Όταν οι άνθρωποι διαγιγνώσκονται με υπερνατριαιμία σημαίνει ότι έχουν πολύ υψηλά επίπεδα νατρίου στο σώμα τους που δεν αντισταθμίζονται επαρκώς από τη σωστή ποσότητα υγρών. Αυτή η κατάσταση μπορεί να προκληθεί ξαφνικά, ειδικά σε άτομα που συμμετέχουν σε ακραία αθλητικά γεγονότα ή πάνω από μία ή δύο ημέρες εάν εμφανιστεί ξαφνική κοιλιακή ασθένεια. Εναλλακτικά, μπορεί να συμβεί λίγο κάθε φορά, εάν οι άνθρωποι δεν λαμβάνουν αρκετά υγρά, και ειδικά εάν έχουν οποιοδήποτε είδος πάθησης όπου τα νεφρά δεν δημιουργούν ισορροπία και απελευθερώνουν πάρα πολλά υγρά.
Μερικές βασικές καταστάσεις σχετίζονται με την υπερνατριαιμία. Η βίαιη στομαχική γρίπη όπου οι άνθρωποι κάνουν εμετό ή έχουν διάρροια χωρίς να μπορούν να κρατήσουν τίποτα κάτω μπορεί να προκαλέσει αυτή την ανισορροπία. Δεδομένου ότι μπορεί να εμφανιστεί πιο εύκολα και γρήγορα σε πολύ νέους ή ηλικιωμένους, εκείνοι με στομαχικά σφάλματα χρειάζονται προσεκτική επαγρύπνηση εάν είναι άρρωστοι. Ορισμένες μορφές διαβήτη όπου οι νεφροί δεν λειτουργούν εξίσου καλά και προκαλούν μεγάλες και συχνές ποσότητες ούρησης είναι μια άλλη πιθανή αιτία υπερνατριαιμίας. Επιπλέον, μερικές φορές η παραμέληση της υγείας οδηγεί τους ανθρώπους να μην πίνουν αρκετά και παίρνουν υψηλά επίπεδα νατρίου καθώς το σώμα τους αφυδατώνεται.
Τα πρώιμα συμπτώματα της υπερνατριαιμίας περιλαμβάνουν κόπωση και σύγχυση και μερικοί άνθρωποι μπορεί να υποφέρουν από ξηροστομία ή δίψα επειδή δεν πίνουν αρκετά. Μπορεί επίσης να εμφανιστούν μυϊκοί σπασμοί ή συσπάσεις του σώματος. Όταν αγνοούνται, τα υψηλά επίπεδα νατρίου γίνονται σοβαρός κίνδυνος. Μπορεί να προκληθεί μεγαλύτερη σύγχυση και οι άνθρωποι να πάνε σε κώμα. Αν αφεθεί χωρίς θεραπεία, το κώμα είναι πιθανό να εξελιχθεί σε θάνατο.
Ευτυχώς, τα αρχικά συμπτώματα της υπερνατριαιμίας είναι αρκετά δύσκολο να αγνοηθούν. Όταν αναγνωριστεί, οι άνθρωποι θα πρέπει να λαμβάνουν άμεση ιατρική φροντίδα. Η θεραπεία είναι συνήθως εξαιρετικά επιτυχής και περιλαμβάνει επανυδάτωση του σώματος με υγρά, συνήθως μέσω ενδοφλέβιας γραμμής. Εάν αυτό δεν είναι διαθέσιμο, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί από του στόματος διάλυμα επανυδάτωσης στη θέση του, αν και η μέθοδος χορήγησης είναι πολύ πιο εντατική.
Ενώ η αντιμετώπιση των συμπτωμάτων της υπερνατριαιμίας είναι σημαντική, μπορεί να μην είναι η μόνη θεραπεία που απαιτείται για μερικούς ανθρώπους. Όσοι έχουν αδιάγνωστες μορφές διαβήτη που έχουν προκαλέσει υπερβολική ούρηση μπορεί να χρειαστεί να ξεκινήσουν θεραπεία, ώστε η πάθηση να μην εμφανιστεί ξανά. Δυστυχώς, αυτή η κατάσταση επανεμφανίζεται μερικές φορές όταν οι άνθρωποι είναι μεγαλύτεροι, ζουν μόνοι και δεν φροντίζουν πραγματικά τον εαυτό τους. Αρκετά περιστατικά υπερνατριαιμίας μπορεί να υποδηλώνουν ότι ένα άτομο δεν είναι σε θέση να συνεχίσει να ζει μόνο του και ίσως χρειαστεί να ληφθούν αποφάσεις σχετικά με ένα πιο υποστηρικτικό περιβάλλον φροντίδας.
Για όσους ενδιαφέρονται για υπερνατριαιμία, το αντίθετο από αυτό είναι η υπονατριαιμία. Εμφανίζεται συνήθως όταν τα επίπεδα νατρίου είναι πολύ κάτω από το φυσιολογικό, επειδή το σώμα λαμβάνει πάρα πολλά υγρά ή δεν είναι σε θέση να αποβάλει υγρά στις σωστές ποσότητες. Είναι ενδιαφέρον ότι οι αθλητές μπορεί να είναι επιρρεπείς και στις δύο καταστάσεις. Μπορεί να ιδρώνουν τόσο πολύ κατά τη διάρκεια της σωματικής άσκησης που χάνουν πάρα πολλά υγρά και δεν τα αντικαθιστούν επαρκώς. Εναλλακτικά, μπορεί να υπερ-αντικαταστήσουν τα υγρά, δημιουργώντας υπονατριαιμία. Και οι δύο καταστάσεις απαιτούν συνήθως ενδοφλέβια θεραπεία για την αποκατάσταση της ισορροπίας νατρίου/υγρού.