Η παρααυτοκτονία είναι μια σκόπιμη πράξη αυτοτραυματισμού που φαίνεται να είναι απόπειρα αυτοκτονίας, αν και το άτομο που διέπραξε την πράξη δεν σκόπευε η πράξη να είναι θανατηφόρα. Μερικές φορές αποκαλούμενες χειρονομίες αυτοκτονίας, οι περισσότεροι επαγγελματίες ψυχικής υγείας βλέπουν αυτές τις πράξεις ως μέσο για ένα διαταραγμένο άτομο να εκφράσει την ανάγκη για βοήθεια. Αυτές οι ενέργειες πραγματοποιούνται συνήθως με υπερβολική δόση χαμηλής τοξικότητας.
Οι γυναίκες μεταξύ 15 και 25 ετών είναι πιο πιθανό να κάνουν μια πράξη παραακτονίας. Υπάρχει μια καθιερωμένη σχέση με τη φτώχεια μεταξύ εκείνων που κάνουν αυτοκτονικές χειρονομίες. Είναι πιο κοινό μεταξύ παντρεμένων έφηβων γυναικών, διαζευγμένων γυναικών και ανύπαντρων γυναικών.
Μεταξύ των ατόμων ηλικίας 10 έως 24 ετών, η αυτοκτονία είναι η τρίτη κύρια αιτία θανάτου. Μετά τις νεαρές γυναίκες, η δεύτερη πιο πιθανή ομάδα να κάνει χειρονομία αυτοκτονίας είναι οι άγαμοι άνδρες στα 30 τους. Οι γυναίκες επιχειρούν να αυτοκτονήσουν δύο φορές πιο συχνά από τους άνδρες, αλλά όταν οι άνδρες επιχειρούν να αυτοκτονήσουν έχουν τέσσερις φορές περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν.
Άλλα θέματα ψυχικής υγείας, όπως η κατάθλιψη ή ο αλκοολισμός, είναι συνήθως παρόντα σε κάποιον που κάνει μια χειρονομία αυτοκτονίας. Ζητήματα σχέσεων είναι συχνά παρόντα σε όσους κάνουν μια πράξη παρααυτοκτονίας. Οι δύσκολες συνθήκες ζωής είναι επίσης συχνά ένας παράγοντας. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν ανεργία, νομικά ζητήματα και ασθένειες.
Όταν κάποιος κάνει μια χειρονομία αυτοκτονίας, δεν θέλει απαραίτητα να αυτοκτονήσει. Ωστόσο, μια απόπειρα παραακτονίας είναι ο πιο κοινός παράγοντας στην ιστορία όσων τελικά αυτοκτονούν. Άλλα σημάδια ότι κάποιος μπορεί να σκέφτεται να αυτοκτονήσει περιλαμβάνουν το να μιλάει για αυτοκτονία ή θάνατο, να χαρίζει περιουσιακά στοιχεία και να εμπλέκεται σε αυτοκαταστροφική συμπεριφορά όπως το κόψιμο. Ο αυτοκτονικός ιδεασμός είναι η σκέψη και η συζήτηση για την αυτοκτονία. Αυτό από μόνο του μπορεί να είναι μια κραυγή για βοήθεια παρόμοια με αυτή που κάνουν αυτοί που διαπράττουν παρααυτοκτονία. Εάν ο αυτοκτονικός ιδεασμός δεν έχει ως αποτέλεσμα το άτομο να λάβει τη βοήθεια που αναζητά, το επόμενο βήμα μπορεί να είναι η παρααυτοκτονία ή η πραγματική αυτοκτονία.
Για όσους σκέφτονται να αυτοκτονήσουν ή να αυτοκτονήσουν, υπάρχουν γραμμές χωρίς χρέωση που είναι στελεχωμένες όλο το 24ωρο. Αυτοί οι άνθρωποι μπορούν να καλέσουν μία από αυτές τις τηλεφωνικές γραμμές, όπως 1-800-ΑΥΤΟΚΙΝΗΣΗ. Εάν ένα άτομο διατρέχει άμεσο κίνδυνο να αυτοτραυματιστεί, καλέστε το 911 ή άλλους ανταποκριτές έκτακτης ανάγκης. Μην αφήνετε το άτομο μόνο του και αφαιρείτε οτιδήποτε από το σπίτι, όπως φάρμακα και πυροβόλα όπλα, που το άτομο θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει για να προκαλέσει αυτοτραυματισμό. Μιλήστε με το άτομο και λάβετε σοβαρά υπόψη τις ανησυχίες σας. Ζητήστε βοήθεια από εξωτερικούς επαγγελματίες.