Όταν προκύπτουν τεχνικά προβλήματα σε διάφορους τομείς, ένας τεχνικός μηχανικής καλείται συχνά στο σημείο. Μια τεχνολογία μηχανικών συνεργάζεται με άλλους μηχανικούς και επιστήμονες για την επίλυση προβλημάτων χρησιμοποιώντας τη μηχανική, την επιστήμη και τα μαθηματικά βασικά. Συνήθως ειδικεύεται σε έναν μόνο τομέα για να μάθει πλήρως και να κατανοήσει πώς εφαρμόζεται η μηχανική σε αυτόν τον κλάδο.
Πολλοί διαφορετικοί τομείς εργασίας μπορεί να απαιτούν τεχνικό μηχανικής. Οι τομείς των πωλήσεων, της επιθεώρησης, της έρευνας και της ανάπτυξης, της κατασκευής, της συντήρησης και της κατασκευής απαιτούν την τεχνογνωσία μιας τεχνολογίας μηχανικής κάποια στιγμή. Ωστόσο, κάθε τομέας έχει τις δικές του μοναδικές ατομικές ανάγκες, οι οποίες απαιτούν μηχανικούς με εξειδικευμένη εκπαίδευση.
Ορισμένοι εξειδικευμένοι τομείς στους οποίους μπορεί να επιλέξει να εργαστεί ένας μηχανικός μπορεί να περιλαμβάνουν την ανάπτυξη ενέργειας, όπως πυρηνική, πετρελαϊκή ή εξορυκτική και γεωθερμικές συγκεντρώσεις. Άλλοι μπορεί να επιλέξουν μια χημικά κλίση που αφορά βιοϊατρικά ή χημικά υλικά. Οι μηχανικοί με συγγένεια με τα gadget μπορεί να δουλεύουν με ηλεκτρονικά ή υλικού υπολογιστών, ενώ όσοι απολαμβάνουν το εξωτερικό και την αρχιτεκτονική μπορούν να επιλέξουν μηχανικές, βιομηχανικές και συγκεντρώσεις υλικών. Άλλοι εξειδικευμένοι τομείς περιλαμβάνουν πολιτικές, αεροδιαστημικές, περιβαλλοντικές και γεωργικές ειδικότητες.
Η καθημερινή εργασιακή ζωή ενός τεχνικού μηχανικού ποικίλλει ανάλογα με την εστίασή του. Μπορεί να κατασκευάσει και να δημιουργήσει εξοπλισμό, να συλλέξει δεδομένα, να εργαστεί σε σχέδια με εξοπλισμό σχεδίασης με τη βοήθεια υπολογιστή και να πραγματοποιήσει πειράματα εάν εργάζεται στην έρευνα και την ανάπτυξη. Εάν, ωστόσο, δραστηριοποιούνται στον τομέα του ποιοτικού ελέγχου, τα καθήκοντα μπορεί να περιλαμβάνουν επιθεώρηση προϊόντων, συλλογή δεδομένων, σχεδιασμό προϊόντων και βοήθεια άλλων μηχανικών στην ανάπτυξη και παραγωγή προϊόντων γενικότερα.
Ενώ ένας τεχνικός μηχανικής μπορεί να έχει έναν βοηθό μηχανικό, συνήθως εργάζεται υπό την επίβλεψη ενός ανώτερου μηχανικού, επιστήμονα ή τεχνολόγου. Όσο πιο έμπειρος γίνεται ένας μηχανικός, τόσο πιο δύσκολες εργασίες μπορεί να του δοθούν. Τελικά οι μηχανικοί που γίνονται πολύ έμπειροι μπορεί να γίνουν οι ίδιοι επόπτες. Οι ηλεκτρολόγοι μηχανικοί μπορούν να σχεδιάσουν ή να δοκιμάσουν ηλεκτρικό εξοπλισμό, ενώ οι πολιτικοί μηχανικοί βοηθούν στο σχεδιασμό γεφυρών και συστημάτων αυτοκινητοδρόμων.
Ένας τεχνικός μηχανικής μπορεί να αναμένει τυπικά να εργάζεται μια τυπική σαραντάωρη εβδομάδα εργασίας. Η τοποθεσία του χώρου εργασίας του θα ποικίλει ανάλογα με την περιοχή συγκέντρωσής του. Εργαστήρια, εργοστάσια, γραφεία, εργοτάξια και πολλές άλλες τοποθεσίες μπορεί να χρησιμεύσουν ως εργοτάξιο. Τα άτομα που εργάζονται σε αυτό το επάγγελμα ενδέχεται να αντιμετωπίσουν τον κίνδυνο να εκτεθούν σε επικίνδυνα υλικά, ανάλογα με τον τομέα.
Οι άνθρωποι που επιθυμούν να γίνουν τεχνικοί μηχανικής θα πρέπει να έχουν ισχυρό υπόβαθρο στα μαθηματικά, τις επιστήμες και τους συναφείς τομείς. Το πτυχίο είναι συνήθως μια ελάχιστη απαίτηση για μια θέση μηχανικού, αν και ορισμένοι μηχανικοί προσλαμβάνονται βάσει εμπειρίας. Τα πτυχία πρέπει να είναι σε τεχνολογία μηχανικής ή σε συγκρίσιμους τομείς. Τα μαθήματα ειδικότητας πρέπει επίσης να ολοκληρωθούν με βάση την προτιμώμενη περιοχή συγκέντρωσης. Ενώ η πιστοποίηση είναι προαιρετική σε αυτόν τον τομέα, μπορεί να προσφέρει στους τεχνικούς ένα πλεονέκτημα.