Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα αίτια της TMJ, ή της διαταραχής της κροταφογναθικής άρθρωσης, είναι άγνωστα. Άλλες αιτίες της TMJ περιλαμβάνουν βλάβη στην άρθρωση ή κόπωση των μυών. Ένα άτομο μπορεί να εμφανίσει TMJ εάν τρίζει τα δόντια του, σφίγγει το σαγόνι του ή μασάει υπερβολικά τσίχλα. Οι άβολες θέσεις, όπως το να κρατάτε ένα τηλέφωνο ανάμεσα στο αυτί και τον ώμο ή να γέρνετε προς τα εμπρός για να κοιτάξετε την οθόνη του υπολογιστή, μπορεί επίσης να προκαλέσουν TMJ.
Η κροταφογναθική άρθρωση βρίσκεται και στις δύο πλευρές του κεφαλιού, ακριβώς μπροστά από τα αυτιά. Είναι υπεύθυνο για την κίνηση της γνάθου όταν ένα άτομο ανοίγει το στόμα του για να χασμουρηθεί, να μιλήσει ή να μασήσει. Εάν κάποιος έχει πρόβλημα με την κροταφογναθική άρθρωση, μπορεί να έχει πόνο, συμπεριλαμβανομένων πονοκεφάλων και πόνου στο αυτί, δυσκολία στη μάσηση και προβλήματα με το δάγκωμά της ή κλειδωμένη γνάθο.
Μία από τις αιτίες της TMJ είναι ένας δίσκος, ή το τμήμα της άρθρωσης που απορροφά τους κραδασμούς, βγαίνοντας από την ευθυγράμμιση. Ο δίσκος μπορεί να μην ευθυγραμμιστεί όταν ένα άτομο χτυπηθεί στο σαγόνι ή υποστεί χτύπημα σε τροχαίο ατύχημα. Η φθορά του δίσκου είναι μια άλλη αιτία του TMJ.
Μια γροθιά ή ένα δυνατό χτύπημα στη γνάθο είναι μια άλλη από τις αιτίες της διαταραχής του TMJ. Η γροθιά μπορεί να βλάψει την άρθρωση ή να μελανιάσει τους κοντινούς μύες, οδηγώντας σε πόνο στη γνάθο. Προηγουμένως σπασμένα γνάθια ή άλλα οστά του προσώπου είναι άλλες κοινές αιτίες TMJ.
Τα άτομα που έχουν αρθρίτιδα μπορεί επίσης να εμφανίσουν TMJ, καθώς η πάθηση καταστρέφει τον χόνδρο στην άρθρωση, οδηγώντας σε πόνο στην περιοχή της γνάθου. Το τρίξιμο της οδοντοφυΐας ή το σφίξιμο της γνάθου είναι άλλες κοινές αιτίες TMJ. Κάποιος μπορεί να τρίζει τα δόντια της επειδή είναι υπό πίεση ή επειδή είναι μια συνήθεια που δεν γνωρίζει καν. Ένας οδοντίατρος ή ένας γιατρός μπορεί να διαγνώσει το τρίξιμο των δοντιών εξετάζοντας τη φθορά στα δόντια ενός ασθενούς.
Προβλήματα μάσησης ή προβλήματα δαγκώματος μπορεί επίσης να προκαλέσουν προβλήματα με την κροταφογναθική άρθρωση. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν κακώς ευθυγραμμισμένα δόντια ή μπορεί να ασκούν πίεση σε ένα μέρος της γνάθου τους μασώντας στη μία πλευρά του στόματος. Η τσίχλα ή τα αντικείμενα που δεν προορίζονται για μάσηση, όπως τα νύχια, μπορούν επίσης να διαταράξουν το δάγκωμα ενός ατόμου.
Ένας ασθενής μπορεί να αντιμετωπίσει τον πόνο που προκαλείται από την TMJ παίρνοντας παυσίπονα χωρίς ιατρική συνταγή. Μπορεί να χρειαστεί ισχυρότερη φαρμακευτική αγωγή, όπως κορτικοστεροειδή, για να ανακουφίσει τον πόνο. Οι ασθενείς που υποφέρουν από TMJ ως αποτέλεσμα του τρίξιμου των δοντιών τους μπορεί να χρειαστεί να φορούν προστατευτικό δαγκώματος τη νύχτα για να ελέγξουν το τρίξιμο και να προστατέψουν τα δόντια.