Η σχιζεγκεφαλία είναι μια πολύ σπάνια συγγενής ανωμαλία του εγκεφάλου κατά την οποία ο εγκέφαλος διακόπτεται με μία ή περισσότερες σχισμές που είναι γεμάτες με εγκεφαλονωτιαίο υγρό. Στη μονόπλευρη σχιζεγκεφαλία, ο ασθενής έχει σχισμή σε ένα από τα ημισφαίρια του εγκεφάλου, ενώ η αμφοτερόπλευρη μορφή αυτής της πάθησης αφορά και τα δύο ημισφαίρια. Οι ασθενείς με αυτή την πάθηση αντιμετωπίζουν μια σειρά από νευρολογικά προβλήματα, ανάλογα με το μέγεθος και τη θέση των σχισμών.
Υπάρχουν πολλές πιθανές αιτίες για τη σχιζκεφαλία. Η περιβαλλοντική έκθεση σε ορισμένες ουσίες κατά την κρίσιμη φάση της ανάπτυξης του εγκεφάλου μπορεί να προκαλέσει αυτήν την κατάσταση, όπως και ορισμένες λοιμώξεις στη μητέρα. Μερικές φορές, η σχιζεγκεφαλία εμφανίζεται τυχαία ως αποτέλεσμα ανωμαλιών στην ανάπτυξη του εμβρύου. Σε όλες τις περιπτώσεις οι σχισμές είναι επενδεδυμένες με φαιά ουσία, ένδειξη ότι σχηματίζονται πολύ νωρίς. Οι σχισμές μπορεί να είναι κλειστής ή ανοιχτής φύσης, ανάλογα με τον μεμονωμένο ασθενή, οπότε η πάθηση ταξινομείται ως σχιζεγκεφαλία ανοιχτού ή κλειστού χείλους.
Περιπτώσεις σχιζεγκεφαλίας μπορεί μερικές φορές να διαγνωστούν κατά τον προγεννητικό υπέρηχο. Σε άλλες περιπτώσεις, η κατάσταση μπορεί να γίνει εμφανής μετά τον τοκετό και τον τοκετό, καθώς ο ασθενής αποτυγχάνει να φτάσει σε αναπτυξιακά ορόσημα ή αντιμετωπίζει προβλήματα όπως παράλυση, μυϊκή αδυναμία και επιληπτικές κρίσεις. Οι επιληπτικές κρίσεις είναι εξαιρετικά συχνές σε σχιζοεγκεφαλικούς ασθενείς και μερικοί αναπτύσσουν επίσης υδροκέφαλο, στον οποίο υπάρχει συσσώρευση υγρού στον εγκέφαλο που μπορεί να είναι επικίνδυνο για τον ασθενή. Αυτά τα προβλήματα θα επιμείνουν για μια ζωή και θα ποικίλλουν σε σοβαρότητα. Μερικοί ασθενείς μπορούν να ζήσουν σχετικά φυσιολογική ζωή με μονομερείς μορφές αυτής της πάθησης, ενώ τα άτομα με αμφοτερόπλευρη σχιζεγκεφαλία τείνουν να αντιμετωπίζουν πιο σοβαρά προβλήματα.
Δεν είναι δυνατή η θεραπεία της σχιζοφαλίας, αλλά μπορούν να χρησιμοποιηθούν τεχνικές για τη διαχείριση της πάθησης και τη διατήρηση της άνεσης του ασθενούς. Η φυσικοθεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει έναν ασθενή να αναπτύξει μυϊκή δύναμη, ενώ τα φάρμακα μπορούν να διαχειριστούν τις κρίσεις και η εξατομικευμένη εκπαίδευση μπορεί να βοηθήσει ένα παιδί να αντιμετωπίσει τις αναπτυξιακές καθυστερήσεις. Εάν αναπτυχθεί υδροκέφαλος, μπορεί να εγκατασταθεί χειρουργική παροχέτευση για την αποστράγγιση της περίσσειας υγρού.
Η απόκτηση παιδιού με σχιζοφαλία δεν σημαίνει ότι τα μελλοντικά παιδιά θα έχουν αυτή την πάθηση, γιατί δεν είναι κληρονομική. Οι μητέρες μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο σχιζοφαλίας στα παιδιά τους, προσέχοντας να αποφεύγουν περιβαλλοντικές εκθέσεις και λοιμώξεις κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, ειδικά στα αρχικά στάδια, όταν ο εγκέφαλος αναπτύσσεται πολύ γρήγορα. Τελικά, ωστόσο, συγγενείς γενετικές ανωμαλίες μπορεί να συμβούν ακόμη και όταν οι έγκυες γυναίκες είναι εξαιρετικά προσεκτικές σχετικά με την εγκυμοσύνη τους. Η μετατροπή ενός γονιμοποιημένου ζυγώτη σε ολόκληρο ανθρώπινο μωρό είναι μια περίπλοκη διαδικασία με πολλά βήματα και μερικές φορές ένα βήμα απλώς πηγαίνει στραβά.