Ο καρκίνος του στόματος είναι ένας γενικός όρος για οποιονδήποτε από τους καρκίνους του στόματος που επηρεάζουν τα χείλη, τη γλώσσα, το εσωτερικό του στόματος, το λαιμό ή τα μάγουλα. Αυτοί οι καρκίνοι συνδέονται ανά τύπο και εντόπιση και πολλά από τα συμπτώματα είναι τα ίδια. Τα κοινά συμπτώματα του καρκίνου του στόματος περιλαμβάνουν οίδημα, ανάπτυξη αποχρωματισμένων κηλίδων στο στόμα και το λαιμό, αλλαγές στη μορφή και το σχήμα του στόματος και ανεξήγητη αιμορραγία. Πολλές από τις καταστάσεις μπορεί να εμφανιστούν μόνες τους και να μην σχετίζονται με τον καρκίνο, αλλά όταν τα συμπτώματα διαρκούν περισσότερο από δύο εβδομάδες θα πρέπει να ελέγχονται από γιατρό ή οδοντίατρο.
Οι αλλαγές στο σχήμα του στόματος μπορεί να είναι ένα από τα πιο ενδεικτικά συμπτώματα του καρκίνου του στόματος. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει πρήξιμο των χειλιών ή των ούλων, πάχυνση περιοχών στο στόμα, ανάπτυξη τραχιών κηλίδων ή περιοχών με κρούστα ή εξογκώματα σε οποιονδήποτε από τους μαλακούς ιστούς. Για όσους φορούν οδοντοστοιχίες, οι πλάκες που πηγαίνουν από τη σωστή εφαρμογή έως τη μη σωστή τοποθέτηση μπορεί να υποδηλώνουν μια τέτοια αλλαγή. Για άλλους, μπορεί να υπάρξει μια αλλαγή στον τρόπο που κάθονται τα δόντια, συμπεριλαμβανομένου ενός ξαφνικού κενού ή επικάλυψης στα δόντια. Τα δόντια μπορεί ακόμη και να χαλαρώσουν.
Οι δυσχρωμίες στο στόμα, τα μάγουλα, τα χείλη και τη γλώσσα μπορεί επίσης να είναι σημάδι ότι κάτι δεν πάει καλά. Τα μπαλώματα με περίεργο χρωματισμό μπορεί να είναι καθαρό λευκό, λευκά στίγματα με κόκκινο ή ένα αφύσικο κόκκινο χρώμα. Οι εκτός χρώματος περιοχές μπορεί να είναι επώδυνες ή να μην δείχνουν άλλα σημάδια ότι κάτι δεν πάει καλά. Μερικές φορές, αυτές οι περιοχές μπορεί να συνοδεύονται από άλλα συμπτώματα. Τα συμπτώματα του καρκίνου του στόματος μπορεί επίσης να εμφανιστούν στο υπόλοιπο σώμα και περιλαμβάνουν μια δραματική και αισθητή απώλεια βάρους χωρίς αλλαγή στη διατροφή ή την άσκηση.
Ίσως το πιο εμφανές από τα συμπτώματα του καρκίνου του στόματος μπορεί να είναι ο χρόνιος πόνος ή ευαισθησία όχι μόνο στο στόμα, τα χείλη και τη γλώσσα, αλλά και στο πρόσωπο και το λαιμό. Αυτός ο πόνος μπορεί να συνοδεύεται από ένα αίσθημα αδυναμίας κατάποσης ή την αίσθηση ότι κάτι έχει κολλήσει στο πίσω μέρος του λαιμού. Μπορεί επίσης να εξαπλωθεί σε άλλες περιοχές και να οδηγήσει σε δυσκολία στο άνοιγμα ή κλείσιμο της γνάθου ή δυσκολία στην κατάποση. Μερικές φορές υπάρχουν εξογκώματα που αναπτύσσονται στο πρόσωπο και το λαιμό ή κατά μήκος του εσωτερικού του στόματος.
Μια επίσκεψη ρουτίνας στον οδοντίατρο συχνά περιλαμβάνει μια σύντομη εξέταση για οποιοδήποτε από αυτά τα συμπτώματα καρκίνου του στόματος. Ενώ πολλά συνοδεύονται από πόνο, μερικά δεν είναι και είναι πιο εύκολο να τα παραβλέψουμε. Η έγκαιρη εύρεση των συμπτωμάτων μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της εξέλιξης και της εξάπλωσης της νόσου. το πρώτο βήμα για να γίνει αυτό είναι η ρουτίνα και η στοματική φροντίδα στο σπίτι.