Το χολαγγειοκαρκίνωμα είναι ένας κακοήθης όγκος ή καρκίνος που προκύπτει από τα κύτταρα που επενδύουν τους χοληφόρους πόρους στο χοληφόρο σύστημα. Το χοληφόρο σύστημα περιέχει τους χοληφόρους πόρους και τη χοληδόχο κύστη, ένα όργανο που μοιάζει με θύλακα που λειτουργεί ως χώρος αποθήκευσης της χολής. Η χολή, ένα πρασινοκίτρινο υγρό που παράγεται από το συκώτι, είναι σημαντική για την πέψη των λιπών, την απορρόφηση βιταμινών και τη μεταφορά των αποβλήτων μέχρι τα έντερα. Ένα αναπτυσσόμενο χολαγγειοκαρκίνωμα συχνά προκαλεί απόφραξη ή απόφραξη στη ροή της χολής μέσω αυτών των αγωγών.
Οι χοληφόροι πόροι είναι δομές που μοιάζουν με σωλήνα όπου η χολή περνά από το ήπαρ στη χοληδόχο κύστη και προς τα κάτω στα έντερα. Μέσα στο ήπαρ, ονομάζονται ενδοηπατικοί πόροι. όταν βρίσκονται ακριβώς έξω από το ήπαρ, αυτοί οι αγωγοί ονομάζονται περιχιλικοί πόροι. Υπάρχει επίσης ο κοινός χοληδόχος πόρος, ένας μεγαλύτερος πόρος που σχηματίζεται από την ένωση των αγωγών που προέρχονται από τη χοληδόχο κύστη και το συκώτι, ο οποίος παροχετεύεται στα έντερα. Η πλειονότητα των περιπτώσεων χολαγγειοκαρκινώματος εμφανίζεται στους περιχιλιακούς πόρους. Ένας μικρός αριθμός αναπτύσσεται επίσης στον κοινό χοληδόχο πόρο και στους ενδοηπατικούς πόρους.
Οι ασθενείς με χολαγγειοκαρκίνωμα συχνά παραπονούνται για μη ειδικά συμπτώματα όπως πυρετό, ρίγη, απώλεια όρεξης και πόνο, που συνήθως εμφανίζονται στο δεξί τμήμα της κοιλιάς. Άλλα συμπτώματα που παρατηρούνται συνήθως σε ασθενείς με χολαγγειοκαρκίνωμα περιλαμβάνουν την αφαίρεση κοπράνων με χρώμα πηλού, τον κνησμό και τον ίκτερο ή το κιτρίνισμα του δέρματος και των ματιών. Σε αυτούς τους ασθενείς παρατηρούνται συχνά κόπρανα με χρώμα πηλού, επειδή η χολή είναι γενικά η ουσία που δίνει το καφέ χρώμα στα κόπρανα. Όταν η ροή της χολής εμποδίζεται, αυτή παραμένει στην κυκλοφορία, με αποτέλεσμα συχνά το κιτρίνισμα του δέρματος. Καθώς η χολή εναποτίθεται επίσης κάτω από το δέρμα, συνήθως εκδηλώνεται κνησμός.
Ένας γαστρεντερολόγος, ένας γιατρός που διαγιγνώσκει και θεραπεύει ασθενείς με γαστρεντερικές παθήσεις, χρησιμοποιεί συχνά διάφορα διαγνωστικά εργαλεία για την αξιολόγηση περιπτώσεων χολαγγειοκαρκίνωμα. Μπορεί να ζητήσει υπερηχογράφημα κοιλίας ή αξονική τομογραφία (CT) για να οπτικοποιήσει την παρουσία όγκου στο χοληφόρο σύστημα. Η ενδοσκοπική παλίνδρομη χολαγγειογραφία (ERCP) είναι μια επεμβατική μέθοδος που περιλαμβάνει την εισαγωγή ενός φακού μέσω του στόματος, μέχρι το χοληφόρο σύστημα για τον εντοπισμό του όγκου και τη λήψη δειγμάτων ιστού για εργαστηριακή ανάλυση όταν χρειάζεται.
Η θεραπεία του χολαγγειοκαρκινώματος μπορεί να απαιτεί χειρουργική επέμβαση προκειμένου να αφαιρεθεί ο όγκος και να σταματήσει η απόφραξη στη ροή της χολής. Χημειοθεραπεία και ακτινοθεραπεία χορηγούνται επίσης σε πολλούς ασθενείς μετά από χειρουργική επέμβαση για την πρόληψη της επανεμφάνισης του καρκίνου. Οι περισσότερες περιπτώσεις χολαγγειοκαρκίνωμα, ωστόσο, συνήθως διαγιγνώσκονται αργά, δίνοντας έτσι στους ασθενείς μια φτωχότερη προοπτική όσον αφορά τη θεραπεία.