Υπάρχουν πολλές διαφορές μεταξύ της ενδομητρίωσης και του συνδρόμου πολυκυστικών ωοθηκών (PCOS). Μία από τις κύριες διαφορές είναι το μέρος του σώματος που εμπλέκεται. Η ενδομητρίωση είναι βασικά μια κατάσταση κατά την οποία ο τύπος ιστού που κανονικά καλύπτει τη μήτρα μιας γυναίκας βρίσκεται έξω από τη μήτρα. αυτό συχνά προκαλεί πόνο, στειρότητα και βαριά αιμορραγία. Το PCOS, από την άλλη πλευρά, επηρεάζει κυρίως τις ωοθήκες μιας γυναίκας. Χαρακτηρίζεται από πολλαπλές κύστεις στις ωοθήκες μιας γυναίκας και μια σειρά άλλων συμπτωμάτων, όπως υπογονιμότητα, ακμή, αύξηση βάρους και ακανόνιστες περιόδους.
Ένα άτομο μπορεί να μπερδευτεί σχετικά με τη διαφορά μεταξύ PCOS και ενδομητρίωσης επειδή οι συνθήκες είναι παρόμοιες με πολλούς σημαντικούς τρόπους. Για αρχή, είναι καταστάσεις που επηρεάζουν μόνο τις γυναίκες και προκαλούν προβλήματα στο γυναικείο αναπαραγωγικό σύστημα. Ομοίως, είναι και τα δύο προβλήματα που μπορεί να προκαλέσουν ακανόνιστες περιόδους. Επιπλέον, και οι δύο αυτές καταστάσεις έχουν τη δυνατότητα να προκαλέσουν ή να συμβάλουν σε προβλήματα γονιμότητας στις προσβεβλημένες γυναίκες. Πέρα από αυτό, όμως, οι δύο συνθήκες είναι πολύ διαφορετικές.
Η κύρια διαφορά μεταξύ PCOS και ενδομητρίωσης είναι το τμήμα του αναπαραγωγικού συστήματος που επηρεάζεται. Με το PCOS, το πρόβλημα εστιάζεται στις ωοθήκες. Η ενδομητρίωση, ωστόσο, περιλαμβάνει ενδομήτριο ιστό που εμφανίζεται έξω από τη μήτρα και επηρεάζει άλλα όργανα στη λεκάνη. Για παράδειγμα, μπορεί να αναπτυχθεί στις ωοθήκες, αλλά μπορεί επίσης να επηρεάσει μια σειρά από άλλα όργανα. Επιπλέον, ο ιστός μπορεί να σχηματιστεί στην επένδυση της πυελικής κοιλότητας και σε άλλες δομές.
Τα συμπτώματα είναι ένας άλλος τρόπος με τον οποίο το PCOS και η ενδομητρίωση διαφέρουν. Μεταξύ των κοινών συμπτωμάτων του PCOS είναι οι μικρές κύστεις στις ωοθήκες, η στειρότητα, η ακμή και η ακανόνιστη περίοδος ή η απουσία εμμήνου ρύσεως. Ορισμένες γυναίκες με αυτή την πάθηση έχουν επίσης προβλήματα που σχετίζονται με την ινσουλίνη, αυξημένα επίπεδα αρτηριακής πίεσης και χοληστερόλης και αύξηση βάρους. Τα συμπτώματα της ενδομητρίωσης περιλαμβάνουν πόνο στη λεκάνη, πόνο στο κάτω μέρος της πλάτης και αλλαγές στην κίνηση του εντέρου. Άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν βαρύτερη από το κανονικό εμμηνορροϊκή αιμορραγία, ακανόνιστη κολπική αιμορραγία, στειρότητα και αίμα στα ούρα.
Οι επιστήμονες δεν είναι 100 τοις εκατό βέβαιοι γιατί εμφανίζονται PCOS και ενδομητρίωση, αλλά τα ύποπτα αίτια διαφέρουν. Για παράδειγμα, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η ενδομητρίωση προκαλείται από το εφεδρικό αίμα της περιόδου στη λεκάνη και την κοιλιά μιας γυναίκας. Κάποιοι επίσης θεωρούν ότι υπάρχουν πρωτόγονα κύτταρα στη λεκάνη μιας γυναίκας που έχουν τη δυνατότητα να σχηματίσουν ενδομητρικούς ιστούς. Υπάρχουν ακόμη και κάποιες μελέτες που επισημαίνουν προβλήματα με την απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος ως αιτία της ενδομητρίωσης.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το PCOS μπορεί να προκαλείται από ορμονικές ανωμαλίες που ενθαρρύνουν την ανάπτυξη κύστεων και παρεμποδίζουν την κανονική ωορρηξία. Τα προβλήματα με τον τρόπο με τον οποίο το σώμα επεξεργάζεται το σάκχαρο στο αίμα μπορεί επίσης να παίζουν ρόλο. Μπορεί ακόμη και να υπάρχει γενετική σύνδεση για τις γυναίκες που έχουν PCOS, καθώς οι γυναίκες που έχουν αυτή την πάθηση έχουν συχνά μια στενή συγγενή που την έχει επίσης.