχει διαφωνία για αυτό το θέμα, οι γονείς θα πρέπει να βρουν έναν οδηγό που να αντικατοπτρίζει καλύτερα τις προσωπικές απόψεις. Όσοι υποστηρίζουν σθεναρά τον θηλασμό μπορούν να βρουν οδηγούς που δίνουν έμφαση στην προσφορά αποκλειστικά μητρικού γάλακτος μέχρι το πρώτο έτος, αλλά αυτοί δεν θα είναι χρήσιμοι για τους γονείς που θέλουν να εισάγουν στερεά νωρίτερα.
Είναι λογικό να αξιολογήσετε πολλά παραδείγματα οδηγών διατροφής βρεφών και να ελέγξετε τις αντικρουόμενες συμβουλές με παιδιάτρους. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι οδηγοί είναι απλώς οδηγοί και δεν συμμορφώνονται πάντα ακριβώς με τις ατομικές απαιτήσεις του μωρού. Οι γονείς δεν πρέπει να επιβάλλουν φαγητό στα απρόθυμα παιδιά. Τελικά, ο καλύτερος οδηγός είναι οι τακτικές επισκέψεις σε γιατρούς που επιβεβαιώνουν ότι το μωρό μεγαλώνει και αναπτύσσεται με φυσιολογικό, υγιή ρυθμό.