Διάφορα πράγματα μπορεί να προκαλέσουν διόγκωση δίσκου. Η κατανόηση της αιτίας μπορεί μερικές φορές να αποτελεί σημαντικό μέρος του σχεδίου θεραπείας, επειδή ο ασθενής πρέπει να λάβει μέτρα για να μειώσει τον κίνδυνο υποτροπής ή πρόσθετης καταπόνησης. Η γνώση των πιθανών αιτιών της διόγκωσης και της κήλης των δίσκων μπορεί επίσης να βοηθήσει τους ανθρώπους να αποφύγουν δραστηριότητες που θα μπορούσαν να απειλήσουν την υγεία της σπονδυλικής τους στήλης.
Οι όροι «διογκωμένος δίσκος» και «δισκοκήλη» χρησιμοποιούνται συχνά εναλλακτικά. Και στις δύο περιπτώσεις, η πάθηση χαρακτηρίζεται από πρόβλημα με τους σπογγώδεις δίσκους που λειτουργούν ως αμορτισέρ μεταξύ των σπονδύλων. Κανονικά, οι δίσκοι είναι ευθυγραμμισμένοι με τη σπονδυλική στήλη, αλλά μερικές φορές το υγρό που μοιάζει με ζελέ στους δίσκους πιέζει τα εξωτερικά τοιχώματα από μέσα, προκαλώντας διόγκωση ενός δίσκου μεταξύ δύο σπονδύλων. Αυτή η κατάσταση μερικές φορές συνοδεύεται από σημαντικό πόνο, επειδή ο δίσκος μπορεί να αρχίσει να πιέζει τα νεύρα της σπονδυλικής στήλης. Στην περίπτωση δισκοκήλης, το εξωτερικό περίβλημα του δίσκου στην πραγματικότητα διασπάται, προκαλώντας διαρροή του υγρού στο εσωτερικό του.
Η ηλικία είναι μία από τις κύριες αιτίες διόγκωσης των δίσκων. Καθώς οι άνθρωποι γερνούν, οι ιστοί τους χάνουν την ελαστικότητά τους και αυτή η απώλεια μπορεί να προκαλέσει την αποδυνάμωση του σκληρού εξωτερικού περιβλήματος του δίσκου, επιτρέποντας στο εσωτερικό υγρό να διογκωθεί. Οι διογκωμένοι δίσκοι που σχετίζονται με την ηλικία μπορεί επίσης να συνοδεύονται από εκφυλιστικές καταστάσεις όπως η οστεοπόρωση, οι οποίες εξασθενούν τη σπονδυλική στήλη, καθιστώντας την πιο επιρρεπή στην ανάπτυξη αυτής της πάθησης.
Ο κίνδυνος ανάπτυξης διογκωμένου δίσκου μπορεί να αυξηθεί με το κάπνισμα, σύμφωνα με ορισμένες μελέτες, και τα ψηλότερα άτομα φαίνεται επίσης να είναι πιο επιρρεπή στο πρόβλημα. Το βάρος είναι επίσης ένας παράγοντας, με τα άτομα με βαρύτερο βάρος να ασκούν φυσικά μεγαλύτερη πίεση στους δίσκους τους. Άτομα με επίπονες δουλειές είναι επίσης πιο πιθανό να εμφανίσουν αυτή την πάθηση, ειδικά αν κάνουν πολλή άρση βαρών ή κάμψη.
Η καταπόνηση μπορεί να προκαλέσει σχισμένο δακτύλιο, σχίζοντας το εξωτερικό στρώμα του δίσκου και προκαλώντας διόγκωσή του. Το τραύμα της σπονδυλικής στήλης και οι εκφυλιστικές ασθένειες μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε διόγκωση δίσκου. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι έχουν αυτό το πρόβλημα και το αγνοούν εντελώς στα αρχικά στάδια, έως ότου η διόγκωση προεξέχει αρκετά ώστε να αρχίσει να ασκεί πίεση στα νεύρα. Ο πόνος από αυτήν την πάθηση μπορεί επίσης να απορριφθεί ως πόνος από γενική καταπόνηση της σπονδυλικής στήλης, και αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο είναι καλή ιδέα να αναζητήσετε ιατρική βοήθεια για επίμονο πόνο στην πλάτη.