Η βακτηριακή κυτταρίτιδα είναι μια λοίμωξη του δέρματος που προκαλείται συνήθως από ορισμένους τύπους βακτηρίων στρεπτόκοκκου. Το βακτήριο σταφυλόκοκκου είναι ίσως η πιο κοινή αιτία βακτηριακής κυτταρίτιδας. Οι μέθοδοι με τις οποίες ένα άτομο μπορεί να προσβληθεί από τη μόλυνση ποικίλλουν ευρέως. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να μολυνθούν από μια ανοιχτή πληγή, όπως ένα δάγκωμα ζώου, ενώ άλλοι μπορεί να έχουν κυτταρίτιδα σε μια πρησμένη περιοχή του δέρματος που δεν έχει σπάσει.
Η βακτηριακή κυτταρίτιδα αναπτύσσεται συνήθως στο δέρμα των ποδιών ενός ατόμου, ιδιαίτερα στην περιοχή της γάμπας ή του αστραγάλου. Μπορεί να αναπτυχθεί και σε άλλα μέρη του σώματος ενός ατόμου, όπως το πρόσωπο, ο λαιμός και τα χέρια. Μερικοί παχύσαρκοι μπορεί επίσης να εμφανίσουν βακτηριακή κυτταρίτιδα στο δέρμα της κοιλιάς τους.
Μια μόλυνση εμφανίζεται συνήθως ως κόκκινο εξάνθημα στην πληγείσα περιοχή. Το εξάνθημα είναι τυπικά επώδυνο και αισθάνεται τρυφερό στην αφή. Καθώς η μόλυνση συνεχίζεται, το δέρμα γίνεται ζεστό στην αφή και θα διογκωθεί. Μπορεί να σχηματιστούν φουσκάλες διαφορετικών μεγεθών στην πληγείσα περιοχή και ένα άτομο μπορεί επίσης να αναπτύξει πυρετό.
Η βακτηριακή κυτταρίτιδα τείνει να μολύνει τους βαθύτερους ιστούς του δέρματος, όπως το χόριο και τον υποδόριο ιστό. Εάν δεν αντιμετωπιστεί αρκετά γρήγορα, η μόλυνση μπορεί να εξαπλωθεί στους λεμφαδένες ενός ατόμου, προκαλώντας πρήξιμο και πόνο, καθώς και στην κυκλοφορία του αίματος. Μόλις εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος, η μόλυνση μπορεί να εξαπλωθεί σε όλο το σώμα, κάτι που μπορεί να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο.
Τα άτομα που έχουν υποβαθμιστεί το ανοσοποιητικό σύστημα, όπως εκείνοι που έχουν HIV/AIDS ή που υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία, έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο μόλυνσης. Ένα άτομο που είναι επιρρεπές σε δερματικά προβλήματα όπως το έκζεμα είναι επίσης πιο επιρρεπές σε βακτηριακή κυτταρίτιδα, όπως και τα άτομα που χρησιμοποιούν ενδοφλέβια φάρμακα ή που πάσχουν από χρόνιο οίδημα ή πρήξιμο. Ευτυχώς, η βακτηριακή κυτταρίτιδα δεν είναι μεταδοτική, καθώς είναι στα κατώτερα στρώματα του δέρματος.
Η λοίμωξη μπορεί συνήθως να αντιμετωπιστεί και να εξαλειφθεί με μια σειρά αντιβιοτικών. Στην ιδανική περίπτωση, τα αντιβιοτικά θα λαμβάνονται από το στόμα για περίπου δύο εβδομάδες. Θα πρέπει να είναι σχεδιασμένα για να καταπολεμούν τα βακτήρια τόσο του στρεπτόκοκκου όσο και του σταφυλόκοκκου. Η πενικιλίνη είναι ένα κοινό αντιβιοτικό, αλλά μπορεί να μην χρησιμοποιηθεί σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως εάν ο ασθενής είναι αλλεργικός. Γενικά, ένας ασθενής θα πρέπει να επικοινωνήσει με το γιατρό του μετά τη λήψη του φαρμάκου για μερικές ημέρες για να βεβαιωθεί ότι λειτουργεί. Εάν η κυτταρίτιδα είναι σοβαρή και εξαπλώνεται, ένα άτομο μπορεί να χρειαστεί να λάβει τα αντιβιοτικά ενδοφλεβίως αντί από το στόμα.